Страница 5 из 15
— Господин Вейд, — мужчина в темном столкнулся с нами на входе, почтительно отодвинулся и склонился.
— Господин Карк, — учтиво, но без поклона отозвался декан и зашел внутрь, кивнув мне следовать за ним.
Мы прошли через коридор с кучей дверей по обе стороны, пока не вошли в зал, пахнущий едой и выглядевший как трактир.
Появление Вейда вызвало маленькую бурю среди официанток и барменш. Полноватая женщина выскочила из-за стойки, склонилась перед деканом, поспешно вытирая руки фартуком.
— В закрытую комнату, — распорядился Вейд и женщина, которая оказалась хозяйкой, не переставая кланяться, повела нас через весь зал к выделенным кабинетам.
Я озиралась по сторонам, едва поспевая за ними. Зал трактира не пустовал. У окна сидели трое молодых парней и с интересом разглядывали меня. В углу приютилась девушка одетая как я, она интереса ко мне не проявила, провожая глазами Вейда. Еще группа взрослых мужчин занимала стол побольше, рассчитанный на десяток персон, они поклонились Вейду и вернулись к разговору.
— Что будешь кушать? — спросил декан, усаживаясь за столик в просторной изолированной комнате.
— А что есть? — пытаясь отыскать взглядом листок с меню, но Вейд перевел вопросительный взгляд на хозяйку.
— Пить: сидр на липе и квас. Из еды есть ваше любимое, — тут она остановилась, а декан кивнул. — Девушке что-то особенное? — неуверенно продолжила она.
— Что-нибудь мясное, и овощи положите. На десерт засахаренные фрукты.
Хозяйка кивала на каждое сказанное им слово.
— И попить, — вставила я.
— И сидр, — чуть помедлив согласился он.
— Будет, всё будет, — поклонилась хозяйка и, не разгибаясь, вышла из комнаты.
Я заглянула ему в глаза и впервые почувствовала его неуверенность.
— Что-то случилось? — осторожно поинтересовалась я.
Декан вздохнул, провел ладонью по лицу и мотнул головой:
— Все нормально, если не считать, что все Ловцы на задании и мне некому поручить тебя.
— Меня не надо никому поручать, я очень хорошо чувствую себя рядом с вами, — убедительно прошептала я и не солгала, в его присутствии отступало беспокойство, он заполнял все мое сознание и каждую мысль.
— Не сомневаюсь, — грустно улыбнулся декан.
Дверь открылась и официантка внесла кувшин с мутноватой светлой жидкостью и две глиняные пиалы. Не поднимая глаз на нас, прошла, поставила на центр стола, склонилась и не разгибаясь вышла. Следом зашла следующая, с плетенкой полной восхитительно душистого хлеба. Выходила она также, низко наклоняясь и пятясь к двери.
Я уже открыла рот, чтобы задать декану вопрос, но увидела его внимательный взгляд, когда он неотрывно наблюдал за моей реакцией.
— Динь, я не очень знаком с вашим миром, потому в качестве протектора буду бесполезен в объяснении различий наших миров. Я могу только рассказать тебе о нашем.
Я кивнула, вытащила из плетенки отрезанный ломоть хлеба и с удовольствием откусила.
— Начну с того, что у нас единое королевство, поэтому иерархия сословий очень важна и сильно влияет на общественную жизнь.
— Поэтому официантки постоянно кланяются?
— Официантки? — чуть сдвинув брови переспросил он. — Ты про служанок? Да, как низшее сословие, они живут прислуживая.
Вейд разлил сидр по пиалам и сделал два глотка из своей. Я же не могла оторвать взгляд от его кадыка.
— Я не буду описывать подробности, на курсе у вас будет отдельный предмет посвященный сословиям нашего мира. Теперь про магию.
— Да-да, — поддержала я его, — Это мне очень интересно и непонятно.
— Магия неотъемлема от мира, ее можно сравнить с…языком. Дети понимая речь и обучаясь говорить на родном языке, также и с магией — рождаются с ней и постигают всю жизнь, развивая и усиливая. Кто-то предпочитает остановиться на природном уровне, кто-то строит карьеру и изучает магию на профессиональном уровне, а кто-то хочет стать значимым и заметным — те изощряются в магии… Ты понимаешь меня?
