Метка Проклятого

Миша промолчал. Не потому, что задумался над ответом, а из-за того, что неосторожно посмотрел магу в глаза. Глаза…. Это, пожалуй, единственная черта во внешности, которая отличала чародея от обычного человека. Радужная оболочка мага — была разноцветной. Она состояла словно из концентрических окружностей, желтоватая, зеленоватая, серая. Чем ближе к зрачку, тем темнее, и поэтому казалось, что смотришь в глубокий колодец, дно которого теряется в темноте.

— Но, — Проклятый пересилил себя и отвел взгляд, — как я понимаю, работать на такого человека как вы, это честь для любого в Шаарне. Я думаю у вас хватает и прогностов, и прочих алхимиков, а тут личная встреча. Зачем?

***

— Кушать подано, садитесь жрать пожалуйста: — голос жены вернул Михаила к реальности. — Пока не проснулся Валик, посидим рядом?

— Конечно, маленькая. — Ира, как уже сложилось за это время, села на пол и облокотилась о кресло, так их головы оказались примерно на одном уровне.

— Я вспомнил, — начал Проклятый. — Сын этой суки, нашей соседки, был связан с бандитами. Это кстати, одна из причин, из-за чего с ней все предпочитали не связываться.

— А мне ты об этом никогда не рассказывал.

— Да я особо об этом и не думал. До отъезда отца, его знакомства были посильнее этого криминала. С нами Зина никогда не связывалась, так, иногда бурчала что-то в спину, но не докучала нам.

— А теперь ее сынок решил наехать?

— Это вполне возможно, и тебе лучше быть готовой к таким событиям. Но зато теперь у нас есть шанс, ведь сама понимаешь, рассчитывать можно только на тебя.

— Какой еще шанс? — удивилась Ира.

— Этой ночью мне сделали предложение от которого я не могу отказаться. Это не потому, что боюсь, а из-за того, что глупо не воспользоваться шансом.

Он замолчал, стараясь привести мысли в порядок.

— Давай рассказывай, что произошло этой ночью? Не томи меня.

— Сейчас, соберусь с мыслями, и Проклятый вновь погрузился в воспоминания.

***

— Буду с тобой откровенен, у нас алхимиков и всяких мелких магов, бойцов и рядовых нюхачей, действительно много. А вот тех, кто сможет подсказать правильный выбор, кто почувствует опасность заранее, причем реально заранее, вот таких — мало.

Миша понимал — его собеседник много чего не договаривает, но при этом он совсем не чувствовал опасности.

— А что тогда с моей татуировкой? Вы знаете, что она означает?

— Знаю, — улыбнулся маг, — она означает, что там, у себя дома, ты убил одного из нас, убил таким способом, которым чародеев пугают с детства.

То ли благодаря вину, то ли из-за чего-то еще, но Михаил, наконец расслабился и постепенно начал забывать, что говорит с очень могущественным человеком. Ну не полностью забыл, но перестал на этом концентрироваться.

— Я, почему-то думал, другим чародеям очень не понравится то, что я сделал, — ответил Михаил, — из какой-нибудь профессиональной солидарности.

— Не буду вдаваться в тонкости, о них мы сможем поговорить и позже. Но претензий к тебе не возникнет.

— Хорошо, а эта моя метка, или татуировка, она что-то означает? В магическом плане? При атаке, эти монстры из повозок меня не тронули, хотя один был близко, да и тот супер-боец, когда увидел ее, сразу замер вместо того чтобы просто прирезать меня.

— Для любых живых существ, твоя метка означает — яд. Все, кроме самых тупых, или находящихся под внешним управлением созданий, будут обходить стороной владельца этой метки.

— Интересно, а люди? Я для них тоже отравлен?

— В основном да. Но тут, как говорится, есть исключения — усмехнулся Магрес, — так что не стоит тебе чувствовать себя совсем неуязвимым.

— Эх, жаль, а я — то уж размечтался.

