Лед. Рвущая грани

Не останавливаясь, я перемахнула через бортик фонтана, который доходил мне до пояса, и погрузилась в мутноватую воду с головой. Я не ожидала, что фонтан окажется настолько глубоким. Похоже, дно значительно утоплено в пол. Я вынырнула на поверхность, с удивлением отмечая, что не достаю ногами до дна. Мысли об Айсаре были вытеснены болезненным любопытством и я, набрав побольше воздуха, нырнула как можно глубже. Дно мне почувствовать так и не удалось, но я решила не сдаваться. Вынырнула, закашлялась, вдохнула поглубже и нырнула снова, на этот раз стараясь держать глаза открытыми. Дна не видно. Вода не была прозрачной, глаза щипало, но я пыталась всмотреться в ближайшую поверхность, которой была стена фонтана.

Сначала мне показалось, что стены однородны, виделся лишь гладкий, замыленный водой камень, но потом я разглядела небольшие неровности. Подплыв почти в упор, я с трудом смогла различить рисунок. В голове шумело, но, неведомый ранее исследовательский азарт, заставлял меня вглядываться в высеченные на камне узоры.

Это было что-то вроде древних наскальных символов. Они складывались в несколько рисунков, судя по всему повествующих какую-то историю. Легкие уже начинали гореть, но я не обращала внимания, желая рассмотреть как можно больше. Похоже, это история пары. Вот они рядом, вокруг них ровные борозды. «Нити силы», – подумалось мне. Вот их разделили, мужчина борется с другим мужчиной. На следующем изображении женщина стоит за спиной мужчины и борозды проходят через нее, заканчиваясь на нем. Следующая картинка показывала что-то вроде взрыва.

Стараясь не замечать нарастающий гул в ушах, я подвинулась еще ближе, в надежде увидеть, чем же все закончилось, но тут внезапно меня дернули вверх и, как котенка, за шиворот вытащили на поверхность. Я закашлялась.

– Ты что, совсем сдурела?! – голос был сердитым и взволнованным. – Жить надоело?

– Там рисунок, – сквозь кашель попыталась объяснить я.

– Да хоть сотня! – Эрдьяр вытаскивал меня на бортик фонтана.

– Отпусти! – решила возмутиться я.

– Ага, сейчас! Рох, держи эту сумасшедшую!

Я перекочевала в неожиданно крепкие руки Роха и уже оттуда попыталась вырваться.

– Да все со мной нормально, я просто хотела узнать, чем кончилась та история!

– Скажи спасибо, что Эрдьяр заметил, как ты ныряешь, а то закончилась бы твоя история, – обиженным тоном сообщил принц.

Я удивленно посмотрела на него. Ну как ребёнок, у которого пытались отобрать конфету, ей богу. Эрдьяр выбрался вслед за мной, и теперь сидел на бортике, выкручивая свою бороду.

– Ты чего это удумала? – уже спокойнее спросил Рыжебородый.

– Ничего, – поспешила заверить я. – Я хотела помыться, а там нет дна, мне стало интересно, где же оно все-таки. Но я его так и не нашла, зато нашла рисунки на стенках. Они все покрыты илом, но все равно понятно.

Эрдьяр только тяжело вздохнул, Рох осуждающе качал головой.

Мокрая одежда неприятно холодила кожу. Вернуться к фонтану и его секрету я решила позднее, когда эти няньки успокоятся.

– Дьяр, а у нас есть что-нибудь переодеться?

– Пойдем, найдем что-нибудь, правда, не твоего размера уж точно.

Уже через несколько минут я сидела возле импровизированного костра и пыталась спрятать давно не приводимые в порядок ноги под огромной рубашкой Эрдьяра. Мокрые волосы, старательно мною выкрученные, были заплетены в короткую косичку и перекинуты через плечо. Этакая русская красавица у реки перед утоплением. В моем случае, правда, после оного.

Мужчины расположились вокруг кострища, бросая на меня косые взгляды, но более не возвращаясь к теме моих ныряний. Бывший пленник сидел прямо напротив меня, уплетал лепешку с вяленым мясом из закромов Рыжебородого и выглядел значительно лучше, чем час назад. Кажется, восстанавливался он очень быстро. Украдкой я пыталась его рассмотреть как можно лучше. Первое, что приходило в голову при виде этого человека – то, что он совсем не прост, опасен и зол.

