Страница 14 из 24
- Я не разглядел из-за складок одежды, но, кажется, это была бычья голова.
Шикейт хмыкнул.
- Простите?
- Нет, ничего, парень, - он дал кассиру ещё денег. - Держи, приятель. И будет неплохо, если эта сумма поможет тебе забыть о двух скромных неразговорчивых клиентах
- А что я? Я и так ничего не знаю. Вы просто заплатили за бензин и ушли.
- Именно.
Заправка на окраине Бриджстоуна стремительно скрылась из виду. Пыльная буря мешала ехать достаточно быстро, но Шикейт старался не сбавлять. Судя по всему, Чёрные Матадоры опережали его на несколько часов. Если буря задержит их, это даст ему шанс сократить отставание, поэтому он сознательно шёл на риск. Куда больше его волновало другое: он понятия не имел, что ему делать, когда он всё-таки нагонит их. При определённых условиях, имея достаточно времени на подготовку, он мог бы вступить в бой с целым отрядом, но сейчас был явно не тот случай. И даже киборг не менял ситуацию.
- Если мы хотим хоть чего-то добиться, - сказал чистильщик, - нужно навязать им бой на наших условиях. Будет проще сделать это в каком-нибудь городке, наподобие того же Бриджстоуна.
К его удивлению киборг повернул голову и коротко кивнул. 'Видимо, он и впрямь не такой болван, как серийные модели MnC', - подумал Шикейт. Пристальный взгляд синих глаз пронзил его насквозь и заставил чистильщика невольно содрогнуться.
- И не смотри на меня так, - огрызнулся он. - Я пытаюсь придумать план действий.
Мартин не ответил. Удачно испытав на прочность хвалёное хладнокровие Красного Призрака, он отвернулся и уставился куда-то вдаль. Позже, вспоминая этот эпизод, Шикейт готов был поклясться, что заметил на его бледном лице мимолётную тень улыбки.
Кайл открыл глаза и прислушался. Где-то на пределе слышимости он различил приглушённые звуки выстрелов. Что ж, хоть какая-то польза от бессонницы, подумал он и достал из-под подушки пистолет.
- Ру.
- М-м-м?
- Проснись.
С трудом продрав глаза, Руби села на кровать.
- Что случилось?
- Стреляют. Одевайся.
Кайл, быстро натянув штаны и футболку, осторожно приблизился к окну и приподнял жалюзи. Из их номера открывался вид на полупустую парковку позади мотеля. 'Ноктис' стояла у ограды, неподалёку от лестницы. Кайл специально поставил автомобиль так, чтобы в случае опасности до него можно было быстро добраться.
- Что там? - натянув куртку и шортики, Руби спешно затягивала шнурки на ботинках.
- Пока пусто.
Кайл прошёлся по комнате, вытащил из стенного шкафа дорожную сумку, достал оттуда дробовик, чехол на ремне и коробку с патронами. Надев куртку, он разложил патроны по карманам, перекинул за спину чехол и затянул ремень потуже. Немного подумав, он достал из сумки ручную гранату и положил её к себе во внутренний карман.
- Не нравится мне всё это, - взволновано проговорила Руби.
- Угу, - кивнул он, заряжая дробовик. - Вещи хватай - и побежали.
Стоило им выйти в коридор, как тишину разорвал грохот отдалённой стрельбы. Кайл осторожно выглянул за угол и, убедившись, что путь свободен, подал девушке знак идти. Они спустились по тёмной лестнице на первый этаж и вышли на улицу. Добравшись до стоянки, они запрыгнули в 'Ноктис', и пока Кайл возился с зажиганием, Руби достала карабин и боеприпасы к нему. Едва они выехали на дорогу, Кайл добавил газу и повёл автомобиль в сторону шоссе, но ближайший съезд оказался перекрыт расстрелянной прямо на эстакаде фурой. Чертыхнувшись, он развернулся и поехал к сервисному центру, где находился второй съезд.
Главная улица пронзала городок насквозь, подобно стреле, и шла параллельно автостраде. Кайл надеялся поскорее проскочить её, однако удача снова изменила ему. Посреди дороги, прямо напротив бара, лежала перевёрнутая легковушка. Толпа вооружённых людей, сплотившись вокруг разрисованных и обитых стальными листами фургонов, обстреливала заведение. Дальнобойщики и завсегдатаи бара тоже оказались не промах и отгоняли бандитов дружным ответным огнём. Отсветы от выстрелов выхватывали из темноты яркие красно-жёлтые повязки.
- Эскалада! - крикнул Кайл. - Не думал, что они решатся высунуть нос из Бревиса.
- Прорвёмся? - спросила Руби, нервно поглаживая карабин.
- Не знаю. Держись крепче!
Легковушка перегораживала дорогу лишь наполовину. Утопив в полу педаль газа, Кайл резко сорвал 'Ноктис' с места. Пролетев мимо бандитских фургонов, ярко раскрашенный и бешено ревущий автомобиль на полном ходу врезался в преграждавшую ему дорогу машину. Раздался гулкий звук удара, а затем громкий скрежет. Легковушку развернуло на девяносто градусов, а 'Ноктис' сильно увело вправо, прямо на тротуар, выбило левую фару и разодрало бок. Кое-как избежав столкновения с фонарным столбом, Кайл пытался справиться с управлением. Посмотрев в зеркало заднего вида, он заметил, что бойцы Эскалады бросили своё занятие и пустились в погоню. Руби, перехватив его взгляд, нажала на приборной панели кнопку, и в потолке открылся люк - эту модификацию Кайл сделал пару лет назад. Высунувшись в люк, она открыла по бандитам беглый огонь из карабина.
- Целься в водителя, - посоветовал Кайл.
Объехав мусорный бак, он протиснулся между скамейкой и ещё одним столбом и наконец-то вывел автомобиль на дорогу.
Парень, сидевший на пассажирском сиденье, распахнул дверь и, высунувшись из кабины, выпустил по беглецам целую обойму из пистолета-пулемёта. Большая часть пуль ушла в молоко, однако с полдюжины прочертили неровную дорожку из отверстий на заднем крыле 'Ноктис', едва не задев колесо. Руби, возмущённая таким хамством, задержала дыхание и, постаравшись прицелиться получше, ответила парой коротких очередей. Первая угодила фургону в лобовое стекло, прошила его насквозь и застряла в спинке сиденья, а вторая попала в цель - стрелка откинуло назад, и он, громко ругаясь, покатился по тротуару.