Миша отхлебнул еще вина и вдруг понял, что очень хочет есть, но ему неловко было сказать об этом. Проклятый решил подождать пока не проголодается хозяин, и продолжил разговор:

— А я, тем не менее, до сих пор не понимаю. Говоря со мной лично, ты… ой, Вы, показываете свой интерес. Повышенный. Я ведь тут ничего не знаю, в ваших раскладах не ориентируюсь, и никуда отсюда не денусь. Ты, э… Вы… могли бы просто, через любого посредника предложить мне должность, и просто вытащить с этих лесов в комфорт. Уверен, я не отказался бы.

По всей видимости вино оказалось крепче, чем показалось изначально, и Михаил слишком уж раздухарился. Но его собеседник выглядел довольным. Маг, помалкивая пил вино, наблюдая за Проклятым из-под полуопущенных век. Не дождавшись ответа, гость продолжил.

— Вот Вильямин же не особо колебался, — вспомнил Михаил, — когда предложил мне меньшую оплату?

— Я повторюсь, у нас приватный разговор, так сказать без костюмов, поэтому говори мне ты, если так удобнее, а правилам общения на людях, тебя научат. Теперь что касается твоей работы на меня. Я не крохобор. Не в моих правилах получить сиюминутную выгоду, с риском потерять большее в будущем. Прежде чем продолжить, я немного расскажу о месте где ты оказался, об Этании и других похожих мирах. Только сначала ответь на один вопрос: ты родился в мире, который имеет форму шара?

— Ну да, конечно — с удивлением ответил Проклятый, — а разве Этания другой формы?

— Другой….

Магрес поставил на стол бокал, что-то прошептал. Буквально через пол минуты дверь распахнулась, в комнату неслышными тенями скользнули две девушки с небольшими подносами в руках. Быстро расставив тарелки, они молча поклонились, и также быстро исчезли. От тарелок шел приятный запах, и Михаил с трудом сдержался, чтобы сразу не наброситься на еду.

— Знаю, что ты голодный, да и я тоже давно не ел. Сейчас перекусим и продолжим.

Михаил не стал заставлять себя упрашивать. Еда по вкусу напоминала мясо с овощами, и просто таяла во рту. Это и не удивительно, было бы странно, если бы могучий чародей предложил гостю сух паек. Покончив с едой, и дождавшись пока молчаливая прислуга уберет посуду, Магрес разлил вино по бокалам, и продолжил:

— Рассказывать можно долго, пока расскажу основное. Между тем миром, где ты родился, и тем, где оказался сейчас, много различий. В вашем мире развиваются технологии, а в нашем победила магия. Это разделение не абсолютное, у вас возможны некие магические действия, как ты сам мог убедиться, а у нас периодически появляются предметы, которые можно считать изобретениями, абсолютно без магии.

Заметив удивленный взгляд Проклятого, Магрес усмехнулся:

— Когда-то наши великие чародеи изучали шарообразные миры, планируя вторжение. А может, преследуя исключительно исследовательские цели, сейчас это уже не имеет особого значения. В наших архивах сохранилось много материалов, перед встречей с тобой, я кое-что освежил в памяти.

— Так что, от вторжения решили отказаться? — не утерпел Михаил.

— Да, это в итоге оказалось невозможным. Магия у вас практически не работает. Ощущения чародея оказавшегося в вашем мире, можно описать так. Представь что ты практически ослеп, оглох, а большая часть тела парализована, и как вишенка на торте — ты еще практически ничего не соображаешь, магия не работает, или работает не так, доступа к источникам нет, артефакты по большей части бесполезны. Создается впечатление, что сам мир выдавливает гостя наделенного силой. Так что ваши миры совсем не интересны для нас. Правда и обратная экспансия не сработает, почти все ваши изобретения тут также бесполезны, как наша магия у вас.

***

Вдруг захныкал сынишка. Потер глазенки, начал вставать.

— Кот, чуть позже расскажешь, — и Ира, пересадив Мишу на шкаф, исчезла в комнате.

Проклятый задумчиво смотрел за окно, ожидая обещанную грозу. Любимая любезно оставила ему чашку с пивом, и Миша привычно зачерпнув как из бочки, приготовился наслаждаться буйством стихии. Немного стемнело, усилились порывы ветра. Прихлебывая пиво, он вспоминал детали разговора с волшебником. Все-таки надо было соглашаться, причем на все, но Михаила грыз червячок сомнения. Зачем Магресу было лично обрабатывать его? Что скрывал старый маг?