Молния в небе

У вождя был сын, Тающее Облако, высокий, сильный и красивый. Он был храбр и мудр не по годам. Многие девушки поглядывали на него с затаенной надеждой, но он никому из них не оказывал предпочтения. Ни одна индейская девушка не смогла задеть его сердца. Белый Бизон не настаивал на женитьбе.

В одной из многочисленных стычек, солдаты убили старого военного вождя и Тающее Облако занял его место. С этого момента белые солдаты не знали покоя. Молодой военный вождь со своими воинами нападал неожиданно и сразу исчезал, пока они не успевали опомниться. Их стрелы наносили ощутимые потери, тогда как ни одного индейца не было убито. Длинные Ножи слышали его боевой клич и дрожали от страха. За голову военного вождя они назначили большую награду, но в племени шайеннов предателей не было. Синие Мундиры не знали, где точно находится племя, но невольно начали теснить нас все дальше в горы.

Наступила осень, а мы уходили все дальше от земли предков на юг и забирались все выше. Горы окружали со всех сторон. Они были бесплодны. Редкие скрюченные деревца, да жалкие кустики травы и кустарников. Не было весело резвящихся оленей и антилоп. Ручейки с гор приносили воду, но еды не было. Все понимали: зимой в горах нас ждала гибель. Пошли разговоры о сдаче солдатам. Шаман Хвост Змеи настаивал на возвращении. Роду Орла грозил раскол. Тающее Облако с немногочисленным отрядом решил ночью напасть на преследовавших нас солдат, перебить их и вырваться из ловушки. Он не знал, что под вечер к Синим Мундирам пришло подкрепление.

Это была жестокая битва. Окруженные со всех сторон, шайенны не захотели сдаваться. Многие из воинов погибли, а сам Тающее Облако попал в плен. Его долго били, пока майор, командовавший солдатами, не остановил подчиненных:

– Достаточно с него. Завтра мы его повесим.

Он повернулся к окровавленному пленнику, пнул его начищенным сапогом и сказал:

– Твоя душа, краснокожий, не попадет в индейский рай! Ты будешь повешен!

Угроза быть повешенным самая страшная для индейца. Душа воина обрекается скитаться в тумане целую вечность. Но молодой вождь ни единым жестом не показал своего ужаса. Майор весело расхохотался при этих словах. Солдаты тоже смеялись. Тающее Облако крепко связали и бросили вместе с остальными шестнадцатью пленниками в палатку.

На рассвете военного вождя и его воинов подняли и погнали к месту казни. Тающее Облако не мог идти, так сильно он был избит. Солдаты тащили его за ноги. Его голова билась о камни. Кровавый след тянулся сзади, а они смеялись и шутили. За все время пленения он не произнес ни слова, ни единого стона не сорвалось с его губ. Под виселицей молодой вождь собрал силы и встал сам, оттолкнув плечами солдат. Его посадили на лошадь лицом к хвосту, чтобы унизить еще больше. Тающее Облако не боялся смерти, даже такой позорной. Он спокойно смотрел на окружающий лес и на горы, мысленно прощаясь с ними.

Сержант накинул ему на шею веревку и ухмыльнулся в лицо. И в этот момент по небу что-то пронеслось. Легкая тень скользнула по земле, словно огромная птица пролетела в вышине. Палач поднял голову, но ничего не увидел. Солдаты столпились вокруг виселицы и весело переговаривались. Они были рады, что военный вождь шайеннов, доставлявший так много беспокойства, наконец-то умрет. Их командир тоже был там. Он сидел на раскладном стуле впереди всех и довольно улыбался. Сержант собрался хлестнуть лошадь, когда с неба упало что-то большое и блестящее прямо к Тающему Облаку. Все солдаты на мгновение ослепли, а когда они открыли глаза – пленника на лошади не было. Лишь перекинутая через сучок веревка горела и дымилась.

Индейцы-пленники глаз не закрывали и видели, как их военного вождя подхватила на руки странная серебристая фигура и унесла куда-то в небо. Они решили, что его забрал к себе сам великий Маниту, не допустив позорной смерти отважного вождя. Пленники откровенно начали смеяться над растерянными солдатами, застывшими с открытыми ртами. Все произошло за коротенький миг. Майор пришел в себя и заорал:

– Пленник сбежал! В погоню!

