Страница 3 из 15
– Пропустите? – попросил он.
Ной сделал шаг назад и потащил меня за собой, чтобы его отец смог пройти. Я прикусила язык и пообещала себе больше никогда в жизни не целоваться в дверном проеме.
Ной отвлек меня от самобичевания, аккуратно потянув за собранные в хвост волосы.
– Шелли, ты что? Еще подумают, что ты стесняешься своего парня, – рассмеялся Ной.
– Любой бы так подумал, мы ведь встречались тайно месяцами. – Я закатила глаза. – Ты уверен, что твои родители в самом деле не против видеть меня… ну, здесь?
Сейчас я наверняка походила на Ли, который интересовался, нормально ли, что Рейчел заедет на пару дней. Я вгляделась в лицо Ноя: вдруг его родители все-таки поднимали эту тему? Может, они просто решили меня не расстраивать и на самом деле долго обсуждали, стоит ли мне ехать в этом году? Я ведь доставила всем столько хлопот.
Ной сжал мою руку, которая вдруг жутко вспотела, и от его прикосновения с моей души тут же скатился камень.
– Уверен на сто процентов. Может, пойдешь разберешь вещи? Я сказал отцу, что приберу двор.
Он снова меня поцеловал, и я как на крыльях добралась до своей комнаты, где Ли уже запихивал одежду в комод. Он улыбнулся, и мне стало еще легче. Конечно же, Мэттью и Джун рады меня видеть. Будь это не так, Ли бы не стал этого скрывать.
– Пожалуй, не стоило брать с собой столько всего, – выдохнула я, положив чемодан на кровать.
– Эль, кажется, это самое мудрое из всего, что ты говорила в своей жизни.
– Ха-ха.
– А прошлым летом я бы пошутил, что тебе не нужны отговорки, чтобы пялиться на мускулы моего брата… Но теперь-то вы и в самом деле вместе. Все веселье долой.
Я засмеялась.
– Не беспокойся, Ли, это по-прежнему весело.
– Это все потому, что я просто создан для комедийной сцены. Но правда: столько всего изменилось.
Я вздохнула. Меня начало это бесить.
– И что ж мне теперь? Извиниться?
Ли нахмурился.
– Да я не в том смысле, Шелли.
Он отвернулся и запихал последнюю футболку в ящик. Что-то между нами сломалось тогда – повисло тяжелым грузом. Что-то, к чему я так и не привыкла. Мы это, конечно, проигнорировали: Ли все еще злился на меня, ведь я так долго ему врала. Я словно поставила Ноя на пьедестал, с которого сместила Ли.
– Совсем не в том смысле, – повторил он мягким тоном.
– Знаю.
Ли шумно вдохнул и улыбнулся, пытаясь разбить повисшее между нами напряжение.
– Давай-ка быстрее отыщи свое бикини и бегом переодеваться. Я жутко хочу искупаться.
Мы жили в Калифорнии, так что недостатка в солнце не испытывали, но пляж все равно был местом особенным. Лето становится куда ярче и приятнее, когда до моря рукой подать.
Через двадцать минут мы с Ли спустились по выбитой песчаной тропинке среди кустарников и оказались на пляже. Крики Ноя о том, что мы могли бы ему и помочь с уборкой, мы с удовольствием проигнорировали. Я аккуратно расстелила полотенце и легла загорать. Затем достала наушники, включила на телефоне музыку и напялила красные пластиковые пятидолларовые темные очки, которые заставила купить Ли на заправке по дороге сюда. До сих пор не могу поверить, что умудрилась забыть свои.
Ли громко прокашлялся, и я повернулась. Он поднял темные очки на лоб и растрепал волосы.
– Ты что это делаешь?
– Э-э-э… загораю?
Ли раздраженно вздохнул и нахмурился. А потом наставил на меня палец, словно я была провинившимся щенком.
– Рошель Эванс, ты порой такая девчонка, это невыносимо.
Я приподняла брови – он и вправду назвал меня полным именем? – а потом опустила взгляд и мелодраматично открыла рот.
– Ты только глянь! Не может быть, но… я и есть девчонка!
Он засмеялся и закинул мне на ноги немного песка.
– Ты же поняла, о чем я. Пошли уже за досками.
– Знаешь что… Сходи-ка сам, а я полежу тут немного на солнышке.
– Хм, дай-ка подумать… пожалуй, нет.
