Синтез

— А полиция может там отдыхать? — поинтересовалась Рита.

— Нет. Категорически. И это прописано в законе.

— В законе?

— Конечно, Академик-то голова! Он вбил всё, что касается острова в неизменяемый свод законов Города.

— Что значит неизменяемый свод?

— Ребята, вы как с луны свалились. Это как, слышали, наверное, сейчас очень модная тема, в газетах печатают историю Города о королях с королевской кровью. Не слышали?

Максим и Ритой несмело переглянулись.

— Да, откуда вы такие взялись? — Клебер рассмеялся.

— Слышали, — нашелся Максим. — Это о кубке, силе, выборе короля и так далее.

— Да, да, да, — подтвердил Клебер. — С островом та же история. Никто, никакая власть не имеет право отменить его существования в тех рамках, что Академик обозначил в законе. Вот так-то, дети мои.

Клебер допил бокал и налил себе ещё.

— Вот этот осушу и пойду, прилягу. Это было его последним делом. Были и те, кому неограниченная власть Академика мешала жить. Его автомобиль подорвался возле его дома, сразу, как только он в него сел. С тех пор всё посыпалось. Начался дележ его наследства, приведший лишь к расколу, и, как это по-умному, к децентрализации. В общем, произошло то, что мы сейчас имеем. Всё поделилось на округа.

— Нашли того, кто его заказал? — спросил Максим.

— Нет, конечно. Такие вещи делаются чисто. Возможно, это был кто-то из последующих «вышаков», типа Слона. А может, власти он надоел, и его грохнули спецслужбы. Уже не имеет значения. Памятник он после себя оставил чудесный — это факт. Кстати, на самом острове стоит его памятник.

— А известно, почему он выбрал именно этот остров? — спросил Максим.

— Вопрос в точку. Я сам не раз себя спрашивал и интересовался у других. Гораздо удобней было бы выбрать остров ближе к Центру. Или в каком-нибудь море внутри Города, хотя это не так романтично. От Центра на юг туча островов, там, дальше, целый материк, за ним ещё. Вы так смотрите, что мне снова кажется, что вы с луны свалились.

«Нужно, в конце концов, изучить географию Города, — подумал Максим, — а то, мы так и останемся, свалившимися с луны».

— Может, он хотел, чтобы остров был как раз как можно дальше от Центра, чтобы не так легко было той же полиции? — предположила Рита.

— Да нет же, Бурде, я же говорил, итак уже зеленая зона. Как раз, наоборот, в Центре, где наибольшее скопление всего, включая бандитов, было бы намного удобнее. Устраиваешь зеленую зону километрах в двадцати-пятидесяти, да сколько угодно, но не как здесь, и порядок. И если ты решил бежать из Центра, преследуя лишь одну цель — оттянуть печальный стук молотка судьи, то на отрезке в пятьдесят километров тебя схватят с меньшей вероятностью, чем на отрезке от Центра до Бурде. Тут что-то есть. И об этом судачат все эти сорок лет.

— И так никто и не знает?

— Говорят, что неспроста он выбрал именно этот остров, что есть в нём какая-то тайна. Но, что это такое, никто не знает. Может, вы разгадаете? А я пошёл. Рад был поболтать. Всех благ, молодежь. И не попадайтесь.

Клебер медленно поднялся и, прихватив бутылку рома с бокалом, захромал вниз.

— Ты заметила, что тут, куда не плюнь, одни тайны, — промолвил Максим, глядя в след уходящему Клеберу.

— Тоже самое хотела сказать, — согласилась Рита. — Ты, кстати, как? Я про морскую болезнь. Ничего не чувствуешь?

— Нет, всё в порядке, — ответил Максим. — Хотя нам ещё почти три часа добираться.

— Ну, точно, мы самые настоящие морские… десантники.

Максим рассмеялся и обнял Риту. Они одновременно обратили свой взор к горизонту. Катер нёсся на подводных крыльях, рассекая гладь океана. Некоторые пассажиры, покинувшие верхнюю палубу, возвращались.

— Так мы разгадаем тайну острова? — шёпотом спросила Рита.

— Конечно, нужно же будет чем-то заниматься два месяца, — ответил Максим.