Солдаты завертелись во все стороны, не зная, куда бежать. В это мгновение снова появилась тень, только на этот раз она была почти черной. Целые скопления молний носились по контуру тени. Пленники и некоторые солдаты увидели, как в грудь майора ударила молния. В его мундире и теле появилась дыра величиной с кулак. Он упал на землю мертвым, не успев даже вскрикнуть. Солдаты оцепенели, а потом с криками ужаса кинулись бежать в разные стороны, забыв об индейцах и бросая оружие. Быстрая тень пронеслась за спинами пленных и воины почувствовали, что их руки свободны. Они быстро вооружились брошенными ружьями. Тень швырнула еще несколько огненных шаров вслед солдатам. Один из них настиг сержанта-палача и разорвал его в клочья.

В воздухе перед бывшими пленниками повисло темное облако, в котором беспорядочно сновали яркие золотистые молнии. Это облако светилось по краям разноцветными огнями. Индейские воины были убеждены, что и их сейчас ждет смерть, но не боялись. Они столпились в круг, спиной друг к другу и ждали, не зная, что предпринять. Стрелять воины не решались: тень освободила их и убила врагов. Считать ее врагом они не могли и терпеливо ждали, что будет дальше.

Облако начало медленно бледнеть и вскоре индейцы увидели слабые очертания женской фигуры. Она становилась все более четкой. Наконец мужчины увидели красивую женщину, парящую в воздухе. Ее стройное тело обтягивал странный серебристый костюм. Длинная серебристая накидка, чуть колышась, висела за спиной. Талию обвивал широкий пояс с многочисленными кармашками. На маленькие ножки обуты серебряные высокие сапожки с каблучками. Волнистые золотые волосы доставали ей до пояса и были перехвачены на голове широким обручем из белого металла с изображением молнии. Большие темно-синие глаза пронзительно смотрели на воинов.

Она подняла руку и жестами попросила их следовать за собой. Женщина плыла по воздуху, а они шли за ней, готовые стрелять в любой момент. Воинам было страшно, но они шли за ней. Метрах в трехстах на ровной каменной площадке лежал Тающее Облако. Женщина-Молния опустилась прямо к нему. Молодой вождь был без сознания. В тишине вдруг раздались слова. Женщина свободно говорила на языке шайеннов:

– Я не причиню вам зла. Он жив, но я случайно задела его своей энергией. Я не могу пока прикоснуться к нему, моя ярость еще слишком сильна. Вот мой плащ, положите вашего вождя на него и заверните, а то он замерзнет.

Длинная накидка упала на землю перед одним из воинов. Тот осторожно поднял ее. Ткань была теплой и светилась изнутри. Воины расстелили плащ на земле и перенесли военного вождя на него, обратив внимание, что ни синяков, ни ран на его теле больше нет. Тающее Облако словно бы спал. Когда они снова подняли головы, женщина улыбалась. Снова раздался ее мягкий и нежный голос:

– Вы удивлены? Положите оружие на землю, подойдите поближе и встаньте вокруг меня. Вам ничто не грозит…

Немного спустилась к земле, но не встала на нее. Шайенны удивились, но послушались и окружили женщину. Она тихо сказала:

– Все вы ранены и сильно избиты. Ваши силы на исходе, несмотря на все ваши усилия держаться. Но сейчас боль пройдет, а силы вернутся. Не бойтесь.

Мужчины почувствовали, что их тела словно бы погрузились во что-то. Кожу легонько покалывало со всех сторон, но это было даже приятно. Они поглядели друг на друга и увидели, что их тела окутаны голубоватой светящейся дымкой, иногда она начинала искриться. Раны затягивались прямо на глазах, синяки пропадали. Вскоре о ранах напоминала лишь оставшаяся на изорванной одежде кровь. Женщина стояла в их окружении с закрытыми глазами и не шевелилась. Ее лицо было спокойно. К каждому из них от нее шли блестящие нити.

Индейцы никогда не были излишне суеверными, но тут на воинов напал страх. Они рады были сбежать, но не решались. Видимо женщина почувствовала это и открыла глаза. Воины услышали слова:

– Я ведь сказала, что не причиню вам зла. Я человек, случайно попавший к вам из другого мира, из другого тысячелетия.