Страница 46 из 162
***
Мартин открыл глаза, уставившись в деревянные балки потолка. Слева от его кровати, в стене, светился квадратный проём окна, пропускавший в помещение вездесущие солнечные лучи, заставив чародея чуть прищуриться. Голова медленно откликалась на приказы, словно была набита ватой. Боли почти не было, только усталость. Много усталости. Ему даже вставать не хотелось. Только пить.
В комнату кто-то заглянул и тут же убрался прочь. За дверью послышался некий ажиотаж и спустя минуту в помещение вошёл… гном? В белой мантии, с зализанными назад рыжими волосами, но без бороды. Довольно взрослый, даже по меркам гнома. Крупные карие глаза изучающе зыркали по Фламму, но рот оставался закрытым. Мартин хотел было что-то сказать, но тут же скривился. В горле будто комок из песка застрял.
– Полагаю, вы очень хотите пить, – подал ему стакан воды гном.
Чародей сделал несколько больших глотков, полностью опустошив стакан.
– Спасибо, – выдавил он из себя.
– Я местный целитель, – представился гном. – Меня зовут Ахин.
– Мартин Фламм, – чуть увереннее сказал чародей. – Спасибо, что помогли мне.
– Я лишь надеюсь, что мы не пожалеем об этом, – вскинул брови гном. – В красную степь честный люд не стремится, если вы понимаете о чём я.
– Я не бандит, – слабо улыбнулся Мартин. – Я чародей, из Игниса. Я иду в Элои, – в последний момент вспомнил наказ Арона Фламм, чуть не ляпнув, что идёт к великому вулкану.
– Чародей, – растягивая слово и внимательно глядя Мартину прямо в глаза, тянул Ахин. – Хорошо, – наконец кивнул он. – Тогда всё в порядке. Я должен был спросить, сами понимаете.
– Конечно, – успокоил его Фламм. – Я сам потерял лошадь, чуть ослабив бдительность, так что понимаю.
– Кобольды? – грустно спросил целитель.
Мартин молча кивнул и отвёл взгляд.
– Вам повезло, что живыми от них ушли, – попытался поддержать его гном, но Фламм не стал отвечать. Он и так это знал.
– А вы не подскажите, где я? – решил сменить он тему.
– Вы в Даэргалле, городе ржавых гномов, – гордо улыбнулся ему гном.
– Даэргалл? – удивлённо повторил за ним чародей. – Я думал, что гномы живут под землёй.
– Распространённое заблуждение, – махнул рукой Ахин. – Конечно, большинство из наших братьев предпочитает жить глубоко под землёй, но есть и те, кто предпочитает жить на поверхности. К примеру, кроме нас, на поверхности живут ещё белые гномы с великого вулкана. А ещё чёрные гномы Мёрнига, с востока. У тех прямо в пустыне стоит огромная цитадель из адамантита. Ничего подобного больше нигде в мире нет.
– А можете рассказать мне про белых гномов с великого вулкана? – спросил Мартин.
– А что рассказывать? – отмахнулся целитель. – Затворники. Сторожат подходы к вулкану и никого не пускают. Кузнецы конечно отменные. Лучшие, даже возможно.
– А они совсем никого не пропускают на вулкан? Даже своих?
– Насколько я знаю, только старшим плавильщикам разрешено подниматься в туннели вулкана, – задумался Ахин.
Поняв, что большего он вряд ли добьётся, и что продолжать не только бессмысленно, но и опасно, Фламм решил снова сменить тему.
– А долго я у вас здесь…? – не закончив мысль, спросил чародей.
– Три дня, – просто ответил гном. – И это вам ещё повезло.
Несмотря на то, что знания Мартина о лихорадках и заражениях были довольно скудны, он понимал, что ему и правда повезло. Он мог умереть, а мог проваляться в лихорадке дней пять или даже больше.
– Предлагаю вам сегодня ещё отлежаться, а завтра я покажу вам наш город, – предложил ему Ахин и Фламму ничего больше не оставалось, как согласиться.
Большую часть дня он проспал, а на следующий день смог подняться с постели и выйти на улицу. Мартин быстро шёл на поправку, и целитель обещал, что не пройдёт и пары дней, как он полностью придёт в норму.
Как и обещал, Ахин показал чародею город. Даэргалл был слишком мал для настоящего города, но и деревней его было назвать сложно. Высокий частокол, укреплённый сталью, окружал всё поселение гномов. В четырёх местах, расположенных по четырём сторонам света, располагались хорошо укреплённые, охраняемые ворота. По всему периметру города стояло двенадцать вышек и, как поведал ему целитель, в городе был свой военный гарнизон в пять сотен бойцов. Естественно, в городе процветало кузнечное дело и механика, так что, то тут, то там можно было встретить пылающие жаром печи, шипящее железо и с важным видом мастерящих что-то инженеров. Думаю, можно и не говорить о том, что половина всего града скрывалось в пару и дыму, что добавляло своеобразной загадочности не без того загадочному царству пустынных гномов.
Жилой комплекс, как и всё связанное с целительством, травничеством, алхимией и другой тонкой работой, располагался в юго-восточном секторе Даэргалла, подальше от основного шума и дыма кузнечных и инженерных цехов.
– Наше главное оружие – это механика, – сказал как-то рыжий гном и Фламм ни на миг не усомнился в его словах. Если то, что он слышал о гномах – правда, то всё так и было.