Лед. Рвущая грани

– Даже если кто-то и шел за нами, они уже давно остались позади! – не унимался принц. – Останавливайтесь! И нам и лошадям нужен отдых!

Он дернул поводья, от чего конь взвился на дыбы, но Рох-а-Шуон удержался в седле, проявляя чудеса владения трюками конного спорта. Я, конечно же, такими способностями не обладала. Когда моя лошадка, скакавшая следом за устроившим бунт блондином, шарахнулась в сторону во избежание столкновения с крупом его коня, я не смогла ее удержать и не удержалась сама, вылетев из седла и шваркнувшись о землю. Затекшие от долгой скачки конечности меня не слушались, отчего я не смогла сгруппироваться, чтобы смягчить удар. Левое ухо, плечо и бедро прожгла резкая боль. В ушах зазвенело.

– Дарья!

Я попыталась поднять голову, чтобы хоть что-то рассмотреть и успокоить своих спутников тем, что я в порядке, но в глазах предательски двоилось и троилось, поэтому в группе оказавшихся в пределах моей видимости мужчин я узнала троих Айсаров с обеспокоенными лицами и двоих Рохов, величественно восседающих на двух белых конях. Гроза почему-то был один и, поскуливая, крутился вокруг меня. Седоволосые обеспокоенно и на удивление синхронно присели рядом со мной.

– Ты как? – в голосе была слышна неподдельная тревога. – Посмотри на меня.

Его руки мягко, но настойчиво повернули к себе мое лицо. Я честно попыталась сфокусировать свой взгляд, но удивительные серые глаза то расплывались мутными пятнами, то вновь складывались в одну картинку.

– Все хорошо, – выдавила я. – Наверное…

Мне повезло, я упала не на голую землю, а на листву, поэтому хотя бы ничего не разбила в кровь.

– Давай я помогу, – он подхватил меня на руки, и я почувствовала, как по онемевшему бедру разливается волна колючек. – Вот так, умница. Ничего не сломала?

– Вроде бы нет, только ушиблась, – близость Айсайара действовала на меня как анестетик – звон в ушах отступал, а боль постепенно притуплялась. – Спасибо, я могу стоять.

Седоволосый опустил меня, но продолжил придерживать за талию, готовый в любой момент подхватить, если я вдруг надумаю вновь рухнуть оземь. Оглянувшись, я увидела, что Эрдьяр уже изловил мою лошадь, которая попыталась убежать, сбросив неумелую наездницу.

– Ты что творишь?! – Айсар был в ярости. – Своей выходкой ты чуть за грань ее не отправил!

Рох оставался до противного невозмутимым.

– Расстояние было достаточным, чтобы успеть остановить лошадь, – высокомерно подняв голову, изрек блондин. – Я не виноват, что она не смогла этого сделать.

Айсайар несомненно хотел сказать что-то еще, но не успел. Над лесом пронесся оглушительный вой, через секунду еще. Мне показалось, что кровь стынет в моих жилах, до того страшный был звук. Это был ликующий вопль охотника, который напал на след своей добычи. Он оповещал, что у этой добычи осталось не так уж много времени, и это время нужно использовать, чтобы бояться своей участи.

– Оборотни, – от одного этого слова, произнесенного Айсайаром, меня пробрала дрожь. – Ты сможешь ехать?

– Да, – быстро ответила я, понимая, что ничего хорошего ждать нам не стоит.

– По коням! Скорее! – Айсар помог мне взобраться в седло, и следом вскочил на своего скакуна. – Я еду первым, за мной Дарья, Рох и Эрдьяр.

Он тронулся, я направила свою лошадку вслед за ним. Через минуту мы сорвались в галоп. Айсар постоянно оборачивался, пытаясь поймать мой взгляд, чтобы убедиться, что я жива-здорова.

Ехать было тяжело. Левый бок пронизывало непривычной болью. После моего выпуска из интерната я не испытывала ничего подобного и уже отвыкла от таких бросков. От тряски меня начинало подташнивать. В другое время, конечно же, я бы постаралась как можно красочнее описать, насколько я плохо себя чувствовала, но не тогда, когда меня подгонял безотчетный ужас, рождающийся при звуках приближающегося воя, доносящегося со стороны лесной чащи. Я взглянула на бежавшего рядом сохра и поняла очевидное – он тоже боится.

