Страница 51 из 53
Еще ни одна из человеческих самок не смела уходить от него без разрешения. Однако она и не подумала остановиться, как будто не слышала приказа. Василиск мгновенно оказался рядом и ухватил ее за предплечье. Они так и застыли уставившись друг на друга.
— Я сказал, стой! — приказал он, наступая.
— А то что?
Строптивая самка, дикая! Гумеша неожиданно увлекла эта игра даже больше, чем он мог себе представить.
— Выпорю, — склонился к ней и придвинулся ближе.
Но женщина снова вывернулась и пошла к выходу, Он дал ей отойти, а потом лениво проговорил, скрестив руки на груди:
— Что, царица, поджала хвост? Страшно? Я был уверен, что ты сбежишь.
И тут она развернулась, фыркнула на него и пошла дальше. Все-таки сбежала. Гумеш шумно выдохнул и хлестнул плетью по полу, а по губам скользнула улыбка.
Его проигнорировали, но, как ни странно, ему понравилось.
***
Единственное, чего хотелось Алтын, так это вернуться и заставить его проглотить свои слова. Однако она гордо и неспешно удалилась, потому что так было правильно.
Как же она злилась! Каков наглец. Смел ее касаться!
С ним вообще невозможно говорить нормально, все на грани. Но в этой игре было то, что заставляло ее чувствовать себя живой. Огонь, яд, соблазн. После серой скуки однообразных дней это… бодрило!
Оставшись одна в своих покоях, царица сидела у зеркала и смотрела на себя. Однако видела она в отражении другое. Завораживающе прекрасное лицо, горящие жадным огнем глаза и издевательскую улыбку.
Гумеш. Пошляк и гад.
Она бы солгала себе, сказав, что этот мерзавец не привлекал ее. Привлекал, еще как привлекал! Он был силен. Так силен, что от его магии и энергетики у нее сладостью пощипывало кончик языка. Настоящий монстр, притягательный, жестокий и коварный.
А ее защищает от него только амулет на шее, да женское упрямство.
Сейчас она царица, это так.
И все же Алтын не могла не понимать, насколько ее положение шатко. Да, у нее есть свита, та самая, что ей У-Лэншшш дал. Но понимала она и то, что пока еще все просто не пришли в себя. Василиски помалкивают, потому что ошарашены. А наги всячески выказывают ей преданность, потому что в этом логове врага она единственный гарант их безопасности.
И как скоро все это перейдет в другую стадию?
Как скоро все они станут сговариваться за ее спиной? Трудно придется ей тогда. Однако и это не слишком пугало Алтын. Она смогла бы удержать их всех в узде, где силой, где хитростью, где жестокостью, где лаской.
Если бы в дело не вмешался Гумеш.
Это полностью изменило расклад. Алтын не сомневалась, что ей придется люто воевать с ним. Но воевать можно, если только ты сильнее, а она сильнее не была. Сегодняшний день показал это.
Да. Она хотела власти, хотела отомстить всем, кто когда-то ее обидел. Хотела стать царицей, потому что это был ее удел по праву. Но! Хотела ли она крови, войны на уничтожение? Войны с сомнительным исходом? Нет.
Значит, остается хитрость.
«Заставь его полюбить тебя, и станешь счастливой», — сказал ей тогда черный наг.
Какая женщина не хочет быть счастливой?! И для этого ей нужно всего лишь покорить одного мужчину. Алтын невольно усмехнулась своим мыслям. Почему нет?
Сегодняшний день показал многое.
Гумешу нравятся игры? Ей тоже нравились игры. И здесь у нее есть против него неплохое оружие. Женское.
Проще действовать, когда решение принято. У нее даже созрел план действий. И да, в этой войне она собиралась победить. Но…
Заставить мужчину влюбиться и не влюбиться самой.
Вот где была главная опасность.
***
С того момента жизнь в царстве василисков потекла по-новому.
Еще бы, если в одном доме действующая царица и бывший царь, который отказывается считать себя бывшим! Это была эпичная борьба, которую несомненно интересно было наблюдать со стороны. Но не приближаться.
Везде, куда бы ни отправилась царица, рядом постоянно появлялся Гумеш. И разумеется, он постоянно старался унизить ее при любом удобном случае. Язвил, капал ядом. А она его игнорировала. И даже хуже.
