Синтез

Мне выпал шанс, а я что делаю?

Чёрт возьми, как всегда, я теряю линию мысли. О чём я? Со мной всё ясно. С собой я разберусь. Клянусь! Клянусь свободой, которой у меня никогда не было. Клянусь свободой, которую я не знаю, клянусь свободой, которую я обрету. Клянусь!

А теперь сворачиваем на соседнюю полосу мыслей. Итак, допустим, это всё совпадение, я про относительно везучих друзей. Или не везучих… В общем, совпадение. Под вопросом всё же «почему» относительно некоторых из них. А именно: Акира, Сандра, Рик. Не просто Акира, а Акира и его цыганка, которая внучка цыганки-ведьмы и дочь Змея. Звучит устрашающе. Нет, пожалуй, это, как раз всё совпадение. Да и Акира, как он… Сандра. Она единственная из случайных, кто сам вышел на нас — на Риту. Хотя, её использовали. И эту тему мы закрыли, в общем.

Думай, Макс, думай. Откуда взялся Валдис? Ага, вот тема, ничего не объясняющая. Вся эта банда друзей Риты училась вместе в школе и в институте. Плюс этот урод, как его, Ренат. Ренат получил по голове перед похищением Риты.

Ничего это мне не дает. А если Сандру использовали перед похищением Риты, почему её не могли использовать перед знакомством с Ритой? А не рассказала она об этом, просто потому, что боялась. А почему об этом я подумал только сейчас? Театр. Кажется, я уже удивлялся тому, откуда у них с Риком деньги ходить на такие дорогие мероприятия, равно как и в такие рестораны. Ренат? Что же, кто же, как же? Слишком много персонажей в нашем романе. Можно голову свернуть. И это за какой-то месяц-полтора. Будем действовать последовательно. Завтра Валдис, потом Карл. Потом, потом, потом. Потом суп с «кротом». Чёрт возьми!

К каким выводам я пришёл? В Городе несправедливость, в голове бардак. Соберись, Макс. Не кисни на корню. Терпение и труд всех победят. Запад там…»

Максим обнаружил, что вышел на открытое пространство, оставив за спиной жилые районы. На севере над крышами домов возвышались трубы заводов, а перед ним раскинулась степь. Он смотрел на запад. Солнце, уже покинувшее зенит, катилось в когти Дракона.

«Может, рвануть сразу туда? — вдруг подумал Максим, — в когти».

На следующий день утром Максим с Джоном были в военном городке.

— Джон Купер? — спросил Валдис. — Хм, где-то слышал имя.

— Да ну? — успел не обидеться Джон.

— А ты, значит, гость, который с Ритой прибыл? — Валдис с первых мгновений знакомства повел себя непринужденно и даже, как показалось Максиму, надменно.

Максим, Джон и Валдис расположились в беседке на территории военного городка, недалеко от КПП.

— Вообще, хорошо, что вы так быстро прибыли, — говорил Валдис, — а то, я всю голову бы изломал, пока думал, кто это меня разыскивает. Были двое в штатском и всё. Итак, для чего вы проделали такой длинный путь?

— Чтобы задать всего один вопрос, — моментально ответил Максим.

— Только один? Всего один вопрос? Да к нам два дня пути от Центра! — удивился Валдис.

— Возможно, больше. Все зависит от ответа, — пояснил Максим. — Итак.

— Итак. — Валдис в упор смотрел в глаза Максима.

«Что у него на уме? — думал Максим, — по виду не скажешь, что он в чём-то замешан, или прекрасно играет, или, вообще, не при делах».

— Итак, — продолжил Максим, подбирая слова, но вдруг просто произнес: — Аманда Хаксли.

Валдис, не меняя выражения лица, смотрел на Максима.

— Это вопрос? — спросил он и перевел взгляд на Купера, потом снова на Максима.

Максим достал сигарету и прикурил. Он терялся. Секунду подумав, он продолжал:

— Не так давно от Сары тебе приходило письмо по поводу Аманды Хаксли, ты на него ответил, мы проверили ответ и не нашли его верным. — Максим не смог ничего придумать и решил действовать в лоб.

Реакция Валдиса была аналогична предыдущей за исключением того, что на этот раз его лицо приняло вопросительное выражение. Он снова перевел взгляд на Купера, потом вернулся к Максиму.

— Аманда Хаксли, говоришь? — начал он вопросом.

— Аманда Хаксли, — подтвердил Джон, решивший поучаствовать в допросе.

