Страница 7 из 15
– Рошка, – сорвалось с ее губ.
– Что? – сразу отстранился.
– От вас пахнет рошкой, – и серые глаза наполнились слезами. Бедняжка вспомнила, как носилась по полю босиком, как лежала на траве и любовалась парящими в небе драконами – защитниками Аранхарма. То было дикое поле, заросшее рошкой. То были счастливые времена.
– Все, иди, – немедленно встал, и слегка оттолкнув ее в сторону, направился к выходу.
––
Эйва шла обратно в кухню как в воду опущенная. Близится конец. И лучше сгинуть, чем жить рабыней. Терпеть мучения она не будет, ни за что!
– Ты закончить? – раздался сердитый голос смотрительницы за спиной.
– Да, гэл Фарата, – сразу обернулась.
– Что бэр Тарос от тебя хотеть?
– Ничего.
– И что ты делать в трапезной, когда я запретить разносить еду?
– Это я ее отправила, – показалась Макора.
– Больше не отправляй, – смерила ее недовольным взглядом. – Девчонка здесь ненадолго. Она скоро отправится в гарем.
– Никак шутишь? Ее и в гарем?
– Не твоего ума дело, Макора.
– Да, гэл Фарата, не моего. Но ты подумай, что творишь, прежде чем зашлешь ее в койку вожака.
– Идти за мной, – Фарата снова посмотрела на Эйву.
Спрашивать, куда ее поведет смотрительница, не стала, не положено. Сказали идти, надо идти.
А повела девушку Фарата во внутренний двор чертогов. Эйва шла и глазам своим не верила, жадно вдыхала воздух, старалась запомнить каждый куст, каждое дерево. Ведь за все время, что она здесь, так и не выходила на улицу. Прислугу не выпускают из чертогов, отчего у многих уже начались проблемы со здоровьем, люди не получают солнца, не дышат свежим воздухом, света белого не видят, а только работают и работают.
Отправились двое в некогда лекарскую, теперь там обосновалась повитуха. Садат развесила по стенам целебные травы, рядами сушеные грибы, ягоды. Но что-то здесь осталось так же, как и было при людях. По центру просторной залы поблескивал большой чан со сливом и подведенной к нему колонкой, чтобы качать воду. Чуть поодаль стоял длинный деревянный стол для операций, а еще дальше у окон белели койки.
– Садат? – позвала орчанку Фарата.
Та появилась сразу. Эйва как увидела старуху, аж побледнела.
– Это ее смотреть надо? – ткнула в девушку пальцем.
– Да. Я обожду снаружи.
И поспешила покинуть лекарскую. А Садат для начала обошла Эйву, незаметно обнюхала.
– Раздеваться, – направилась к чану, чтобы помыть руки. – Сейчас буду смотреть тебя. Фарата говорить, незрелая ты. Сколько лет?
– Семнадцать, – потянулась к платку.
– Мелковата, – покачала головой. – Давай, давай, скидывать тряпки.
Бедняжка трясущимися руками сняла платок, потом платье и осталась в одних льняных штанах.
– И как я тебя смотреть? – встала руки в боки.
Пришлось и штаны снять.
– Лезть на стол, – кивнула в сторону того самого деревянного стола.
Эйва забралась куда велено и сразу опустила голову. Сейчас стало так стыдно, так гадко. Орчанка в свою очередь подошла и принялась осматривать. Для начала прощупала всю, особенно в области живота.
– Бедра хорошие. Теперь ложиться и ноги разводить в стороны. Самец был?
– Что? – посмотрела на нее с непониманием.
– С мужчиной постель уже делить?
– Нет.
На что Садат принялась бормотать что-то на родном языке да головой качать.
– Не трястись, – положила большую морщинистую руку на низ живота.
Но не дрожать не получалось. К счастью, осмотр закончился быстро, правда, после оного внизу все неприятно заныло. А из-за страха голова закружилась, что с первого раза даже встать не смогла.
– Все, одеваться.
И пока Эйва одевалась, Садат вышла к Фарате, орчанка стояла с непроницаемым лицом, руки как всегда заложила за спину.
– И чего ты от нее хочешь? – зажмурилась от яркого солнечного света, отчего и без того морщинистое лицо стало еще морщинистее, старее.
– Это ты мне скажи, чего от нее можно ждать.
– Ничего хорошего. Девка не сдюжит. Мелкая она.
– То есть, нашего мужчину принять не сможет?
