Страница 109 из 162
– Зачтёшь это, как тренировку? – с надеждой спросил Мартин.
– Ещё чего, – бубнел Вотан. – Меняем место ночлега и начинаем тренировки.
Фламм посмотрел в сторону речки, где всё ещё бушевало пламя от заклинания. А ведь точно. Взрыв может привести нежелательных гостей, как и те двое сбежавших бандитов. А ведь такое место хорошее нашёл. Зато узнал, где тут деревня.
– Поел супчика, – буркнул Мартин и пошёл в сторону речки. Нужно было потушить пожар и одеться уже наконец. Не хватало ещё прослыть первым в мире чародеем-эксгибиционистом.
***
К деревне Фламм вышел к середине следующего дня. Не соврал бандит, оказалась точно в том направлении, куда и указывал. Причём не просто деревня, а довольно крупное селение в пять сотен человек. Называлось оно: «Ярт», но торговец, у которого чародей решил закупиться картой Серых земель и отдельно картой Авари, провизией и всякой прочей мелочью, поведал ему, что Яртом, на самом деле, называется тот холм, на склоне которого эта деревня расположена, а сама деревня раньше называлась у Яртова холма, но со временем начали звать просто Ярт, как и сам холм. Такие дела.
Местные в Ярте оказались намного благодушнее, чем в землях Туата. На Мартина никто не косился, несмотря на выделяющийся цвет волос и мантию, будто тут каждый день чудаки проходят. В трактире даже угостили пивом, поинтересовались куда путь держит и как его занесло в такую глухомань. А во время вечерней прогулки, перед самым сном, к нему даже подкатила местная девица с недвусмысленными намёками пойти ночевать к ней. В общем, у Авари Фламму пока нравилось.
Поздно вечером, на полу снятой в трактире комнатки, Мартин решил поговорить с книгой. Он пришёл в земли Авари, и пора было узнать, что делать дальше. Раскрыв артефакт, чародей сглотнул, выдохнул и принялся выводить:
«Я в землях Авари. Что дальше?»
Надпись исчезла и тут же на другой странице появилось:
«Ты должен найти хранителя»
Отлично. В самом большом королевстве Серых земель, где половина мест вовсе необитаема.
«Как его зовут?» – решил спросить Фламм.
«Его имя не поможет в его поисках» – ответила книга.
«И как же его искать?» – задал вопрос Мартин.
«Ты должен найти хранителя» – снова ответила ему книга и замолкла. Чародей, уже привыкший к такому поведению сия артефакта, просто закрыл книгу и убрал обратно в сумку. Найти хранителя. Всего-то.
И лишь об одном переживал чародей. Хоть бы ему не пришлось с этим хранителем драться.
Утром он решил расспросить местных, знают ли они какого-нибудь хранителя или того, кто мог бы что-то о нём знать, но все лишь пожимали плечами. Большинство даже не понимали, что есть хранитель, а парочка посоветовало Фламму обратиться в цитадель магов земли. Так он и блуждал по деревне, пока не наткнулся на заезжего торговца, того самого, у которого вчера покупал карты и провизию. Тот готовил повозку к отъезду, проверяя всё ли на месте и хорошо ли прикреплено.
– О, северянин, – улыбнулся торговец. – Как настроение? Погода сегодня преотличная, скажу я тебе.
– Доброе утро, – улыбнулся торговцу и чародей. – Уже отправляетесь?
– Конечно! – воскликнул чернобородый лысеющий мужик в бело-красном кафтане. – Мне, конечно, очень нравится Ярт, но и мрачные деревушки востока приносят прибыль.
– Так значит, Ярт не обычная деревня? – поинтересовался Мартин, уловив подтекст.
– Не то, чтобы необычная, – понизил он тон. – Просто Ярт, как и все остальные селения центральной северной полосы земель Авари, находится под защитой цитадели магов земли. Да и столица тут, на юго-востоке, в четырёх днях на доброй лошади. Бандиты эту местность стороной обходят. Только совсем отчаянные суются.
– Вот оно как, – понял теперь Фламм, почему здесь все такие счастливые. Ещё бы, если тебя охраняют со всех сторон. – А вы случаем не знаете ничего о хранителях?
– Хранителях? – прищурился торговец.
– Да, – кивнул чародей. – Говорят в землях Авари живёт один из хранителей мира Эа.
– Никогда не слышал, – расширил глаза, словно сова, торговец. – Но на юго-востоке, не доезжая до столицы, я как-то встречал очень сильного колдуна. Я думаю, если ты ищешь нечто магическое, нужно спрашивать у таких. Он даже выглядел так, будто всё на свете знает.
– Колдун? – переспросил Мартин, больше для порядка. А что, это мысль. Местные могут знать хранителя в лицо, но ни в жизнь не догадаются, что это хранитель. А вот сильные маги должны были уже его заметить, если он тут проживает, у них под боком. – Где, говорите?
– Виргин, значит, город на юго-востоке. Давай карту, я отмечу. И дорогу обходную покажу, она безопаснее будет…
***
Чтобы выехать к мрачному Виргину обходным путём, потребовалось три дня довольно скорой езды. Ноги и задница нещадно болели, поясница ныла, хотелось наконец вкусить нормальной еды, а не орехов да корений. И вот его мольбы были услышаны – на горизонте появилась мрачная громада из чёрного камня; второй по размерам город в Авари, после столицы, славный Виргин.