Четвёртый долг (ЛП)

Независимо от того, сколько времени я провела в этом доме, я сомневалась, что когда-нибудь смогу исследовать все комнаты и уровни, которые в нём имелись. Комната Бонни была еще одним сюрпризом. Флоу повел меня вверх по каменной лестнице, где располагался кабинет Жасмин и Ката, только чтобы пройти по другому коридору и подняться по другой лестнице, покрытой красной ковровой дорожкой.

Расправив плечи, я посмотрела вниз на сморщенную старуху.

- Мне нечего сказать в свое оправдание. Я была занята чем-то очень важным. Я не могла позволить простому призыву рушить все мои планы.

Она издавала странный свистящий звук - как ветер в пшенице или призраки над кладбищем.

- Ты наглая маленькая…

- Дрянь. Да, я уже слышала это раньше. - Двигаясь вперед, я не спрашивала разрешения, когда осматривала ее владения. Каждая частичка меня дрожала. Я был зла, испугана, бледна. Лежа в темноте, набираясь храбрости и закипая ненавистью, я не была готова к дуэли лицом к лицу. Это было новым - воплотить свои мысли в действие.

Теперь, когда я знала, что Джетро жив, мне было чем рисковать.

Будущим.

Джетро жив.

Я жива.

Мы можем жить вместе, далеко отсюда.

Если я стану слишком дерзкой, то могу разрушить свои планы и разрушить свое будущее. Но если я не смогу противостоять им, то не увижу следующий долг —точно так же, как я не увидела третий, пока не стало слишком поздно.

Я должна быть сильной, мстительной, но умной и действовать осознанно. Это место угнетало меня.

Комната Бонни оказалась совсем не такой, как я ожидала. Персиковые стены, белый камин и розовые флеры на потолке - все выглядело так, будто это была комната законопослушной бабушки, пекущей печенье.

Как комната может соответствовать стереотипу комнаты пожилой Наны, когда хозяйка этой комнаты таковой не была?

На стенах поблескивали золотые обои, а каждый дюйм пространства украшали картины в рамах с вышивкой крестиком, изображающие шмелей, стрекоз и разноцветных бабочек.

Я ожидала увидеть пыточное оборудование и кровь ее многочисленных жертв на стене.

Не это…

Я ненавидела эту комнату, потому что она заставляла меня сомневаться. Была ли она когда-то милой? Неужели она стала таким жестокосердным динозавром из-за того, что произошло в ее прошлом? Что сделал Кат со своим братом, чтобы превратить мать в такое чудовище?

Потому что это должно было быть его рук дело. Что бы ни случилось с его братом, это пахло мятежом и ножом в спину.

Это не имеет значения.

Она такая, какая есть.

И она заплатит за то, что сделала.

Бонни не произнесла ни слова, наблюдая за мной с характерной ястребиной внимательностью. Комната пульсировала силой; от нее исходило подчинение, а от меня - бунт. Если бы наша воля могла сражаться, то мы бы уже не избежали невидимых столкновений.

Я остановилась рядом с одной из картин, пытаясь понять, богомол это или насекомое-палочка.

- Жасмин сделала их для меня. - Голос Бонни был пропитан сладким ядом. - Такая чудесная, послушная внучка. Это было частью ее обучения этикету и правилам приличиям.

Мои глаза расширились.

- Она сделала все это?

Бонни кивнула.

- Ты не единственная, кто умеет обращаться с иголкой и ниткой, девочка.

Щелкнув пальцами, так явно напомнив мне своего внука, который сейчас лежал в неизвестной больнице, она сказала:

- Подойди ближе. Я не собираюсь кричать. И ты должна быть очень внимательной.

Я направилась вперёд по бледно-розовому полу, погружаясь в шерсть овчинных ковриков, прежде чем остановиться рядом с Бонни Хоук. Мой нос сморщился от знакомого запаха розовой воды и чересчур сладких кондитерских изделий. Мне не нужно было знать ее диету, чтобы догадаться, что она любит десерты.

Она была гнилой — точно так же, как и ее зубы от слишком большого количества сахара.

Мысленно я проклинала ее, но внешне была спокойна и молчалива.

Делай что хочешь, ведьма. Этого будет недостаточно.

