Сбежавшая игрушка

— Почему ты сразу нам не сказала о нем? — холодно спросил Роб. Взгляд его потяжелел, а запах приобрел нотки раздражения.

— Не знаю, — я опустила голову вниз. — Он неосязаем, я просто чувствую его, как часть воды. Что мне нужно было сказать вам? Ещё запретили бы туда ходить…

— Это даже не обсуждается! — властно произнес Сэм. В таком тоне он говорил со мной крайне редко. — В следующий раз он может тебя и не отпустить! Ты даже близко не подойдешь к этой реке, слышишь меня?! Поля, отвечай!

— Да, — промямлила я.

— Не слышу!

— Да! — громко ответила я.

Подаренное ожерелье я сняла и рассмотрела. Розовые жемчужины были вытянутыми и крупными, они буквально сияли от малейшего лучика света. Невероятная красота. И зачем он подарил мне это? На что рассчитывал? Разве не понимал, что после того, как я проведу под водой целый день, меня больше не отпустят на речку? Да я и сама побаиваюсь туда ходить.

По словам мужчин, когда я не вернулась домой к назначенному времени, Роб пошел позвать меня. На берегу были только мои вещи и следы ног на песке, уходящие в воду. Когда он понял, что меня нигде нет и что я, вероятнее всего, утонула, поднялся такой кипиш, что мне даже стыдно стало. Сэму стало плохо, Томас начал созывать всех, кого только знал, перенося их к месту моего исчезновения. Они обследовали дно с помощью магии, искали меня, чтобы найти хотя бы тело, которое Сэм категорически не хотел отдавать на корм рыбам. Они уже потеряли надежду, и тут я вышла из воды, хотя они обследовали реку, и никого там не было.

— Поленька, я так испугался, — Сэм обнял меня и погладил по голове. — Уже думал не уберег девочку… Не знаю, как бы я жил, если бы ты и вправду утонула.

— Все хорошо, — я обняла его в ответ. — Так легко ты от меня не избавишься, — мои слова заставили его улыбнуться, и мне стало легче. Все же он сильно распереживался из-за меня, а ведь Сэм уже не молод.

После этого случая изменилось и отношение Роба ко мне. Буквально через несколько дней он явился в наш дом с пестрой коробкой. Я в этот момент была на заднем дворе, тренировалась метать кинжалы, но он все равно нашел меня.

— Привет, — он поздоровался со мной и даже улыбнулся, что уже было странно. — Это тебе, — он протянул коробку мне, а я не нашла причины отказываться. Внутри оказались разные сладости, которых я прежде никогда не пробовала. — Рахат-лукум, мармелад и марципаны. Приятного аппетита, — сказал Роб и удалился.

Я так и осталась стоять, не понимая, что это вообще было? Да он мне даже конфетки ни разу не принес, а тут сразу коробка… Странно. Я осторожно попробовала угощение и просто не могла остановиться. Как же это вкусно! Мармелад буквально таял на языке, лукум обволакивал рот приятной сладкой горечью, а марципаны были ну просто бесподобны. Я съела все, и мне даже в голову не пришло с кем-то поделиться.

Ещё через несколько дней он принес мне букет ландышей, а потом и вовсе позвал на прогулку в лес. Я смущалась и понимала, что он, похоже, начал за мной ухаживать, вот только почему именно сейчас? Не знаю, но я ему не отказывала, все же Роба я знаю немногим больше года, и вредить он мне не станет. Дальше разговоров и цветов со сладостями у нас дело так и не пошло, чему я была только рада.

Примерно через неделю после моего путешествия по дну реки я поняла, что меня тянет к ней. Сначала это были слабые позывы, которые я принимала за обычное любопытство, но потом я стала ловить себя на том, что смотрю в сторону реки, пытаюсь уловить её запах или услышать шум текущей воды. Заводить разговор с Сэмом о том, чтобы он снова отпустил меня туда, и речи не было — он бы просто мне голову оторвал. А если бы узнал, что я ушла в самоволку, так и вовсе запер бы в своей комнате под домашним арестом.

Но я ощущала ЗОВ. С каждым днем все сильнее. Спустя две недели я не выдержала. Проснувшись среди ночи, обернулась кошкой и через окно выбралась на улицу. Даже не помню, как добралась до реки, ноги как будто сами несли меня.