— В свободное от нас с тобой время? — весело, но также шепотом спросила Рита.

— Да, в свободное от тебя, мое счастье, время.

— Я люблю тебя.

— Я люблю тебя.

В это мгновение Максим заметил, что с него не сводит глаз ещё один незнакомец. Это был мужчина лет пятидесяти. Он был один. Максим рассмотрел его, как и всех остальных раньше, но раньше на незнакомце были солнцезащитные очки, и определить, куда он смотрит, было невозможно. Мужчина был в цветастой рубашке с короткими рукавами и белых шортах. Строгие черты лица, острый нос, осунувшиеся щеки, тонкие губы, бесцветные глаза, темные волосы с проседью и этот проницательный взгляд. Максим встретился с ним. Незнакомец не стал сразу отводить глаз. С полминуты они смотрели друг на друга, после чего незнакомец снова надел очки и развернулся в сторону моря.

«Рубашка в стиле Акапулько. Мистер Акапулько».

Максим поцеловал Риту в щёку. Та улыбнулась и положила голову ему на плечо.

— В сон не клонит? — спросил Максим.

— Есть немного.

— Тогда спи, я буду твоей подушкой.

— Очень мило с твоей стороны.

— Всё для вас, моя принцесса.

Часть XI. Глава 2

Пятнадцать человек на сундук мертвеца,

Йо-хо-хо и бутылка рому!

Пей, и дьявол тебя доведет до конца.

Йо-хо-хо и бутылка рому!..

Пиратский остров со всего безумного разбега ворвался в двери, сметая всё на своем пути, разворачивая чёрное знамя с изображением веселого Роджера, раскидывая по ветру соленую пену и давая насладиться необычной свободой каждому, кто ступит на его землю.

Сначала на горизонте показались очертания земли. По мере приближения, очертания приобрели значение — остров. По мере приближения к острову стало очевидным, что площадь его огромна. Как только катер приблизился к пристани, Максим отчетливо различил начало песни Билли Бонса, уже не удивляясь тому, откуда здесь её могут знать. Катер пришвартовался. Песня гремела, заглушая голоса. По всей пристани были развешены черепастые флаги. Девушки в пиратских костюмах выстроились в два ряда, соорудив живой коридор для прохода на контрольно-пропускной пункт, как его назвал Максим.

Он, держа Риту за руку, направился с остальными туристами к живому коридору. Песня всё гремела. Флаги развевались по ветру. Живой коридор приветствовал новых гостей, не забывая подшучивать над ними, но подшучивать по-доброму. «Пиратки» знали свое дело. Настроение стремительно рвалось вверх. Маргарита не могла скрыть восторга и, прижимаясь к Максиму, всё повторяла:

— Как здорово! Как классно!

Оказавшись в настоящем коридоре, гости по очереди, заходили в комнату, где у них снимали отпечатки пальцев. Комнат было пять. На проверку каждого требовалось пять минут. Вся процедура заняла минут двадцать. После гостей пригласили на регистрацию. Регистрацию проводили три «пиратки». В очереди Максим заметил, что мистер Акапулько стоит через одного человека перед ними. Только он это отметил про себя, как незнакомец развернулся и бросил на него взгляд своих бесцветных глаз. Настроение слегка упало. «Не просто так он меня рассматривает весь день, — думал он. — Кто это может быть? От Лебедя, от Дракона, от полиции, от… Чёрт возьми, как в плохом боевике. Все против меня. Хорошо, посмотрим, что будет».

— Что-то ты приуныл, — проговорила Рита.

— Что ты, радость моя! — задорно воскликнул Максим.

Подошла их очередь. За стойкой излучала свет одного глаза, — второй был скрыт за чёрной повязкой, — чудесная представительница пиратской братии.

— Добро пожаловать в пасть Дэви Джонса, — интригующе проговорила «пиратка». — Вы вдвоем, я так понимаю?

— Вдвоем, — ответил Максим.

— Очень жаль, красавчик, — томным голосом произнесла «пиратка», — я бы могла научить тебя вязать морские узлы.

— Есть о чём подумать, — в тон ей отвечал Максим.

— Но, но, — рассмеявшись, сказала Рита, толкая Максима локтем.

«Пиратка» тоже рассмеялась.