– Да!
– Ладно-ладно. Но сама будешь виновата, если я принесу тебе что-то не то.
Я не успела договорить, а Ли уже припустил вперед, поднимая за собой фонтанчики песка. Я вздохнула и покачала головой, опускаясь на полотенце и устраиваясь поудобнее.
Что-то тронуло меня за ногу.
– Привет, ленивица.
– Могут меня хоть на две секунды оставить в покое? – пошутила я, поднимаясь и убирая очки, чтобы Ной не пропустил насмешливый взгляд. Он улыбнулся и бросил свое полотенце рядом с моим.
Я вернула очки на место и случайно задержала взгляд на Ное. Странно: мы столько лет сюда приезжали, а я никогда не пряталась за темными очками, чтобы вволю на него насмотреться. Наверное, я слишком много шутила и развлекалась, и у меня не оставалось на это времени. К тому же, когда я в него влюбилась, мне было лет двенадцать, я даже разговаривать с ним толком не могла, не то что взгляд поднять на его тринадцатилетнюю версию.
Я тряхнула головой и взглянула на Ноя: не заметил ли, как я на него пялюсь? Наверняка у него на лице повисла эта сексуальная ухмылка, из-за которой я постоянно дико краснею. Сейчас я тоже покраснела, но по другой причине: Ной пялился на меня в ответ.
Я снова подняла очки, и он тут же посмотрел мне в лицо. Пришел мой черед ухмыляться.
– Что, уже нельзя лишний раз себе напомнить, какая у меня шикарная девушка? – невинно спросил он.
Я рассмеялась.
– Только если позволишь мне восхититься твоей исключительной романтичностью.
– Да ладно, тебе же это нравится.
Я застеснялась.
– Вроде того.
Он снова усмехнулся и протянул мне руку. Я схватилась за нее, Ной притянул меня к себе и чмокнул в лоб. Я потянулась вверх, чтобы поцеловать его как следует, как вдруг…
– Я так себе диабет заработаю.
– Ли… – процедила я, чуть поворачиваясь и закатывая глаза.
Но мой лучший друг застенчиво улыбнулся и выставил вперед принесенные доски.
Черную с белым логотипом он кинул в сторону Ноя, синюю оставил себе, а мне передал ярко-розовую. Я попыталась поймать ее, чтобы она не ударила меня по лицу, а потом увидела на ней огромную надпись «Барби» и кучу цветочек и сердец.
– Ли!
– Что? Ты же сама сказала, тут каждый сам за себя…
– Да-да, – беззлобно пробормотала я. – Пошли уже. Будем зажигать!
Ли вздохнул и положил руку мне на плечо, а Ной попытался скрыть смех за кашлем.
– Шелли… пообещай мне одну вещь, – попросил Ли.
– Что?
– Никогда больше так не говори.
Глава 3
Я стояла у зеркала и оценивала собственный прикид: шорты и короткий топ. На фоне о чем-то оживленно щебетал Ли, но я не слушала. Заметив это, он заткнулся, а потом вопросительно склонил голову.
– В чем дело?
Я прикусила губу. Сердце колотилось так сильно, словно я марафон бежала. Пришлось даже нервно сглотнуть.
Да, в этом году все было по-другому. Мы с Ноем теперь встречались, а не просто общались. Но почему-то до меня дошло это только сейчас. Я вдруг осознала, что иду ужинать с родителями Ноя в качестве его девушки, а не лучшей подруги Ли.
– Шелли.
– Да нет, все в порядке, – отозвалась я. – Просто… Нет, я в порядке. Правда.
Но так ли это на самом деле?
Снаружи я старалась выглядеть собранной, а внутри безумно паниковала. Что, если ужин пройдет слишком странно? Что, если все уже слишком странно? Что, если я постараюсь и произведу на них лучшее впечатление? Что, если оденусь поинтереснее, раз я теперь чья-то девушка? Что, если… Что, если…
В животе у Ли громко заурчало.
– Шелли, так ты идешь?
Разве у меня есть выбор?
– Да, конечно. Прости. – Я выдавила из себя улыбку, но знала, что он мне ни на секунду не поверил.
Мы вышли во двор, где Ной с родителями как раз садились ужинать. Тарелки ломились от еды: казалось, стол в любой момент рухнет под их весом.
– Надеюсь, вы проголодались, – сказала Джун.