Лед. Рвущая грани

Что же будет дальше? Интерес к тому, что творилось вокруг меня, вытеснил все остальные мысли. Я видела, как Айсар касается прозрачной стены, больше всего напоминающей стенку мыльного пузыря. Я обратила внимание на то, что, он намеренно делает все медленно, чтобы я смогла следить за его действиями. Затем ребром ладони он сделал резкое движение сверху вниз, и в стенке пузыря появилось рваное отверстие, которое Айсар закрепил уже не столь резким круговым движением, затем плавно развел в стороны нити Внешней Силы.

Это было самое удивительное, что я когда-либо видела: из золотых нитей будто бы сложился тоннель, в конце которого замаячил другой мир. Я еще не могла разглядеть четкой картинки, но уже различала силуэты деревьев, небо, светлую почву, похожую на песок.

– Этот переход открыт мной, поэтому пройти можно только вместе со мной, – объяснял седоволосый.

Здоровяк подошел ближе и протянул ему трость.

– Держи, – улыбнулся мне Айсар.

Он протянул руку с тростью, второй продолжая удерживать переход. Я, немного растерявшись вначале, схватилась за его запястье, а Эрдьяр привычным движением положил руку ему на плечо. Так все вместе мы шагнули в другой мир.

Мне показалось, что переход сжался вокруг нас, пытаясь проглотить, раздавить, прожевать, но, видимо, наш провожатый был ему не по зубам, поэтому через секунду, тоннель выплюнул невозмутимых мужчин и восторженную меня в неизвестном мне мире.

Мы оказались посредине поляны, покрытой пожухлой травой. Кругом стояли такие же безжизненные деревья – то ли уже сбросившие свои листья, то ли и вовсе их не имевшие. Свинцовые тучи закрывали небо, нависая так низко, что казалось, вот-вот их заденут ветки деревьев. То выныривая из серых масс, то, скрываясь в их пучине, летало что-то отдаленно напоминающее птицу. Это что-то неистово визжало и, по ощущениям, было совсем не травоядным. В воздухе пахло сыростью, гнилыми листьями и чем-то очень неприятным, что не поддалось моей идентификации.

– Где это мы? – оглядываясь, поинтересовалась я.

– Это Риарлон – шестой мир Карусели. Мы перепрыгнули Миран, седьмой мир, – сыро там, – приглаживая бороду, чем вызвал у меня ассоциацию с купцом, изображенным на русских картинах, пояснил Эрдьяр. – Мы проходили его, когда забирали тебя. Впрочем, как и остальные шесть миров.

– И мы будем тут искать пробуждающихся?

– Он уже ищет, – Эрдьяр кивнул в сторону отступившего от нас Айсайара.

Он стоял, широко раскинув руки и закрыв глаза, как будто сканируя пространство вокруг себя. Сейчас мне показалось, что седоволосый уже совсем не молод – он как будто бы стал шире в плечах, а его кисти стали более узловатыми и грубыми. Но больше всего изменилось его лицо – брови стали более густыми и кустистыми, щеки еще больше впали, обтягивая и до того торчащие скулы, а от носа к уголкам губ, а также в уголках глаз и на лбу, пролегли заметные морщины.

– Что это с ним? – я невольно отступила на шаг, словно Айсар стал бомбой, которая может взорваться с минуты на минуту. Однако этот шаг болью отозвался в моей груди – мне невыносимо хотелось помочь своему новому учителю.

– Не знаю, – лицо Эрдьяра приняло обеспокоенное выражение, но он тоже не спешил подходить к седоволосому, раскинувшему руки посреди поляны. – Раньше за ним такого не замечалось.

Мы во все глаза смотрели, как черты лица Айсайара снова начали стремительно меняться, становясь почти подростковыми, плечи стали уже, руки и ноги тоньше.

– Как это возможно? – только и смогла спросить я.

– Я не знаю, – рыжебородый явно был в замешательстве, а Айсайар продолжал превращаться сначала в зрелого мужчину, а потом и совсем в сухого, как эти деревья вокруг поляны, старца.

– Кто он такой? – я была уверена, что обычный человек так делать не может.

Хотя, если подумать, так ли много обычного происходило со мной в последнее время и сколько его осталось в моей жизни?

Эрдьяр оставил мой вопрос без ответа, видимо, не желая третий раз расписываться в своей неосведомленности.