— Не очень. Мне, наверное, не столько интересна магия, сколько волнует, почему я здесь и могу ли стать магом? Вы упомянули о низшем сословии, но ничего не сказали о рабах. Меня перенесли, чтобы сделать рабыней? — в лоб спросила я, видя как его лицо вытягивается.
— Вот как…
Он снова налил сидр и выпил до дна. Тут нас прервали: служанки внесли блюда, перед деканом поставили сашими, соусник и зелень. Для меня было приготовлено рагу в горшочке: я разглядела кусочки мяса, моркови, лука и чего-то еще. Аромат просто чудесный, и, не дожидаясь пока хоровод служанок выйдет, я накинулась на еду, причем вместо ложек нам подали палочки.
Декан подцепил пласт рыбы и обмакнул в соус, потом над салфеткой аккуратно поднес ко рту и съел, ни разу не капнув.
— С террийцами сложно. Лемурианцы все владеют магией, могут решить — развивать ее или нет. А вот террийцы должны пробудить магию. Те, кто попадают к нам — наделенные, иначе переход невозможен, но как показывает опыт столетий — вы не способны дотянуться до магии. Королева не теряет надежды и во всем видит предначертание. Поэтому её волей каждому перешедшему террийцу мы даем знания и шанс пробудиться.
Я отложила палочки для еды:
— И если магия не проявится, то?..
— Королева снова проявила благосклонность, подарив каждому террийцу возможность жить и быть полезным жителям Лемурии.
— Быть в услужении у жителей, так? — он кивнул. — У богатых жителей?
Декан поморщился:
— Покровитель может быть из любого сословия, но удобнее выбрать родовитого и состоятельного, потому как рабов надо кормить, одевать и обеспечивать другие потребности.
— А есть альтернатива?
Декан снова положил в рот пласт рыбы и закусил веточкой салата.
— Много лет назад всех немагов признавали уродами и умерщвляли, потому что они были обузой обществу, они несли угрозу немагического развития нашего мира. Королева прекратила эту практику, но сдвинула немагов на самый низ сословной иерархии. Немаги живут, но ничего не меняют, ни на что не влияют и это устраивает всех. Если ты не выберешь покровителя — тебе его назначат. У нас много желающих принять к себе террийку. Позже поймешь почему, но я уверен, без покровителя ты не останешься.
— Но если я не захочу? Не соглашусь?
— Подумай.
Он продолжил обедать, в то время как в моей голове метались мысли. Допустим, я немаг, не выбрала покровителя, и мне назначили кого-то. Какой у меня выбор — подчиниться и служить хозяину или…
— Сбегу?
— У нас нет нищих. Мир их отторгает. Ты или пропадешь или станешь рабыней более низкого сословия.
— Если откажусь служить и подчиняться?
— Тебя заставят, ты должна понимать, что инструментов принуждения много. В том числе и немагических.
— Я могу выбрать любого покровителя? — он кивнул. — Могу выбрать покровителем вас?
Вейд поперхнулся и, отвернувшись от стола, откашлялся в салфетку.
— Нет, тебе нужно предварительное согласие покровителя, чтобы твой переход признали законным.
— Всё ясно, — я снова взяла палочки и достала из горшочка кусочек разваренного мяса. — Теперь про Академию расскажите.
— В Академию поступают те, кто желает поднять уровень мастерства, кто хочет занять должности при королевском дворе. Они получают знания и практикуют приемы под наблюдением. Академия все это предоставляет. По окончании Академии наши студенты сразу зачисляются на службу.
Я допила сидр, долила еще, словив неодобрительный взгляд декана.
— Про одежду, еду, деньги, развлечения расскажите?
— Одежду, еду ты получишь здесь. Деньги тебе будут не нужны…
"Потому что полный пансион вначале и абсолютное рабство в конце", — подумала я.
— В отношении развлечений… не знаю… возможно, про это тебе стоит узнать у студенток в обители, — он пожал плечами.
— А как вы, взрослые, развлекаетесь?
Он отложил салфетку:
— Тебе это знание не пригодится.
— Хорошо, — я тоже отложила салфетку. — Теперь вопрос про обнажение. Ловец сказал, что у вас принято оголяться, а вы повели себя пуритански…