Вновь став человеком, я, полностью обнаженная, вступила в воду, которая в ночи казалась черной. Сразу же я ощутила покой, и все беспокойство и душевный зуд, мучавший меня последние дни, прошли. Мой знакомый тоже был здесь, но старался держаться подальше. Понимает, гад, что мне сейчас лучше не попадаться. Вода приятно холодила кожу и как будто делилась со мной своей энергией. Я поплавала минут и тридцать и вышла на берег. Не знаю, что это было, но не стало значительно легче, и я благополучно вернулась в свою постель, никем не замеченная.

А потом Роб подал идею, которая меня, мягко говоря, очень удивила.

— Ты же оборотень, Поля, — начал как-то он за общим ужином. — К тому же, не имеешь запаха и как оборотень не выглядишь. Я думаю, мы можем найти твоим способностям более эффективное применение.

— О чем ты? — нахмурилась я.

— Я думаю, ты должна попробовать залезть в дом аристократа, — выдал он, а я едва не поперхнулась!

— Спятил?! — воскликнула я, утирая рот салфеткой. — У них же магическая защита на каждом доме! Они свои богатства охраняют не хуже драконов.

— Но ты можешь легко миновать эту защиту! — настаивал Роб. — Оборотни не воспринимают магию! Ты легко можешь пробраться в дом, взять ценную вещь и вынести её!

— Бред, — отмахнулась я и посмотрела на Сэма, уверенная, что получу его поддержку, но фиг там.

— Роб прав, — вздохнул он, а я даже челюсть уронила! — Это новый уровень, мы можем получить очень хорошую выручку и даже сделать себе имя. Не переживай, мы будем тебя страховать, беспокоиться не о чем.

Я сникла. Такое ощущение, что они против меня сговорились. Не нравилась мне эта идея…

На подготовку к этому делу ушел месяц. Глубокой ночью мы вчетвером переместились в столицу, в район, где живут богатеи. Мужчины остались ждать неподалеку, готовые переместиться отсюда в любой момент, а я обернулась кошкой и неспешно направилась к указанному дому. На шею мне повесили небольшой мешочек, зачарованный магией. В темноте я видела просто превосходно. Когда я подошла к забору, то ощутила, что он огорожен каким-то упругим щитом, но, сделав шаг, я легко прошла сквозь него на территорию дома. Это как если бы я прошла сквозь кисель.

Внутри все спали, я чувствовала это по запаху. Через окно я пролезла в дом и бесшумно пробралась в кабинет хозяина. Хорошо, что Роб раздобыл план дома, и я точно знала, где расположена каждая комната. Оставшись в кабинете одна, я обернулась человеком, сняла с шеи мешок и начала наполнять его. Это не трудно, так как благодаря магии он стал практически бездонным. Статуэтка, позолоченные перья для письма, шкатулка с драгоценностями и пара ценных книг. Вновь став кошкой, я без проблем выбралась из дома аристократов и направилась к ждавшим меня мужчинам. Сложно передать тот восторг, который охватил их, когда уже на пороге дома они начали рассматривать добычу. В тот вечер мы устроили праздник, зажарили мясо, и мне даже разрешили выпить немного вина. Ну, немного — это по их меркам, а меня после одного бокала потянуло в сон, и Роб заботливо отнес мою пьяную тушку в спальню.

С тех пор лазание по домам стало моей постоянной работой. Сэм оказался прав, и мы сделали себе имя, если так можно выразиться. Среди аристократов начались роптания, они не могли понять, как каким-то «домушникам» удается обходить всю магическую защиту и выносить ценности, при этом не оставляя даже запаха. Я слышала, что это дело дошло аж до императора, но нас все равно никто не смог найти. Я чувствовала, что мной гордились, меня очень ценили и не уставали повторять, как я важна для этих людей.

Так прошло ещё два года, мне исполнилось восемнадцать лет. До совершеннолетия ещё три года, но я вошла в брачный возраст. Я повзрослела, поумнела, набралась опыта и ловкости. Наверное, точка невозврата была пройдена в тот момент, когда мы зашли в лавку с экзотическими животными, и мне приглянулся очень необычный питомец.

— Поля, ты спятила? — вздохнул Роб, с которым мы сюда вошли.