У него были глубоко посаженные большие глаза золотисто-медового цвета, которые щурились, как у довольного кота, темные, спутанные волосы, отросшие почти до плеч, и слегка искривленные в насмешливой полуулыбке губы, спрятавшиеся в отросшей бороде. Заметив мой интерес, он поднял на меня прямой взгляд и улыбнулся чуть более явно, продолжая пережевывать предложенную снедь.

Мой интерес не остался не замеченным и для остальных.

– Кстати, нашего друга, которого ты спасла, зовут Аши, – как бы между прочим поведал Эрдьяр. – Он наемник.

– Очень приятно, – буркнула я. – Только не я его спасла, а вы.

– Если бы ты не настояла, мы бы не стали его оттуда доставать, – пожал плечами Рыжебородый.

Аши лишь кивнул, будто бы признавая правильность решения не оставлять несчастного человека на верную погибель.

– А как наш друг оказался в таком положении? – не то, что бы я его боялась, но смутное ощущение опасности исходило от него так явно, что этого невозможно было не почувствовать.

Мягкий неровный звук шагов и глухой перестук трости оповестил о приближении еще одного участника событий. Я демонстративно не смотрела на седоволосого, что стоило мне колоссальных усилий, если быть откровенной.

Хоть я и получила объяснение всем своим чувствам, и оно должно было меня устроить и успокоить, легче мне не было. Краем глаза я увидела, как он опустился на лежак слева от меня. Плавное движение рукой заставило трость лечь между нами. От созерцания его рук меня пробила мелкая дрожь, отчего я еще плотнее укуталась в огромную рубашку.

– Айсар, это Аши, – представил Эрдьяр.

– Оборотень? – голос Айсара был отрешенным, а я подняла взгляд на освобожденного.

– Наемник, – голос Аши был глубоким, немного рычащим.

– Из какого дома?

– Тигра.

– Правящий дом, – констатация факта.

– Мой троюродный брат – наш правитель.

–Был, – Айсар казался спокойным, но остальные явно нервничали.

Рох беспокойно ерзал, стараясь отодвинуться от оборотня как можно дальше, Рыжебородый незаметно передвинул свои мечи так, чтобы их было удобно выхватить в любой момент, а я переводила обеспокоенный взгляд с Аши на седоволосого, даже забыв о своих душевных терзаниях.

– Значит, был, – невозмутимо согласился Аши, продолжая щуриться.

– Как же это случилось, что представитель правящей семьи стал наемником?

– В семье не без урода, – снова пожатие могучими плечами и ни капли беспокойства.

«Силен», – подумала я.

– Ну, это понятно, – кивнул Айсайар. – А как оказался здесь?

– Не помню. Я был главой отряда, но, похоже, нравился не всем, – он усмехнулся. – Вырубили, когда вошел в нужник.

– Удивительная история, – не удержалась я.

– Да, – согласился Аши. – Сам эм… удивлен.

Мы замолчали, бросая друг на друга короткие взгляды. До того, как мы его достали, почему-то нам не приходили в голову мысли о том, что мы будем делать после. А теперь перед нами сидит оборотень-наемник, который может быть опаснее всех наших врагов. Наблюдая за переглядываниями моих друзей Аши только криво улыбался и поглядывал печальным взглядом на костер.

Первым высказался Рох.

– Думаю, ему здесь не место, – начал он, опасливо косясь на наемника. – У наемников нет чести.

Молниеносное движение – и Рох лежит на полу, придавленный весом Аши. Огромная тигриная лапа прижимала горло белокурого принца. Она вырастала прямо из запястья человека, и это было очень жутко.

– Зато они умеют ломать шею одним движением, – насмешливо прошипел наемник.

– Аши, отпусти его, – Эрдьяр не пошевелился, голос его был спокоен. – Это мой ученик. Он еще молод и не понимает, что говорит.

Оборотень моментально ослабил хватку, рука вернулась в прежнее состояние, а сам он плавно опустился на свое место.

– Я никого здесь не трону.

Я обвела взглядом своих спутников. Айсар задумчиво смотрел в одну точку, и, казалось, даже не заметил выпада Аши, настолько был далеко сейчас отсюда. Рох пытался откашляться в стороне, не желая приближаться к своему обидчику. Эрдьяр похоже начинал очередную медитацию. Я перевела взгляд на оборотня.