Страница 12 из 16
Именно по его совету я выглядел сейчас как минимум на полмиллиарда. Широкополая белая шляпа из редчайшей шерсти эндемика какой-то планеты, стоимость которой привлекла меня сразу, едва я её увидел, а то, что на всём чёрном рынке таких продавалось всего пять, заставило тут же её купить. Белый костюм из специальной ткани с нанитовыми вставками, которые не давали ей пачкаться или рваться, к тому же проглаживая его раз в сутки. Именно поэтому он всегда выглядел солидно и дорого, ну и, конечно, мой хронограф и трость с набалдашником, выполненным в виде фигурки неизвестного животного, выточенной в свою очередь из большого кристалла галадиума, заканчивали образ весьма обеспеченной личности.
Я знал, что станция была поделена на уровни кольцами неспроста, самая верхняя точка, куда мы и пристыковались, была самой фешенебельной, здесь парковались и останавливались лишь обеспеченные существа, которые прилетели на Наршада за развлечениями, которыми та славилась. Причём чем более низменными или жестокими эти желания были, тем ниже требовалось спускаться по кольцам. Так что на двадцатом, самом последнем, был собран исключительно сброд со всей галактики, который только и делал, что поднимался всеми возможными способами на кольца выше и грабил более состоятельных путешественников или таких же бедолаг станции, но живущих на уровень выше. Конечно, едва подобному отребью стоило попасть в руки местной полиции, как они тут же без суда и следствия отправлялись смотреть на красоты космоса с другой, менее уютной стороны станции. Всё это никак не останавливало наркоманов и воров, которые за дозу или бутылку воды готовы были убить любого, кто слабее их. В общем, для тестирования продукции с Земли, лучшего места было просто не найти!
Лейтенант картеля предупредил, что самому ходить и искать нужных личностей – значит опустить себя в их глазах, мне предстояло привлечь внимание поступками, чтобы они сами заинтересовались и захотели поговорить. Как это сделать, он мне не сказал, объяснив, что всё зависит от конкретной ситуации, поэтому мне придётся импровизировать.
– Спускаемся на последний уровень. – Солдаты, изображающие охрану, взяли меня в полукольцо, и мы добрались до одного из лифтов, где, заплатив символическую сумму, отправились вниз. Как объяснили мне охранники, которые и принимали плату, стоимость поездки сверху вниз была в сотни раз дешевле, чем путь назад. Когда мы прибыли на второе кольцо и пересели на другой лифт, где была другая охрана, я заплатил ещё меньше, чем в первый раз, заодно поняв, о чём они говорили. Подняться с первого этажа на двадцатый могли себе позволить только очень состоятельные существа, в то же время тем, кто хотел посетить клоаку нижних уровней, давали это делать практически бесплатно.
Когда мы прошли с пятнадцатого кольца на лифт, который вёз ещё ниже, вежливые охранники, вооружённые до зубов и значительно более умелые, чем их верхние коллеги, поинтересовались, уверены ли мы в том, что делаем, поскольку между пятнадцатым и двадцатым уровнем ездит только один-единственный лифт, который к тому же на ночное станционное время останавливается.
– Спасибо, господа, за предупреждение, – я протянул им руку и добавил к плате за проезд бонус в размере стократной его стоимости, – это вам на выпивку после дежурства.
Охранники, ошарашенные суммой, спешно стали благодарить и сами бросились открывать двери передо мной и телохранителями.
Лифт помчал нас вниз, и уже по тому, как начал меняться воздух внутри, становилось понятно, что мы действительно на самом дне выгребной ямы. Когда силовое поле раздвинулось, выпуская нас наружу, сначала в нос ударила ужасающая вонь, а затем, тысячи горящих взглядов обратились в сторону того места, откуда мы появились. Облезшие, грязные, вонючие существа всех рас и полов сначала остолбенели на секунду, увидев Рождественский подарок в виде меня и телохранителей в дорогой броне, затем с дружным рёвом, сбивая и отталкивая друг друга, кинулись в атаку. В руках замелькали разные колюще-режущие предметы, хотя кое-где виднелось в толпе и более серьёзное оружие.
