Синтез

— Нет, я собирал глобус. Думаю, это его быков положил Дрозд, спасший тебя и нашу принцессу. Куда ты её выкинула-то? В лес?

Аманда склонила голову.

— Теперь подойдем к самому интересному. Зачем тебя Гуннар послал в Карденлинц, я понимаю. Зачем ты хотела увезти принцессу? Версий тоже может быть много. Может, ты везла её Шнайдеру в обход Гуннара, может, у тебя появилось более выгодное предложение. Может, ты единолично решила использовать её. Может ты её повезла Дракону.

— Всё это очень смешно. У тебя отменное чувство юмора, замечу. Но, ни одна из версий не верна. Всё гораздо проще.

— Поведай истину.

— Я решила её спасти ото всех вас.

Аманда произнесла это настолько искренне, что Карл замер в замешательстве.

— И от Волкова, её рыцаря? — придя в себя, спросил Карл.

— Я уже об этом говорила.

— Женская дружба и ничего более? — наконец нашелся Карл.

Аманда молчала, глядя ему в глаза.

— Мне, действительно, нечего сказать. Но, что мы имеем в итоге? Принцесса пропала. Максим пропал. Могу предположить, что Максим ищет Маргариту в горах, а полиция Максима где-то ещё. Кстати, Карденлинц, это одно из мест, где сохранились секты лебедя-ангела. Будем надеяться, пересечений не будет.

Впервые наступила пауза.

— Сейчас стоит вопрос, что нам со всем этим делать? — произнес Карл.

— Нам? — удивленно спросила Аманда.

— У тебя большой выбор союзников?

— Эта водка обладает волшебными свойствами?

— Не обольщайся, Аманда Хаксли, как бы там ни было, я никому не доверяю и четко контролирую договоренности.

— Отрадно слышать.

— А идти тебе некуда. Если только ни податься в Орден и сдать Гуннара. Поверь, этот старый лис опутал Город такими сетями, что ты вряд ли доберёшься до цели. Так что укрыть от него тебя могу только я, чем я, кстати, сейчас и занимаюсь.

— И каков план?

— Сначала нужно найти Титову с Волковым и упрятать их на пару месяцев.

— Куда?

Карл промолчал. Аманда рассмеялась.

– Гуннар? — спросила Аманда, призывая Карла налить ей ещё.

— Будем решать, — задумчиво произнес Карл. — Нужно убедиться в том, что действиями Гуннара руководит лишь Гуннар, а не Орден. Особенно во всём, что касается связи с властью. Откуда у Гуннара такие деньги?

— Мне он не докладывал, но не думаю, что это бюджет Ордена. А, кстати, ты не думал, что это решение Дракона — таким образом взять Город под свой контроль?

— Дракон, хоть и является для Города исчадием ада и наивысшим злом, но путем банального подкупа, а то, что делает Гуннар, является подкупом, действовать не стал бы. Нет, очень похоже на то, что Гуннар работает исключительно на себя. Не могу определить, как он скрывает, и намерен скрывать свои действия от Ордена. И его наемники? Кто они?

— Это не Орден.

— Да, но связь должна быть. Иначе, откуда он их взял? Я подбирал людей лично для себя. Видимо, мы простые смертные служители Ордена, не знаем всех законов. О чём я? — водка ударила Карлу в голову.

Аманда, также уже изрядно захмелевшая, пожала плечами.

— Так, ладно. Ты пока отдыхай.

Раздался звонок.

— Пунктуальный Дрозд.

Часть IX. Глава 9

Максим размеренно работал веслами, стараясь не смотреть в глаза Риты. Та же напротив так и искала встречи с ними. После признания они, держась за руки, молча пришли к лодке, спустили её на воду и тронулись в путь. Они плыли уже минут пятнадцать, но никто из них не сказал ни слова.

Маргарита вся сияла. Ей не хотелось нарушать это счастливое мгновение, несмотря на то, что она готова была выслушать продолжение.

— Ты первый раз признаешься в любви? — не выдержала Рита.

Максим выдохнул. Ему определенно сразу полегчало.

— В целом, нет. Но все, что были, были ненастоящие. Признаться, мне стоило неимоверных усилий произнести эти слова. И именно по той причине, что в первый раз я говорю их искренне.

— А повторишь?

Максим улыбнулся.

