Лёд твоих глаз

— Хватит на него таращиться, — процедила сквозь зубы, но Элли лишь хлопала длинными ресницами и молча шла за мной. Хоть не сопротивлялась, и на том спасибо!

— Будут проблемы — обращайся, малявка. Новеньким надо помогать.

Издевку в голосе дракона не услышал бы только глухой. Вся толпа дружно взорвалась хохотом. Сплюнув на землю злость, пошла вперед, чеканя каждый шаг. Элли едва поспевала переставлять ноги, чтобы не сорваться на бег.

Когда мы удалились на достаточное расстояние от толпы, я остановилась и спросила соседку:

— Что сказал ректор и где кучин?

— Сказал, чтоб ты немедленно отправилась к нему в кабинет… Поэтому я тебя и искала… — девушка виновато опустила взгляд под ноги. Я вздохнула, сосчитала до пяти и вымученно улыбнулась.

— А почему вестник не послал? — спросила, придирчиво оглядывая воздушное пространство.

— Не знаю, — пожала плечами чуть осмелевшая соседка. — Он мне не отчитывался. Ты это… прости меня…

— Да ладно, чего уж, — я махнула рукой. — Пойду сдаваться к главному. Пожелай мне удачи, что-ли.

Элли взяла меня за руку и заглянула мне не в глаза, а прямо в душу.

— Удачи!

Я снова стояла перед ректорским кабинетом, вот только смелости во мне больше не было. Если раньше была твердая уверенность, что любые проблемы можно решить простым разговором, покаянной речью или отработкой, то в новой Академии с новым ректором такой уверенности не было. Тем более, после заявления Рамира Онофрэ о том, что уже после первого же нарушения он меня вежливо попросит вон.

— Входите уже, лернант, — раздалось по ту сторону двери. Я вздохнула и взялась за прохладную медную ручку.

Первое, что бросилось в глаза едва я очутилась в кабинете ректора, — большая клетка с зачарованными магией прутьями, в которой сидел злобно щурившийся на свет настольной лампы кучин.

— Присаживайтесь, — безэмоционально попросил Ректор, откидываясь на спинку кресла. Выставив руки на стол перед собой, он переплел длинные пальцы в замке и устремил свой строгий взгляд прямо на меня.

Я выполнила указания главы Академии и прикусила губу, стараясь сдержать неровный нервный вздох.

— Итак, не прошло и дня, как я снова вижу вас у себя. Кажется, мы говорили об этом. Неужели вы настолько не желаете получить диплом?

— Простите, — сглотнув свой страх, заблеяла я, — но вы не правы.

Рамир эффектно изогнул темную бровь, выражая удивление. А я, тем временем, продолжила свою оправдательную речь:

— Все не так, как кажется. Когда я пришла в отведенную комнату и разложила свои вещи, меня отвлек внезапный стук по стеклу. Я подошла к окну и увидела там кучина. Так как он стремился попасть внутрь, я подумала, что он принадлежит моей соседке, поэтому со спокойной совестью впустила его внутрь.

Только сейчас, оправдываясь перед ректором я поняла, как сильно сглупила. Драгхл! Какой же идиоткой я сама себе теперь казалась.

— Даже если я поверю вашим словам… — Рамир наклонился вперед и положил подбородок на переплетенные пальцы. — Неужели вы, доучившись до четвертого курса, не знали, что подобные существа обычно не являются питомцами учеников? Тем более не состоятельных, а… более скромного достатка?

Я потупила взгляд. Возразить было нечего. Имей я возможность перемотать время назад, ни за что бы не пустила тогда кучина внутрь! Но сделанного не изменишь.

— Я не знала, что у вас такое разделение на… богатых и бедных. Об этом мне рассказала Элиджи уже позже.

— Допустим, — кивнул ректор. — Тогда почему вы не сообщили о неучтенном госте секретарю? У вас была прекрасная возможность сделать это, когда вы пошли за бумагами к Раду.

И снова я почувствовала себя полной дурой. Ну как можно было настолько погореть? По всем фронтам!

— Я думала, что он уже сбежал к тому времени. Я просила Элли…

— Я знаю, — прервал меня Рамир Онофрэ. — Вы предложили соседке открыть окно и уйти из комнаты, оставив опасное дикое животное в общежитии без присмотра.

