Страница 4 из 16
Глава 3. Несравненный
Королевство Китвулд. Запретная башня. Ониксовый зал
– Куда наведаемся на трапезу в этот раз? – прокаркала горгулья собравшимся на выход в людские территории.
Каменный первый зал неспроста назван ониксовым. Покрывали его зеленая гниль да моровица, как, впрочем, и иные смертельные растения адских территорий. Их споры копытные принесли с собой, выбираясь в новые земли, так гостеприимно предложенные одним магом-неудачником, распечатавшим вход, точнее выход. Кому что.
– Да куда придется, – проворчал хрякоподобный черный гигант. Его копыта продолжили стучать по плитам пола. Огромных размеров пузо то и дело колыхалось при ходьбе, а короткие бивни закручивались к пятачку с двумя широкими ноздрями.
Он на мгновение прикрыл глаза и с удовольствием втянул ноздрями затхлый воздух. Воодушевился и поднял голову на запах, вглядываясь вверх, туда, куда вела лестница. Изнутри был виден маленький лишь маленький кусочек неба, по которому проплывали редкие высокие облачка. А последние закатные лучи, окрашивающие небосвод, всё еще ослепляли демонов ярким светом.
На пороге показался темный силуэт, отбросивший длинную тень прямо к центру зала.
– Вон еда сама идет к нам, – прокаркала еще одна горгулья.
– Будет моим десертом. – Архонт высунул язык, притопывая от нетерпения, и уже было собрался подниматься к нему навстречу. Но опытный сородич неласково остановил молодого и горячего. Он выставил вперед свой огромный тесак, чудом не вспоровший живот нетерпеливого демона, хоть и затянутого в броню, точнее в её жалкое подобие.
Человек тем временем преодолел самую нижнюю ступень и уверенной поступью приближался к компании из сорока ярких представителей врагов людских. И по меркам своей расы он был красив. Тонкие губы, острый нос и излишняя худоба щеки высокие скулы, гармонично сочетались с атлетическим, жилистым телосложением, которое ещё больше подчёркивалось стремительностью движений. Бирюзовые глаза, обрамленные частыми ресницами, чуть прищурились, когда он, окинув пещеру взглядом, остановил его на кучке врагов. По худому обнажённому торсу можно было изучать мускулатуру, если бы только среди присутствующих не имелись экземплярчики крупнее и демонстративнее.
Приближение наглеца, посмевшего спуститься в башню, сопровождалось лязгом метала, хрустом разминаемых костей, и ревом демонов и нежити, которые тут же окружили человека.
«Благо тут меня еще не знают, иначе точно сбежали бы», – думал тем временем Крайвен Дрыньке.
Оглядывая своих будущих слуг придирчивым взглядом, он ухмыльнулся.
Единственный сын великого некроманта недавно прибыл домой после долгого обучения в самом Истмарке. Он был молчалив и мрачен, стараясь не выдать себя раньше времени, а заодно и понять причины, по которым отец переселился из Вурмграда на край света под названием Китвулд после отличного-то окончания великой Школы Мертвых в столице закрытого королевства и вместе с тем Академии Нежити. Защищать границы? Не очень-то на него, антигуманиста похоже. Когда и кто бы его не спрашивал, отец повторял одно и то же: что здесь уютнее, а затем рассказывал байки про Запретную башню, которая росла не вверх, как положено нормальным башням, а вниз, да сулил сводить туда сынка, как только тот подрастет.
И вот Крайвену уже тридцать, а отец взял и забыл про свое обещание, сказав лишь: «Хочешь? Сам сходи туда. Не маленький. И, кстати, сними китель, испачкаешь. Нежить моя стирать еще не научилась толком, одни дырки после… Да, вали ты уже. Глаза мозолишь».
Младший Дрыньке тогда лишь проверил руны на ногтях, расписанных, как и положено некромантам. А перед выходом, точнее походом в Запретную башню еще и снял дорогой китель из антимагической ткани. Затем наконец отправился выяснять интересы отца, заодно и приобретать боевые навыки на практике.
А стоило только спуститься по многочисленным ступенькам ониксового зала, как он тут же попал в окружение демонами. Остановился и хотел было что-то сказать своим будущим слугам. Но увы, один нетерпеливый архонт испортил ему всю прелесть эпичного момента, замахнулся своей лапищей.