— А что я ответил? — спросил Валдис.

— Что Аманда по указанному адресу проживает, но она не та, которая нам нужна, — не очень уверенно произнес Максим.

— Ага, — выдал Валдис, — а она должна быть той, которая нужна? Так, Сара, значит.

Максим с Джоном переглянулись.

— Давайте я одним махом вам отвечу, — предложил Валдис. — Я не получал от Сары писем. Соответственно, я не понимаю ничего из того, что вы тут говорите.

Максим молчал.

— Отсюда можно позвонить по межгороду? — спросил он вдруг.

— Как? — не понял Валдис.

— В Центр я могу отсюда позвонить? — уточнил Максим.

— У КПП телефонные автоматы, — ответил Валдис. — А, может, вы объясните мне что-нибудь?

Максим, не ответив, направился к КПП.

— Объясним, — сказал Купер, — наверное. Позже.

— Алло. Добрый день. Могу я услышать Сару? — говорил Максим по телефону. Кроме рабочего и домашнего номеров телефона Сары и Кальмана, которые Сара вручила Максиму перед его отъездом, он собрал ещё номера всех, кого только вспомнил.

— Слушаю, — послышался голос Сары на том конце провода.

— Это Максим.

— Наконец-то. Ты сейчас в Ветреном? Что-то узнал? Валдиса нашёл?

— Есть проблема. Ответь на один вопрос. Нет, не на один. Короче, первое: письмо, которое ты получила от Валдиса, было написано от руки?

— А почему ты спрашиваешь?

— Вспомни, пожалуйста. Это важно, — настаивал Максим.

— Нет, — неуверенно ответила Сара, — кажется, нет. Нет, точно, нет! Оно было напечатано.

— Ты в этом уверена?

— Уверена. Если ты сомневаешься, то я могу проверить дома, если я не выбросила письмо. А в чём дело?

— Подожди. Письмо пришло по почте? В смысле, ты обнаружила его в своем почтовом ящике. Тебе никто его не передавал?

— В ящике, в своем. Макс, что происходит, зачем ты это спрашиваешь?

— А письмо Валдису ты как отправляла? Бросила в ящик на улице?

— Максим, ты начинаешь меня пугать. Объясни, в чём дело.

— Валдис утверждает, что не получал от тебя письма и не писал тебе. Вспомни, как быстро пришёл ответ, — не дав Саре опомниться, продолжал Максим. — Мне кажется, что практически сразу, дня три прошло. Так?

— Кажется, да.

— Такое может быть? От Центра до Ветреного два дня пути, четыре дня на дорогу, плюс… В общем. Так, а конверт ты, случайно, не сохранила? Давай, я ещё вечером домой позвоню. Похоже…

— Ты хочешь сказать, что мое письмо кто-то перехватил, прочел, и от лица Валдиса написал ответ?

— Причем провернул это так, чтобы никто из нас ничего не заподозрил, даже не обратил внимания на то, с какой скоростью пришёл ответ.

— Но, кто это может… — Сара осеклась.

— Да, Сара, это кто-то из нас, — угадал ее мысли Максим.

— Но, — начала Сара, — как? Это мог быть только… Кальман.

Максим молчал.

— Сара, мы пока только предположили, что письмо вернулось через три дня. Мы можем ошибаться, нужно проверить.

— Да, но, если в первом случае подозревать можно Кальмана или… меня, то во втором?

— Валдис дал ответ, а сейчас… нет, бред какой-то.

— Но, смысл? — Было слышно, что Сара сильно взволнована.

— Отвлечь нас от этого направления поиска. Я ведь не сказал, что мы нашли эту самую Аманду. Только она от нас ускользнула. А это значит, отвлечь нас от правильно выбранного направления. Мне пора, Сара. Вечером я тебе позвоню. И…

— Кальману я ничего не скажу, — подавленным голосом произнесла Сара.

«Рассказать Валдису, в чём дело? — думал Максим. — Если он не при чём, то это ничего не изменит. Если он замешан, то он всё знает, то есть, тоже ничего не изменит. А что он может знать? Так, сейчас разберемся. Нет, стоп, — Максим никак не решался выйти из телефонной будки. — Нет, он не при делах».

Вернувшись, Максим обнаружил Валдиса, сбившего с себя, показавшуюся ему по началу, надменность, и от души над чем-то хохотавшего. Купер расспрашивал Валдиса о его службе, выслушивал ответ и тут же начинал его комментировать на свой лад, чем и развеселил военного.