Страница 150 из 172
Глава 106. История Эсмардл.
Мэрлина знала, что в королевские архивы не всем дано попасть. Туда могли пройти королева Ролланда, лорд Джервас, генерал Эсдера и ещё несколько лиц, которым королева доверяла. К счастью, Мэрлина являлась одной их таких доверительных лиц и тоже имела право заходить в архивы.
Стражник, ещё молодой паренёк, стоявший на ночной смене, очень удивился, когда услышал чьи-то шаги и увидел огонёк фонаря. Парень выставил вперёд копьё.
- Кто здесь? - тихо спросил стражник.
- Ты не узнаёшь меня, молодой человек? - дружелюбно улыбнулась Мэрлина, посветив своё лицо, чтобы стражник лучше её рассмотрел.
- Что вы, госпожа Мэрлина, конечно узнал! - тут же расслабился и приободрился стражник. - Просто говорят, что в замке не спокойно.
- Что значит "не спокойно"? - не поняла женщина.
- Ну там, призраки, понимаете?
- Кто такое сказал?
- Ну, слуги говорят. И стражи тоже.
- Болтают. Ты не забивай себе голову ерундой, парень.
- Хорошо! - радостно кивнул стражник.
- Кстати, ты ведь сегодня сторожишь архивы? Пожалуйста, впусти меня туда на час. Это очень срочно, - попросила Мэрлина, мягко улыбаясь и зная, что молодой и ещё не опытный солдат ей не откажет.
- Хорошо, госпожа Мэрлина! - кивнул парень, восхищённо глядя на красивую, молодую женщину перед собой. Он без колебаний достал из пояса связку ключей. - А Её Величество не узнает? - спросил он, уже открыв замок.
- Не волнуйся, я ей всё позже объясню, - успокоила его волшебница.
Открыв дверь, стражник впустил женщину. Поблагодарив, Мэрлина вошла в тёмное помещение архива. Здесь было слишком темно и мрачно, лишь небольшой свет от фонаря разгонял тьму вокруг. Всюду витал сильный запах пыли, из-за которого ужасно хотелось расчихаться. Мэрлина как можно осторожней пробиралась через узкие проходы между стеллажами, на полках которых лежали старые пыльные свитки.
- Эсмардл... Эсмардл... И почему они на самой глубине? - проворчала женщина.
Наконец волшебница дошла до нужного шкафа и принялась искать нужные документы, освещая фонарём. Было тяжело одной рукой держать фонарь, а другой перебирать ветхие бумаги. Но женщина всё-таки отыскала документы об Эсмардл, поставила фонарь, сдула с бумаги пыль и принялась читать текст.
"Род Эсмардл являлся одним из древних, богатых родов в королевстве Магнолии. Во времена Всемирной Смуты, что царила около 500-600 лет назад, семья Эсмардл занималась тёмными делами. Но после, когда революционеры свергли незаконного правителя и на престол взошли законные наследники, Эсмардл перестали творить преступности."
-"Хм-м... Значит, нехорошими делами занимались. Интересные скелеты в шкафу у них хранятся!" - мрачно подумала Мэрлина и принялась читать следующую страницу.
"Но за последние тридцать лет шли слухи, что во владениях Эсмардл стали пропадать люди. Особенно дети и молодые люди. Глава Эсмардл заявил, что людей похищали демоны. Однако существовал слух, что Эсмардл избавлялись от тех, кто им мешал. Но это осталось не доказанным."
-"Слухи просто так не возникают, - размышляла Мэрлина. - Получается, Эсмардл в тайне ото всех занимались какими-то тёмными делами, но слухи всё равно были. Хм-м-м..."
Волшебница погрузилась в размышления. Что-то в этой истории было много странного и необычного. Сначала Орден Зла похитил Ирию, а теперь Хартесс Эсмардл посылает на её гильдию наёмных убийц. При этом ему нужна Ирия, но самой девушки нет. От её похитителей не осталось и следа.
-"Секундочку! А что если Ирия уже у Эсмардл, а Хартесс наслал на нас убийц для того, чтобы мы не помешали в его планах?!" - внезапно вспыхнула мысль.
В ярости Мэрлина чуть не разорвала старые листы.
-"Этот эгоистичный безумец не на тех напал! Я устрою ему войну, если он того добивается!"
Женщина быстро сложила листы в карман платья, взяла фонарь и быстро выбралась из помещения.
- Госпожа Мэрлина, куда это вы? - удивился молодой стражник, но та скрылась в тёмном коридоре, так ничего не ответив.