Опасная невеста

Но самое главное: из-за ипостаси он одарен ментальной магией и способен внушать свою волю остальным драконам. Думаю, поэтому он и король.

Его верные спутники — Изольда и Агний. Первая — весьма яркая, смышленая и порою наглая девица, обладавшая врожденной магией оцепенения, — могла остановить без движения любого, кроме правителя. По книге она мне очень нравилась. Агний же обладал даром огня. Вместе эти двое опасны в схватке: пока одна останавливала противников, второй их заживо сжигал.

Бр-р…

Меня аж передернуло от этой мысли.

Что же касается меня, то здесь все печально. Смертельно печально. И я не преувеличивала. Похоже, я в теле Эрны, а о ее прошлом мало что было написано — она слишком быстро умерла. Девушку отобрали как претендентку для отбора. Колояру понравился ее запах. Драконы, они такие — полагаются на свой нюх сильнее, чем на глаза и мозги. После с ней связались и предложили сделку: убей короля, и мы поможем тебе переплыть океан на остров Кельт.

Дело в том, что ипостасью обладали далеко не все, а тысячелетняя война с тенийцами порядком многих измотала. У девушки к тому же родители погибли, когда враги прорвались через границу и практически полностью уничтожили ближайшее поселение. Поэтому она в какой-то степени ненавидела свою родину и королевскую семью в том числе. Врожденная магия разрушения и яда сделала из нее практически идеальную убийцу. По крайней мере так считали те, кто предложил ей сделку.

Только не думаю, что они бы исполнили обещание, даже если бы Эрна убила Златана. Кажется, в любом случае исход был бы один — смерть. Ведь она смогла сбежать из покоев короля и затаиться в коридорах замка, где ее нашли на следующий день убитой. Враги короны замели следы.

И самое ужасное — судьба этой несчастной девушки теперь моя.

Блин! Лучше бы меня вновь машина сбила. Тогда-то я хоть не знала, что вскоре умру. А теперь знаю. И мне не весело. Как бы не заплакать.

Я чувствовала, как истерика подбиралась ко мне все ближе. Руки дрожали, сердце оглушительно стучало, гоня кровь по венам. Губы пересохли.

Тряхнув головой, я впилась пальцами во внешнюю сторону своей ладони. Мне нужна боль. Не время раскисать, Алёна.

— Деньги и помощь в переправке на остров Кельт. Они обещали подготовить мне необходимые бумаги для переселения, — наконец ответила на вопрос я и запоздало добавила: — Ваше Величество.

Сейчас Златан Залевир — мой единственный шанс. Лишь от его решения зависит, буду ли я жить. И мне надо сделать все, чтобы оно было верным.

Красивый. Благородный. Жестокий. Но если докажу, что могу быть полезной, он меня не убьет. Король держит слово — это я точно знала. Только именно поэтому Златан не разбрасывался обещаниями.

— И я не хотела соглашаться, но была уверена, что, если откажусь, меня убьют, чтобы убрать свидетеля. — Я опустила взгляд, изображая повиновение. Теперь, когда я знала, кто передо мной, должна была действовать осторожнее.

— И почему ты так решила?

— Интуиция подсказала.

Повисла краткая тишина.

— Твоя магия. Ты ее скрыла? — требовательно спросил дракон. Все способности девушек тщательно проверялись, и обо мне знали лишь то, что я могу создавать небольшие взрывы.

— Не всю. У меня двойной дар. Разрушение и яд, — ответила, решив быть честной настолько, насколько позволяла ситуация.

Король шумно вдохнул. Две способности встречали редко. Один случай на тысячу, не больше.

Рядом со Златаном Залевиром я чувствовала себя очень неуверенно. Пусть он и молод (в начале книги ему исполнилось двадцать семь лет, тогда как его брату — тридцать два), но вот опыта за свои годы он, похоже, получил немало. Жизнь во дворце нелегкая — надо быть начеку.

— Яд?

— Да. — Я распрямилась — тело все лучше и лучше меня слушалось. — Для этого мне надо ранить человека до крови. Хватит глубокой царапины.

Конечно, я рисковала, выкладывая всю правду на духу. Кто захочет иметь потенциальную убийцу рядом? Но, с другой стороны, понимала, что врать не стоит. Сейчас один-единственный неверный шаг, и я рухну в пропасть.

