Страница 112 из 162
– А чем займёшься ты?
– Тренировками, – буднично ответствовал антипаладин.
– Тебе стоит позаниматься с достойным учителем, – осторожно начал красный маг. Ален сразу понял, что у того уже запасён для него учитель.
– И у тебя на примете, конечно же, есть один такой, – улыбнулся Ален.
– Именно так, – без выражения ответил Ройвер и два раза хлопнул в ладоши, что-то шепнув.
В зале тут же возник демон. Из древних. Высокий, статный, очень внушительный. В тёмно-синем доспехе из странного металла. В глазных прорезях шлема-маски, красным огнём горели глаза. Энергия, исходившая от демона, перехватывала дыхание. Эта тварь была, возможно, сильнее даже самого Ройвера. Сколько же тысяч лет этому монстру?
– Ашкар… – услышал Стивенсон шёпот владыки демонов. – Мой второй генерал.
Чтож, это многое объясняло. Лучшего учителя, чем бывшая правая рука Бетрезена, найти было сложно.
– Ты неплохо продвинулся, Ален, но твоё тело всё ещё не готово принять всю силу хозяина преисподней, – вещал красный маг. – Ашкар может многому тебя научить.
Антипаладин поднялся, вышел к демону, посмотрел тому в глаза.
– Ты знал Эйдена? – спросил он напрямую.
– Эйден – первый генерал владыки и мой хороший друг, – прохрипел древний демон.
– Кто из вас сильнее?
– Эйден, – с неохотой признался древний.
Ален повернулся к Ройверу.
– Я не желаю быть похожим на Дамиана. Тем более учась у того, кто слабее Эйдена. Это слишком предсказуемо и ничем мне не поможет.
– Слишком предсказуемо? – не понял его маг. – Но тебе нужно стать сильнее. Тебе нужен учитель. Твои тренировки ничего…
– Я знаю лучший способ стать сильнее, – прервал его Стивенсон.
– И какой же это способ? – ухмыльнулся Ройвер.
***
Ален скинул тяжёлую сумку наземь, упёрся руками в колени, отдышался. Он шёл сюда от самого входа, пешим, без передышек. Возможно это перебор, но он не хотел терять время попусту. Времени ему дали не так много, как он хотел, но всё-таки дали. И оставили одного. Впервые за два года. Это заставило антипаладина улыбнуться.
Прямо перед ним стоял бревенчатый домик, больше похожий на старый, давно заброшенный, сарай. В воздухе висело напряжение и тишина. Стивенсон знал, что его уже заметили и просто ждал, отдыхая.
Спустя пару минут из домика вышел белобородый дворф. Глаза дворфа озорно щурились, рука поглаживала седую бороду. Золотой кафтан давно скучал по хорошей стирке. Топора, в этот раз, он с собой не захватил.
– Давно не виделись, – бросил ему старый дворф. – Смотрю ты изменился.
– Два года назад вы предлагали мне стать вашим учеником, – выпрямившись, сказал Ален.
– А ты сказал, что придёшь, как только закончится твоё путешествие, – парировал дворф.
– Оно закончилось, – уронил Стивенсон.
– И оказалось сложнее, чем ты думал.
– Так и есть, – не стал отрицать антипаладин.
Настала тишина. Вардарин гладил свою бороду, раздумывая о чём-то своём. Ален уже боялся, что старый рунист откажется от него, но затем услышал заветное:
– Спать будешь на веранде.
Глава 39: Манари
На то, чтобы добраться из Виргина в земли Манари, расположенные уже за пределами Серых земель, на востоке, у Мартина ушло девять дней. Девять дней бесконечных скачек по безлюдным трактам в степной глуши, с редкими остановками в деревнях и городах Авари, ради миски холодного супа с более-менее свежим хлебом.
Дважды юному чародею приходилось подрабатывать, чтобы закупиться провизией. Один раз ему пришлось отбирать провизию и золото у разбойников, имевших неосторожность напасть на него. Ещё раз его угостил неизвестный, как оказалось, тоже уроженец Игниса. Всё-таки, мир не без добрых людей.
Вотан заставлял упражняться ежедневно, не давая никаких послаблений Фламму. Не сказать, что он быстро продвигался в области магии зимы и земли, но, если вспомнить с чего он начинал…
В основном же, эти дни прошли тихо и без приключений, посему говорить о них мы не станем, сразу переносясь дальше…
– Ну и где мне их тут искать? – начинал терять терпение Мартин. – Уже вечереет. Снова что ли ночевать в этих бесплодных землях? – Фламм витиевато выругался, спешился, пнул какой-то мелкий камень, тяжко выдохнул, задрал голову к серому небу.
– Успокойся, юный чародей, – пробубнил бог гномов. – Манари живут в этих землях, я их чувствую.
– Тогда, где они? – спросил Фламм.
– Зависит от того, зачем ты их ищешь, – услышал он позади себя и резко развернувшись, приготовился к бою. – Это уже лишнее, – спокойно сказал незнакомец в чёрной мантии, скидывая капюшон.
Светлокожий мужчина чем-то напоминал чародею эльфа, но точно им не являлся. Чёрные глаза, чёрные волосы, неестественная кожа, будто натянутый белый атлас. Он точно не из Манари, но точно иной, в этом у Мартина сомнений не было.