Страница 128 из 162
Когда-то давно чёрный замок считался городом великанов. Местные племена, когда они ещё жили в этих краях, боялись этого места, никогда не приближаясь к нему слишком близко. Затем все племена ушли на юг, в более благоприятные места, и чёрный замок стал легендой. А затем и сказкой. Видевших его ныне живущих можно было пересчитать по пальцам.
Конечно, никакие великаны никогда в чёрном замке не жили. Его воздвиг неизвестный маг для нужд богов в далёкие времена, когда боги сражались между собой, используя эани лишь, как оружие. Но те времена давно минули, оставив после себя лишь воспоминания, хранимые в редких запыленных книгах.
Однако замок не стоял без дела. Несколько сотен лет назад он нашёл своих обитателей, тех, кто нуждался в уединении. Они звали себя древними магами, истинными эани, владыками мира и много как ещё, а так как в миру об их существовании никто ещё и не ведывал, то и названия им ещё не придумали.
Внутри гигантской чёрной крепостной стены, возвышающейся на сотню метров вверх, стояли несколько замков и башен из чёрного камня, соединённые каменными мостами и туннелями.
В одном из этих замков, служившим для древних чем-то вроде религиозного символа, места почитания и самоочищения, стоял на коленях один из адептов, бритый наголо мастер магии по имени Выветр. Чёрные знаки и разного рода символы испещряли всё тело древнего, от кончиков пальцев до самой макушки. Даже глаза адепта ордена были заполнены чернотой. Такова цена силы. Силы, какой обладают лишь древние, владеющие божьей магией.
Рядом с Выветром, обходя его по кругу, двигались два магистра в коричневых рясах, украшенных белым знаком: опущенный книзу трезубец, перечеркнутый сверху косой линией, а на самом кончике рукояти – шар; расположенным на нижней части мантии, от пояса до пола.
– Объединение с Итаквой прошло успешно, – заключил один из магистров. – Никаких отклонений. В идеале бы проверить разницу между аналогом и оригиналом, но…
– Это может быть слишком опасным, – кивнул второй магистр. – Нужно подумать, кого из них отправить и стоит ли рисковать ради такого.
– Конечно стоит, – послышалось со стороны и оба магистра тут же склонили головы.
– Владыка… – раболепно обронили они.
Выветр тоже склонил голову, хоть и стоял на коленях, да ещё и спиной к архимагистру ордена.
– Мы должны знать наверняка, стоит ли нам опасаться хранителей.
– Но владыка, – сложил усеянные чёрными знаками руки один из магистров. – Никто из магов Эа не способен выстоять против нас.
– В битве один на один, да, – согласился с ним архимагистр. – Но нас мало. Их же миллионы. Конечно, всё это вопрос времени, но для начала нужна уверенность, что среди них нет магов, способных противостоять нам. Я должен быть уверен, что их хранители уже не те, что когда-то наводили ужас на весь Эа. Иначе нам придётся пересмотреть весь план.
– Если владыка позволит, я принесу ему голову любого из хранителей, хоть всех, – послышалось откуда-то позади. Выветру даже оборачиваться не пришлось. Он прекрасно знал этот голос. Знал и ненавидел. И почему из всех адептов камень Шамаша выбрал именно его?
Выветр поднялся на ноги, взял с крюка мантию, надел. Всё это он проделал без разрешения магистров, но никто и внимания не обратил.
Выветр обернулся к Углежору, хранителю Шамаша. Как и все адепты древних, его напарник был лыс и исписан чёрными письменами и знаками, значения которых не знает и сам Ноденс. Но насколько же сильно они отличались характерами. Спокойный, непреклонный, верный Выветр; и вспыльчивый, злобный, жестокий, но несравненно сильный Углежор.
– Это вызовет много подозрений, – нахмурился владыка. – Здесь мне потребуется холодная голова и точный расчёт. И никаких следов, – оборачиваясь к Выветру, сказал архимагистр. Тот лишь поклонился в знак благодарности на оказанную честь. – Есть ли у тебя на примете подходящий кандидат, почтенный Выветр?
– Кажется есть, – кивнул мастер. – В мире Эа лишь три достойных хранителя и каждый из них хорошо умеет скрывать своё присутствие. Но для меня это не проблема, владыка.
– Выбери одного. Проверь на что он способен, и тут же возвращайся назад. Расскажешь всё в подробностях. В миру не задерживаться. Следов не оставлять, – наказывал ему архимагистр, будто только принятому на службу послушнику.
– Конечно, владыка.
– Ступай.
Архимагистр хлопнул Выветра по плечу и тот, почтенно поклонившись, пошёл в сторону выхода из замка, не обращая никакого внимания на Углежора, с завистью и ненавистью, смотрящего ему в след.
Глава 47: Странный друид
Дамиан махом телепортировался во двор, перед трактиром, споткнулся, чуть не упав, огляделся.
В паре метрах от него, прямо на земле, сидела женщина в сером платье, в белую клетку, обнимая бедно одетого мужика, из местных. Тот корчился, будто бы от невыносимой боли. Из ноги торчали два деревянных шипа. Феол принюхался. Отравленные.
– Помогите ему, пожалуйста, помогите, всеми богами прошу… – причитала женщина.
– Да успокойся ты, – оборвал её эльф. – Что случилось-то?