— Благодаря мне вы сможете поймать тех, кто желает вам смерти, — выпалила я. Все же нервы сдали.

Мужчина поднялся, угрожающе молча. Я же подобрала под себя ноги, чтобы не выглядеть столь жалко.

Соображай, Алёна. Давай. Ну же!

— Они попытаются меня убить. И тогда вы…

— Замолчи. — Сказал, будто отдал приказ, и повернулся лицом к распахнутому окну. Идеальная осанка, манера держаться — все говорило о том, что в руках этого дракона сосредоточена власть. Много власти. — Ты ничего не знаешь, чтобы тебя убивать. А значит, ни им, ни мне не нужна.

Безразличие — вот что я услышала в его голосе.

— Но они придут за мной! Я знаю, — упрямо повторила, несмотря на его приказ молчать.

Златан внезапно обернулся, его глаза полыхнули золотом.

— Почему ты не слушаешься? — Он резким шагом подошел ко мне. Его брови сошлись на переносице.

Наши взгляды скрестились. В любой другой момент я бы не выдержала этого давления, но не теперь.

Упрямо. Твердо. Яростно.

Отнюдь не так смотрят на монархов.

— Потому что ты меня убьешь, если я замолчу! — Голос звенел от напряжения. Голова гудела. Всю кожу покалывало. — Я могу вам помочь!

***

Златан

Что-то было не так. Я сразу это почувствовал. Но что именно — не понимал, и это неимоверно раздражало.

Девушку следовало допросить и казнить. Но теперь никакого желания делать ни то ни другое не наблюдалось.

Я разбирался в людях. Конечно, не настолько, чтобы за пару минут раскрыть все секреты драконьей натуры. Но в достаточной степени, чтобы понять, что убийство ради наживы не подходят той, что прямо сейчас находится рядом.

Ее глаза горели, словно два больших пожара, отражавших скорее не эмоции, а желание. Намерение бороться за свою жизнь. Такие не станут глупо собою рисковать.

Произошедшая метаморфоза стала загадкой.

Или, может быть, меня настолько умело обманывали, что я сам того не осознавал…

Я подошел ближе, склонился и, следуя сиюминутному порыву, дотронулся до волос девушки, пропуская локоны сквозь пальцы.

«Мягкие… — промелькнула отвлеченная мысль. — А она даже не шелохнулась. Смелая? Или испуганная?»

Я вдохнул, ожидая почувствовать аромат розовый воды или тот опостылевший запах, что исходил от всех драконов без исключения, — корицы с примесью перца.

Почему опостылевший? Потому что с самого детства я ощущал лишь его. Он исходил ото всех. Если другие драконы чувствовали друг от друга целую палитру ароматов, то у меня всегда был лишь один, зато яркий. Я мог почувствовать чье-то присутствие, даже не зайдя в комнату.

Но, в противовес моим ожиданиям, легкие наполнил невесомый цветочный запах с яркой нотой гиацинта, что вскоре сменился разнотравьем, а в следующее мгновение — ароматом свежеиспеченного хлеба. Голова на мгновение закружилась, а перед глазами словно сверкнула молния, ослепив.

Я убрал руку и отступил от девушки, на несколько секунд задержав дыхание.

Странно…

— Как тебя зовут? — спросил я, с большим вниманием оглядывая ее, все еще сидевшую на каменном полу, в одной ночной сорочке.

Всего на миг взгляд девицы скользнул в сторону, будто она замешкалась.

— Эрна.

— Борющаяся со смертью? Это имя тебе подходит. — Моя бровь удивленно изогнулась.

— Как и вам ваше, — не осталась в долгу она.

— Видишь ли, Эрна. Когда я говорил тебе замолчать, я отдавал приказ. И ты должна была затихнуть, пока я не прикажу обратного. Даже если бы твоя голова была на плахе, а я держал над тобой занесенный меч, ты не должна была издать ни звука, — сказал ей, чтобы она лучше понимала произошедшее. Эрна изумленно распахнула глаза. На мгновение на лице промелькнул ужас, а из губ вырвалось тихое неразборчивое ругательство. — По всем признакам ты дракон. Так почему не подчиняешься? Должна быть причина.

— Я не знаю, — пробормотала она, опустив взгляд.