Царица более не старалась ущемить его мужскую гордость и самолюбие, напротив. Теперь для Гумеша всегда ставили рядом почетное кресло — трон, в котором ему предлагалось посидеть, пока она, то есть, царица Алтын, занималась делами царства.
Сначала он чувствовал себя уязвленным, вставал на дыбы, его бесило абсолютно все. Но в то же время, ему было интересно, как маленькая глупая человеческая самка разгребет ту кашу, которую сама же и заварила. И постепенно Гумеш стал получать удовольствие, наблюдая за тем, как женщина легко вникает в хозяйственные дела. Все эти расходы-доходы-закупки, что, скажем так, никогда не было его любимым занятием.
А может быть, он просто стал привыкать и ему стало нравиться просто находиться с ней рядом? Эта постоянная пикировка. И еще между ними всегда оставалась игра. Остро на грани. Но он и сам не хотел переходить эту грань, потому что втянулся.
Прах его побери, если ему это не нравилось. Подбираться к ней каждый раз все ближе, и в то же время позволять ускользать. Чтобы продлить это невероятное удовольствие. Жизнь стала наполненной смыслом.
Но и о своем знаке власти Гумеш не забыл.
Для него вернуть себе амулет было приоритетом, а строптивая девчонка упорно не желала отдавать. К тому же, как бы Гумешу ни нравилась игра, терпение начало иссякать. Да, остальное, что происходило между ними, нравилось ему и было важно. Но ведь женщина всего лишь женщина. А власть — это власть!
Однако он нашел способ вообще без труда получить и то, и другое.
Ритуал. Нужно всего лишь жениться.
Когда василиск додумался до этой простой и очевидной вещи, самому смешно стало. Правда, существовала одна сложность. Василиски сроду не женились. Никогда. У них не было ни алтаря, ни обрядов. Все это было у нагов. Гумеш понимал, что придется идти на поклон, но ему сложно было переломить себя.
Промучившись несколько дней с этой идеей, он все-таки решился просить помощи у Хозяйки.
***
Но прежде он переспал с Алтын.
Просто не стал сдерживаться и довел все до конца. Во-первых, ему давно этого хотелось, а во-вторых, надо было показать дерзкой девчонке, кто на самом деле хозяин положения. К тому же, Гумеш был уверен, что это сделает маленькую строптивицу, возомнившую себя царицей, более покладистой.
А результат ему понравился. Даже слишком! Сам не ожидал, что это его так захватит. И он не собирался останавливаться на достигнутом. Потому и обиделся, когда она после этого надулась на него, убежала и заперлась.
В конце концов, что за блажь, царица? Хотелось сказать ему. Ведь он открыто заявил, что жениться на ней. И да, игры кончились. Не маленькая, должна понимать. Он был в своем праве, более того, он пошел ради нее на неслыханный шаг.
Все так. Однако направляясь к Полозу, чтобы увидеться с Хозйкой, Гумеш испытывал странное смятение и неуспокоенность. Оттого что девчонка отказалась его видеть.
Плевать. Он заставил себя отринуть все лишние мысли.
***
Полоз принял его наедине, Гумеш просил приватную встречу.
Залитая солнцем терраса, растения в кадках, цветы, фонтан. Невольно вспомнилось, что Алтын старалась повторить нечто подобное и в его дворце. Однако усилием воли он прогнал воспоминание. А Полоз был спокоен и прохладно радушен, как впрочем, и всегда. В разговоре с ним Гумеш все пытался уловить, этому замороженному Змею вообще как-то подняло жизненный тонус то, что он женился на Хозяйке? Внешне это невозможно было понять.
Понял, как только появилась Хозяйка.
Один лишь взгляд, что они бросили друг на друга. Невозможно было не почувствовать жаркие флюиды, рванувшиеся от зологлазого нага к светловолосой девушке и обратно. Гумеш испытал невольную зависть, глядя на них.
— Я оставлю вас, — проговорил Полоз и покинул террасу.
А Гумеш остался один на один с Хозяйкой. Не ожидал, честно говоря, что Полоз так легко согласится. Так доверяет ей? Не боится? Смотрел на девушку во все глаза, понять, что ж в ней такого особенного, в Хозяйке.