Затем Крайвен щелкнул ногтем за секунду до смертоносного удара, тем самым он применил адовы круги, закольцованные в круг заклинания. После уже отдал мысленный приказ слуге отойти в сторону, потому как некромагия вытеснила дух из тела архонта, оставляя под управлением нового хозяина пустую оболочку.
Следом маг увернулся от атаки горгульи.
Преклонив колено и поведя плечом в сторону, молодой Дрыньке пропустил атакующую вперед. Следом вскочил на ноги. Схватил мелкую горгулью за голову. Ловко свернул ей шею. Только взять под контроль низшего из демонов маг не успел. Удар другого архонта – и Крайвен выставил труп вперёд, как щит.
– Никуда не годится, – проворчал некромант, отбрасывая в стороны части крылатого тела. – Вы мне целыми нужны.
Его слова потонули в кровожадных возгласах атакующих. Демоны толкались и мешали друг другу, потому двигались неловко. Чересчур неловко. Вёрткий маг почти успел заскучать, лишь иногда выставляя магический щит, если не успевал увернуться.
Затем не выдержал и, проскользнув между ног хряка, щелкнул ногтями, творя еще одного слугу. Туша того вначале застыла, затем сделала шаг вперед, послушно минуя хозяина и затопала рваными, смазанными движениями в другую сторону от драки. А когда дошла до остальных, плененных магией, то встала рядом с первым заполученным архонтом.
Щелкнув еще два раза, Крайвен уже чисто по привычке призвал одновременно семь кругов рун, символизирующих адовы, куда и отправил души противников. Следом закрепил эффект, наложил по две печати послушания на каждого пойманного демона. Точнее, на их безвольные тела. После чего два гиганта, мешавших всем своими нерасторопными действиями, покинули сражение и встали в сторонке.
Атаки остальных врагов ускорились и стали злее. Правда, дальнейшее веселье некроманту испортил чёрт непонятно откуда вылезший. Присоседившись к бою Дрыньке младшего, он начал отправлять порталами всех подряд. Первыми были пойманы горгульи, продолжая полет по инерции, они влетели в неожиданно разверзнувшуюся пространственную воронку.
Крайвен не понял, на чьей стороне выступает чёрт. «Он их ворует, или спасает? – некромант невольно задался вопросом. – Хотя, не все ли равно? Так даже лучше. Этот мне будет обувь чистить. Как раз мохнатый, считай, ходячая тряпка».
– Эй ты, – крикнул Дрыньке младший левитирующему под потолком адскому представителю. Но тот не ответил, занятый ловлей последней горгульи, мечущейся под потолком. Не прошло и пары секунд, как он наконец загнал её в портал, ведущий в камеру, и оставил там отдыхать, точнее дожидаться начала экспериментов.
А планируя на гиганта-хряка, чёрт всё же неохотно отозвался:
– Чего тебе?
– Да так, мимо тут гуляю, смотрю, слуг моих воруют. Дай, думаю уточню, – крикнул Рейв на весь ониксовый зал и отскочил в сторону. В следующее мгновение туда, где он стоял, приземлилось копыто архонта, оставив в полу огромную воронку.
– Твои вон там в сторонке стоят, – ответил Зодиак. Затем кивнул куда-то себе за спину, отправляя между тем в пространственную воронку еще одного противника некроманта.
– А они тут все мои, если ты еще не понял, – нетерпеливо выкрикнул Дрыньке младший, еще раз увернувшись от ударов явно ускорившихся демонов.
– Слушай, я между прочим тут спасаю кое-кого.
Эти слова Анатара изумили Крайвена до глубины души. Он даже оступился и, потеряв контроль над ситуацией, пропустил смачный пинок от хряка. Потому покатился по полу, получая множественные синяки и ссадины, а в конце пути, встретившись со стеной, даже пару переломов.
Зодиак даже собрался было прийти на помощь пострадавшему, сжалившись над беднягой, но вместо этого поежился и быстро наложил на себя с десяток щитов. Ведь тело Крайвена стало источать удушающую своей силой ярость, в одно мгновение заполонившую ониксовый зал. Вездесущая энергия, не удовлетворившись тесной комнатой, двинулась дальше в глубь башни прямо к Вратам Лжи.