Если бы можно было пробить головой пол, я бы это сделала. Лишь бы исчезнуть из этого кабинета, уйти из-под тяжелого взгляда молодого ректора.

— Простите. Наверное, я просто еще до конца не пришла в себя. Слишком много потрясений за последние дни, я плохо соображаю что к чему.

Ректор хмыкнул. Резко расцепив пальцы рук, он снова откинулся на кресло и заговорил уже мягче:

— Хорошо, на первый раз я, так и быть, вас прощу. Ради моего друга Фараха, который очень за вас просил. Но имейте в виду, следующий прокол — и вы окажетесь на улице. Дважды повторять не буду.

Меня начала бить мелкая дрожь, выдавая взвинченное до предела нервное напряжение. Я могла лишь кивнуть, соглашаясь со словами мужчины. Он же теперь словно убрал с плеч тяжкий груз, перекинув его на меня, и даже лицо ректора просветлело. Посмотрев на клетку, а затем на меня, он сказал:

— Что собираетесь делать с кучином?

— Я? — вот уж удивил так удивил своим вопросом!

— Вы, Кэссария, вы. Просто так от него уже не отделаетесь, я вижу тонкие связующие нити между вами и этим существом. Пока эта связь очень хрупкая, но даже она не позволит кучину уйти.

— И что я могу сделать? — спросила, уже не пытаясь скрыть дрожь в голосе. Хищная улыбка коснулась губ ректора.

— Забрать кучина с собой. И за любое ваше или же вашего питомца нарушение дисциплины вам грозит…

— Моментальное исключение, — мрачно закончила за ректора. Тот лишь довольно кивнул. Кажется, таким образом он хотел ускорить процесс моего отчисления. Драгхл! Ему-то я чем не угодила?

— Что ж, на этом все. Возвращайтесь в свою комнату. И кучина своего не забудьте.

Последнее предложение было сказано таким веселым тоном, что мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки. Придется воевать за место в Академии.

А кто говорил, что будет легко?

Глава 8. Сюрприз от ректора

Когда я появилась на пороге нашей комнаты с клеткой в руках, Элли подпрыгнула на своей кровати, изобразив ртом округлую букву о.

— Что он здесь делает? — спросила она мгновение спустя, ткнув пальцем в сторону клетки. Я горько усмехнулась.

— Приказ ректора. Теперь кучин — мой личный билет за стены Академии…

Элиджи мотнула головой, не понимая моих слов. Пришлось объяснить:

— Один промах этого пушистика — и я полечу из Академии быстрее пробки из бутылки.

«Кажется, я уже использовала это сравнение раньше, — невесело подумала я. — Не дай боги, все закончится так же плачевно! От меня точно семья отречется!» Раздумывая о своей печальной участи, я совсем забыла, что Элли пока ничего не знала о моем «особом» положении в Академии. С тяжелым вздохом водрузила клетку с недовольным кучином на стол и принялась за подробный рассказ.

Надо сказать, что Элли, что кучин, оба слушали меня с одинаковым вниманием. И это было странно: от животного я такого понимания происходящего просто не ожидала. Когда я закончила, соседка задумчиво поцокала языком и выдала свой вердикт:

— Да уж, ситуация у тебя… И, как я поняла, в довершение всего ты и с Фаром успела познакомиться. Причем каким-то образом даже смогла вызвать его раздражение. Ох, Кэсси!

Мне оставалось лишь пожать плечами.

— Твой Фар сам первый начал!

А сама подумала, что даже оправдание звучит по-детски. Драгхл, пора воспользоваться советом Фараха и срочно начинать взрослеть.

— Он не мой, — с тоской протянула Элли. Я фыркнула.

— Вот уж нашла о чем печалиться! Радоваться должна. Зачем тебе такой… — я даже задумалась, пытаясь подобрать наиболее емкую характеристику для дракона, — гад?

— Ты его просто не знаешь, — вяло возразила соседка. Я подавила желание снова презрительно фыркнуть, ограничившись кривой улыбкой.

— Ага. И не горю желанием.

— Вот тут я с тобой полностью согласна, — неожиданно твердо заявила Элли. Видя мое удивление, она пояснила: — Если твое обучение зависит от хорошего поведения, от Фара стоит держаться как можно дальше. Он тот еще балагур.

— Я заметила, — поддакнула, вспоминая побег дракона от преподавателя в том узком коридоре.