Она прищурилась, оглядывая меня с головы до ног. Я предоставила ей время на это, повернувшись к окну. Ее кресло стояло у длинного стола, прижатого к свинцовому стеклу с видом на южные сады Хоуксриджа. Весело плескался фонтан, изображая двух оленят, играющих на свирели. Разноцветные анютины глазки и другие цветы, которые буйно расцвели, когда я только приехала, давно уже увяли, сменившись скелетообразными кустарниками и тускло-коричневым цветом зимы.

- У тебя есть какие-нибудь навыки в этой области? - Бонни указала на хобби, разбросанное по столу. Множество сухих и свежесрезанных цветов раскрашивали стол радугой из тычинок и лепестков. Розы, тюльпаны, лилии, орхидеи. Запахи умирающей флоры помогали бороться с тошнотворным зловонием Бонни.

- Нет. Я никогда не расставляла цветы, если вы об этом спрашиваете.

Она поджала губы.

- Вряд ли такая женщина полезна для общества. Какие навыки, кроме шитья, у тебя есть? Просвети меня.

Потянувшись к хрустальной вазе, она отломила кусочек зеленой пены и засунула его на дно.

- Ну ... продолжай, девочка. Не заставляй меня спрашивать дважды.

Что, черт возьми, здесь происходит?

Последние несколько дней были настолько странными, как будто я застряла в зыбучих песках. Если я двигалась, он засасывал меня еще глубже, но, если я оставалась неподвижной, он обращался со мной как с другом, поддерживая меня на плаву в своих жадных гранулах.

Что она задумала?

Моя спина напряглась, но я заставила себя оставаться приветливой.

- У меня своя линия одежды. Я могу сшить любой предмет одежды. Мое внимание к деталям…

- Замолчи. Это все одно и то же. Один единственный талант. Легкомысленная карьера для такой шлюхи, как ты.

Не реагируй. Не клюй на ее наживку.

Если ее целью было заставить меня сорваться, чтобы она могла наказать меня, то она проиграет. Я научилась у них, как нужно бороться.

Моя рука потерла поясницу, проверяя, что мой кинжал на месте и готов к использованию.

Разве сейчас не самое подходящее время, чтобы избавиться от нее?

Мы были одни. За закрытыми дверями. Независимо от принятого мною решения убить сначала Ката и Дэниэля, я не могла упустить такую возможность.

Моя рука напряглась.

Сделай это.

Словно почувствовав мои мысли, Бонни проворковала:

- О, Маркиз? Не могли бы вы зайти сюда, пожалуйста?

Тут же открылась невидимая мне дверь, замаскированная обоями в тон. Появился Маркиз, один из Black Diamond с плечами, как у подводной лодки, и длинными сальными волосами, собранными в конский хвост.

- Да, мадам.

Дерьмо.

Глаза Бонни сверкнули.

- Ты не мог бы составить нам компанию, дорогой? Просто сиди тихо и не перебивай. Вот хороший мальчик.

- Нет проблем. - Он бросил на меня быстрый взгляд.

Я спрятала свой хмурый взгляд, смотря, как Маркиз усадил своё колоссальное тело на изящный резной стул. Я была удивлена, что крошечные ножки не сломались под его весом.

- Итак, о чем мы говорили? - Бонни приложила к губам свежую розу.

Я не знала, как ей удалось так хорошо понять язык моего тела, но это заставило меня отступить. Я сглотнула, отпуская нож. Схватив лилию, я покрутила ее в пальцах.

- Ни о чём важном.

Бонни сверкнула глазами.

- А, вот тут ты ошибаешься. Это было очень важно. - Срезав кончик розы острыми ножницами, она воткнула стебель в зеленую пену на дне вазы.

Она поймала мой взгляд.

- Это называется оазис. Это основы цветоводства. Если бы ты хоть немного трудолюбивой, ты бы это знала.

Мою кожу покалывало.

Будь ты проклята, ведьма.

- Трудолюбива? Я работала почти до десяти вечера, когда мне еще не исполнилось и двенадцати. Я «прошивала» свой путь всю среднюю школу и колледж: у меня не было свободного времени, чтобы предаваться бесполезным увлечениям.

Бонни повернулась на стуле. Ее глаза затуманились, щеки побелели.

- Следи за своим языком. Я не стану мириться с такими вздорными разговорами.