Мы терпеливо дожидались, пока мой учитель примет привычный вид. Наконец он опустил руки, открыл глаза и широко нам улыбнулся.

– Ну чего уставились? Пойдемте, здесь не очень далеко.

– Айсар, что-то не так, – Эрдьяр раньше меня обрел способность формулировать свои мысли. – С тобой что-то происходит.

– Что со мной может происходить? – Лед насмешливо изогнул бровь.

Но продолжить занимательную беседу было не суждено – из леса стеной вышли десятки лучников, окружив нас плотным кольцом и направив на нас наконечники своих стрел.

– Ну, в принципе, можно и остаться, – сказал Айсайар.

– Вы находитесь на территории владений Алхора-а-Шуона, – провозгласил с достоинством один из лучников. – Вас доставят в резиденцию правителя, который решит вашу дальнейшую судьбу.

Стрелки не медлили и стали решительно к нам приближаться. Я растерянно посмотрела сначала на Эрдьяра, затем перевела взгляд на Айсайара, но не увидела и тени беспокойства на их лицах. Эрдьяр хмуро, но вполне спокойно, смотрел на приближающихся людей из-под кустистых рыжих бровей. Его пальцы постукивали по кожаному поясу, на котором висело несколько метательных ножей, а мускулы перекатывались под одеждой. Он всем своим видом показывал, что готов к бою, но не желает его, и его устраивает, что местные «пограничники» тоже не стремятся мериться силой и бойцовскими умениями. Мой же учитель, скорее для моего спокойствия, чем для своего, одним плавным движением придвинулся ближе ко мне, от чего мне действительно стало комфортнее, а угроза уже не казалась такой серьезной. Окружившие нас лучники замерли в паре метров от нас, не нарушая нашего личного пространства.

И вдруг что-то неуловимо изменилось. Сначала я даже не поняла, что именно, но, взглянув в лицо одному из противников, меня как током ударило – нас никуда не поведут, нас решили убить прямо здесь.

Резкую и единодушную перемену в настроении оппонентов ощутили и мои спутники. Я увидела, как спина молчаливого бородача напряглась, а из-за его пояса медленно заскользил нож.

– Я повеселюсь, ты не против? – не оборачиваясь, бросил он. – А то, сдается мне, что ребята решили не утруждать своего правителя мыслями о решении наших судеб.

– Смотри не запачкайся, – смешливо ответил Айсайар, но голос его зазвучал звонче обычного. – Сменную одежду в этот раз мы не брали.

Я недоуменно взглянула в серые глаза в эту минуту молодого мужчины. Он ободряюще мне подмигнул и протянул руку.

– Опустить руки! – скомандовал кто-то из нападавших, но было уже поздно.

Перед тем, как Айсайар дернул меня в мгновенно открывшуюся золотую воронку, я увидела, как Эрдьяр молниеносным движением бросил в ближайших двоих противников метательные ножи, которые легко, совсем не как в кино, вошли в их тела, а после воронка захлопнулась прямо перед моим лицом.

Адреналин уже успел с лихвой выплеснуться в кровь, и теперь сердце колотилось как бешеное, а инстинкт «бей или беги» требовал немедленных действий. Я завертела головой. Мы оказались внутри сферы из золотых нитей силы, которые я теперь видела менее четко, чем в первый раз.

– А как же Эрдьяр? – бросилась я к седоволосому. – Почему мы его бросили?

– Поверь мне, мы бы ему только мешали, – туманно ответил Лед.

Он стоял ко мне спиной и задумчиво рассматривал сплетения нитей, которые казались мне хаотично спутавшимися.

– Что-то не так… – Айсайар запустил руку в волосы. – Но я никак не могу понять, что именно.

– Что ты имеешь в виду? – спросила я, подходя к нему. – Где мы?

– Мы между мирами, я создал тут карман, чтобы тебя спрятать, – собеседник явно был поглощен другими мыслями и ответы озвучивал бумажным тоном. – Но что-то не так с нитями силы… и эти лучники… Они же сперва не хотели нападать, но потом что-то изменилось, и я не вижу, что.

Его голос был до того растерянным, как будто бы он раньше не встречался с проблемой непонимания чего-либо. Я заглянула в его лицо и впервые с момента нашего знакомства увидела в его глазах настоящую обеспокоенность. Мне показалось, что он сам удивлен этой эмоции, как будто бы он не тревожился раньше никогда, или делал это так давно, что уже и забыл это чувство.