— Я готов повторять тебе это вечно. Я тебя люблю! Я тебя люблю!

Рита зажмурилась.

— Я люблю твои глаза, твой голос, твои волосы, каждый дюйм твоего тела! Я люблю твой смех, твою улыбку, твои слёзы. Я люблю твою походку, твою фигуру, каждое твое движение. Люблю, как ты говоришь, удивляешься, восторгаешься, пугаешься. Люблю твой запах, твое прикосновение, твое дыхание. Я тебя люблю, Маргарита.

Рита закрыла лицо ладонями. Всё то время, что Максим говорил, они стояли на месте, и лодку начало сносить в сторону. Максим взялся за весла и погреб.

— А когда ты это понял. До моего исчезновения?

— До этого, я думал, что люблю тебя, но не был уверен… Не знаю, чего-то не хватало, я не про физику… Я не знаю, как сказать! Я был влюблен… но, согласись, сложно не влюбиться в женщину такой неземной красоты. Поэтому, я был склонен считать, что это инстинкт. После исчезновения мне стало тебя не хватать. Потом крайне не хватать. Потом я просто поставил перед собой цель найти тебя, вне всяких эмоций. Просто из чувства азарта. Но, как я уже говорил, когда я увидел тебя у замка, перед пропастью, я всей своей сущностью осознал, что ты та, кого можно ждать всю жизнь.

— Ты готов ждать меня всю жизнь?

— Готов.

— Чтобы не произошло?

— Чтобы не произошло.

— А когда я стану старой и некрасивой?

Максим улыбнулся.

— Стой, не говори, — Маргарита рассмеялась.

— Это слишком для одного дня, — заметил Максим.

— И ты сделаешь всё, что я пожелаю?

— Сделаю, хотя данный фрагмент несет за собой много «но».

— Например?

— Если ты скажешь мне убить этого человека, потому что у него грязные ботинки, я, пожалуй, задумаюсь.

Рита рассмеялась.

— Я хочу мороженое.

— Прямо сейчас?

— Да, вон, какое-то селение. С виду цивилизованное.

— Не стоит нам просто так выходить на берег. Да ещё туда, где есть люди.

— Значит, не сделаешь?

— Ты меня провоцируешь…

— Мы быстренько. Вон, кажется, магазин. Туда и обратно. Пожалуйста.

— Не стоит, — извиняющимся тоном сказал Максим.

— Очень жарко.

— Это заправка и магазин, кафе, — говорил Максим, приподнявшись и вглядываясь в направлении населённого пункта. — Несколько жилых домов. Это даже не деревня.

Они проплывали прямо мимо селения. Вокруг километров на пять была равнинная местность. К селению вел невысокий подъем от берега.

— Три минуты, — умоляла Рита.

— Хорошо, — Максим резко развернул лодку.

— Мороженое и обратно, — сказал он, вешая на ремень охотничий нож и перекладывая пистолет. Рюкзак он повесил на одно плечо. Лодка была наскоро причалена, и стояла, привязанная к небольшому деревцу.

Подходя к магазину, Максим заметил мотоциклы, стоящие у кафе.

— Байкеры. Дурной знак, — прошептал он.

— Что? — спросила Рита.

— Нет, ничего, идём в магазин.

На заправке стоял один минивэн со вставленным в бензобак пистолетом. Вокруг не было ни души.

— Можно нам два мороженых? — сходу спросила Рита у продавца, жирного обросшего детины с длинными усами и похотливым взглядом.

Тот молча оглядывал Маргариту с ног до головы.

— Она твоя жена? — медленно, жуя жвачку, спросил он Максима.

— Мы здесь не за этим.

— А это мой магазин. Что хочу, то и спрашиваю.

— Нет, это моя девушка, — сказал Максим.

— То есть, если я захочу, я её отобью у тебя, и она станет моей девушкой, а потом и женой, верно? — Детина заржал таким противным смехом, что Риту передёрнуло.

— Если ты захочешь, ты сможешь стать президентом. Главное сильно этого хотеть. Верно? — вступил в диалог Максим.

— Но я не хочу быть президентом, я хочу отбить у тебя девушку.

Максим вздохнул.

— Ты выбрала, дорогая?

— Да, клубничные.

— Нам два клубничных мороженых. — Максим облокотился на стойку и пристально смотрел в глаза продавцу.