– Если только мужчина этот будет с ней ласковее замура. Подготовит, успокоит, расположит к себе и возьмет очень аккуратно. А, насколько мне известно, от Кархема такого ждать не приходится. Он своих подстилок треплет как тролль добычу. Тебе ли не знать.
– Знаю, да, – кивнула на выдохе. – Значит, негодна.
– Она же в служанках сейчас?
– Угу.
– Вот пусть в них и остается. Собой-то хороша, даже мне приглянулась. Но…
– Я поняла. Спасибо, Садат, – и уж было хотела отправиться за Эйвой, как остановилась. – А если ее самим подготовить? Невинности лишить, а потом самца подослать подходящего? Её вида.
– А толку? Ну, раз с ним поспит, ну да. Наши мужчины все равно крупнее и грубее. Или ты забыла, сколько самок полегло за пределами чертогов? Оруки с ними не церемонятся. И я против такого, да только кто нас слушает. Уже какое поколение держат этих наложниц, словно своих красавиц мало. Дурачье!
– Ну, все, все, завелась, – закатила глаза под лоб.
– Не так, хочешь сказать?
– Так. Но то когум (закон).
– Блажь это, а не когум.
– Ладно, нет у меня времени слушать твоё ворчание. Где там девчонка? – и скрылась в тени коридора.
– Самца заслать, придумала же, – усмехнулась Садат.
Глава 5
В это самое время вожак держал совет. В некогда правительственной зале собрались старейшины трех кланов и главнокомандующие войском.
– Прими наше уважение, бэр Кархем, – заговорил один из старейшин клана тукрамат. – Ты идешь верным путем и скоро, очень скоро вся равнина будет занята нашим братом.
Кархем в ответ поднялся и кивнул Таросу, чтобы тот разложил на столе карту:
– Леброк не больше обычной человеческой деревни. Пусть люди и сопротивлялись, но город взять особого труда не составило. Куда важнее другие города. Например, ближайший сосед Аранхарма – Зард. Я там уже бывал, – подошел к столу и ткнул пальцем в карту, – правителем Зарда по сей день остается герцог Луар. Эта тролья жопа выжила и теперь пытается заручиться поддержкой соседей к западу. И если у него выйдет, мы рискуем нарваться на большое войско. Очень большое.
– Что нам эти людишки, когда драконов больше нет, – вступил Бакрит – старейшина хаватов.
– Верно, – кивнул вожак, – однако не стоит недооценивать врага. Тогда – два года назад мы застали их врасплох, особенно покончив с драконами и отрезав от портового города. Однако времени прошло много, и люди далеко не дураки, они в поиске оружия против нас. Надо это понимать.
– Бэр Кархем, – заговорил Тарос, – почти все деревни и мелкие города мы взяли, осталась парочка деревень за Леброком. Но там проблем не будет. Скорее всего, войдем уже в пустые деревни. Карстовый лес наш, равнина считай наша.
– Ты на что намекаешь? – уставился на него Кархем. – Остановиться?
– Нет. Я предлагаю отослать гонцов к другим кланам. Раз правитель Зарда объединяет людей, нам тоже нужно объединяться. Катаганы ушли, многие полегли в битве. Нас не так-то и много. Если хотим идти дальше, нужны воины.
– Я думал об этом, – выпрямился. – Но не все кланы изъявят желание бросить свою землю, а главное, не все захотят терять свою независимость и смешиваться с нами. Только лишь совсем мелкие или терпящие нужду, которым нечего терять.
– Не важно, пусть и мелкие, пусть и нуждающиеся. Это все равно сила. Один орук по силе как три бравых человеческих воина. И кто знает, может, катаганы изменили свое решение за столько времени.
– Если бы катаганы захотели к нам присоединиться, давно бы это сделали. Габан, Тарос. Отправляй гонцов, ищите поддержку. Обещайте вожакам процветание их кланов.
– Будет сделано, – ударил себя в грудь главнокомандующий.
– А сейчас поговорим кое о чем другом, – Кархем развернулся к старейшинам, – вы мудрые оруки, вас уважают и почитают ваши кланы, вас слушают беспрекословно. И чтобы наше общее дело возымело успех, чтобы мы стали великим царством, важны не только захваченные земли и покоренные люди, важны мы сами. Орукам нужна грамота, нужны знания. Из поколения в поколение мы добываем еду охотой и собирательством, лечимся простейшими травами и примочками с бычьей мочой, не умеем стоить высоких домов из камня, не умеем выращивать зерно и скот. Великими нам не стать, если так и будет продолжаться.