– Мне кажется, Виктор, это была не лучшая твоя идея, – тихо сказал за моей спиной Алехандро, в его общегалактическом сильнее всего проскальзывали нотки испанского.
– В этом мы скоро убедимся, – вздохнул я, активируя защиту. Парни, увидев плазменный щит, сделали то же самое, только у них были встроены в броню простые силовые.
Я поднял трость на уровень головы и дважды нажал на глаза существа, что было вырезано на набалдашнике.
– Крак! – тихо сработал механизм игольника, и небольшая головка снаряда подлетела вверх в направлении атакующих. Подскочив на пять метров, она разделилась на десять частей, которые распались на сто, затем экспоненциально стали делиться ещё и ещё, набирая ускорение с каждым последующим делением, и вот уже миллионы мелких, смертоносно опасных и, главное, разогнанных до почти космических скоростей кусочков специального сплава пронзили всё вокруг. Сплав легко ломался при соприкосновении с металлом, но вот всё остальное он, обладая огромной кинетической энергией, прошивал насквозь.
Лифт поехал наверх, но ошарашенные взгляды охранников, увидевших, как за несколько секунд все нападавшие превратились в извивающиеся и агонизирующие трупы, польстил моему самолюбию.
– Итак, джентльмены, – перешагивая и не боясь запачкаться в крови, слизи, кишках и всём прочем, что осталось от существ, сейчас больше напоминающих мелкий дуршлаг, обратился я к своим соплеменникам, – пойдёмте, поищем себе более адекватных собеседников и развлечений.
Глава 7
Затхлый, пропитанный вонью воздух сопровождал нас повсюду, но дело, ради которого мы прибыли, нужно было делать, так что мои сопровождающие вручали каждому встречному по пакетику: кому листья коки, кому опиум, кому грибы, раздавая наркотики направо и налево, пока не истощили все заплечные хранилища боевых скафандров. Существа охотно брали, тут же кладя наркоту в рот, ни один не отказался, что меня удивило, поскольку я лично не стал бы брать из рук незнакомцев непонятную хрень и тем более не бросился бы сразу её жевать. Этим же на последнем этаже Наршада всё было нипочём, лишь бы получить дозу. Посвятив целую ночь раздаче наркотиков, мы вернулись к лифту как раз в то время, когда он снова заработал. Нападений больше не было, точнее, случались единичные, но парни быстро отстреливали подобных прытких тварей, а больше желающих попробовать нас ограбить не нашлось.
Охрана лифта, взяв с нас плату, весьма вежливо общалась, как, впрочем, и все остальные, которые поднимали нас выше и выше. Всего пятнадцать минут, и мы были в своих номерах в лучшей гостинице первого этажа. Скинув костюм, я первым же делом отправился в ванну, поскольку хотелось смыть с себя грязь, которая, как мне казалось, навсегда прилипла ко мне за всё то недолгое время, что я провёл внизу.
На следующий день парни спустились уже одни, раздавая сразу на пяти этажах наркотики, я же остался в номере, поскольку смысла присутствовать лично при этом не было, мы показали себя, заявили о своём существовании. Крючок был заброшен, осталось терпеливо подождать, когда на него клюнет рыбка покрупнее.
Но надежды оказались тщетны, мы пробыли на Наршада целую неделю с краткими выходами в реал, чтобы наши тела не атрофировались, а результатов деятельности всё не было. Несмотря на то, что наши наркотики вроде бы оказались хороши, поскольку плохих отзывов не наблюдалось, как и смертельных случаев, это можно было объяснить и тем, что они бесплатны. Хотя последние дни парни также не занимались раздачей сами, они выходили из лифтов и, дав деньги пятидесяти распространителям, которые хорошо себя проявили при прошлых совместных рейдах, отдавали им мешки с наркотиками, а уже те распространяли их дальше среди всех своих знакомых употребляющих.
Всё вроде бы шло хорошо, но вот истинной цели мы не добились, на нас никто не вышел, никто нами не заинтересовался, поэтому я решил заканчивать эксперимент, признав его несостоявшимся, и возвращаться обратно.