Никогда раньше я не участвовала в охоте, тем более в роли жертвы. Мне хотелось закричать или хотя бы как-то выразить весь страх, скопившийся во мне от кончиков пальцев до шевелящихся на затылке волос, но я продолжала молча прижиматься к сильной шее нервной лошади.

Душераздирающий вой снова донесся, но не сбоку, а где-то впереди, от чего я зажмурилась, не в силах оказать достойное сопротивление подступавшей панике.

– Стойте! – Айсар начал медленно сбавлять темп.

На этот раз я успела среагировать, придержав поводья и направляя лошадь немного вправо. Наши спутники приостановили коней.

– Нас загоняют, – констатировал подоспевший Эрдьяр.

– Что вообще оборотни делают на территории нашего государства? – Рох казался более возмущенным, чем напуганным.

– Это наемники, – Айсайар указал нам за спины. – Охотники идут за нами, оборотни впереди и по бокам. Нас взяли в кольцо.

– Что же делать? – мой жалобный голос поверг мужчин в недолгие размышления.

– Будем прорываться, – подал голос Эрдьяр.

– Пойдем в сторону, через оборотней. Они хотя бы не имеют силы, – сказал Айсар.

– Но мы же не сможем пройти по тем зарослям на лошадях! – Рох вскинул в удивлении свои блондинистые брови.

– Значит, мы пойдем пешком.

– Это безумие! – Рох такой тактики не понимал и был ею не доволен, но на него никто не обратил внимания. – Почему не поехать прямо, если там все равно нас ждут оборотни?!

– Потому что на дороге засада! А значит, и ждет нас там не один семилунец, а несколько.

Секундное молчание – и седоволосый спешился, подошел ко мне, протягивая обе руки.

– Не нужно, я сама, – запротестовала я и демонстративно попыталась стечь с лошади на землю, уцепившись за поводья, чтобы не свалиться. Но ушиб все же давал о себе знать. Левая рука разжалась, и я обязательно бы рухнула с коня раз, если бы меня не придержали подрагивающие руки Айсара.

Эрдьяр, успевший спрыгнуть на твердую землю, методично перекладывал самые нужные вещи из седельных мешков в холщовые рюкзаки. Раздавшийся вой напомнил о необходимости поторапливаться.

– Мы не уйдем от оборотней на своих двоих! – воскликнул принц, желая нас вразумить.

– Мы от них вообще не уйдем, если поедем прямо! Нас возьмут в кольцо и сожрут! – Эрдьяр впервые на моей памяти вышел из себя.

– Дарья, – Айсар взял меня за руку, отводя в сторону. – Нам нужна твоя помощь. Ты сможешь мне помочь?

– Если ты перестанешь со мной разговаривать, как с буйно помешанной, – у меня все-таки получилось отодвинуть в сторону свой страх и попытаться пошутить.

– Хорошо, – Айсайар поднял руки в примирительном жесте. – Мне нужно, чтобы ты посмотрела своим зрением вокруг и сказала, что ты видишь.

– Просто посмотреть?

– Да.

– Хорошо, если получится, – пожала плечами совсем как седоволосый недавно.

Я прикрыла глаза, стараясь сосредоточиться на поставленной задаче, но ничего не менялось, мир продолжал быть серо-коричнево-зеленым, без золотых вкраплений.

– У меня не получается, – выдохнула я.

– Эм… – Айсар замялся. – Можно мне подойти?

Ну конечно! Мне просто нужно оказаться рядом с ним, как тогда на пляже у ручья!

Оборотни оповестили о своем присутствии дружным утробным воем, от которого сводило внутренности, и это все решило.

Я шагнула навстречу Айсайру и крепко его обняла, да простит меня мой жених. Но вообще-то, тут дело жизни и смерти, на минуточку. Хотя.. спала я в объятиях седоволосого. Если так посудить, переживать уже не о чем и терзаться поздновато. Проскочила язвительная мысль о странном для почти замужней девушки способе активации своих способностей, но она быстро растворилась в лавине запахов, ощущений и тепла, разлившегося по всему телу. Подстегнутый паникой бессвязный поток мыслей замер.

Открыв глаза, я широко улыбнулась. Получилось! Золотые нити оплели все вокруг меня, они были рады меня видеть, приветственно шевелились, переплетались между собой. Как же красиво!

– Посмотри на лес, – негромкий голос отвлек меня от созерцания окрестностей. – Что ты видишь?