Молния в небе

Прежний командир, майор Холидей, был жесток и непреклонен. Для него убить индейца ничего не стоило. Он не считал их за людей и поплатился за это. Даже самые отчаянные головорезы из солдат, считали, что молнии, убившие майора и его подручного, послал сам Господь за их чрезмерную жестокость. Временно обязанности командира гарнизона выполнял капитан Макбрайд. Он отправил несколько обозов с продовольствием в резервации, как было написано в договоре с индейцами. Об этом все знали и до него, но никто еще не выполнял обещаний правительства. Капитан решил исправить ошибку.

Он сидел за столом в штабной комнате и думал. Перед ним лежала развернутая карта, но он не смотрел на нее. Его беспокоило таинственное исчезновение продуктов и новая дыра в крыше склада. К тому же Джон помнил и о вожде Белом Бизоне, скрывавшемся где-то в горах. Вернувшиеся из бесславного похода солдаты, рассказали о странном исчезновении военного вождя шайеннов из-под виселицы. Макбрайд в походе не участвовал, так как перед этим был ранен в стычке с индейцами. Он выслушал всех солдат, но это не прибавило ему ясности. Таинственные происшествия не выходили у него из головы, они были выше его понимания. Словно какие-то невидимые силы ополчились на них. И капитан изо всех сил пытался найти хоть что-нибудь, чтобы объяснить, если не солдатам, то хотя бы себе, все происходящее.

Молния ничего не знала о метаниях капитана Макбрайда и спокойно летела вместе с Тающим Облаком к поселку шайеннов. Они приземлились возле вигвама Белого Бизона. Военный вождь попросил мать раздать принесенные продукты по семьям. Верховный Вождь рассвирепел:

– Солдаты придут сюда и уничтожат поселок за ограбление склада! Вы двое навлекаете на род Орла беду!

Но когда Молния рассказала ему подробности, Белый Бизон сменил гнев на милость:

– Ты умная женщина, но перед тем, как что-то сделать, расскажи мне об этом.

– Хорошо, вождь.

Переглянувшись с Тающим Облаком, они вышли из вигвама. Старый вождь поделился с женой своими опасениями:

– Они опять что-то задумали! Но со мной делиться планами не хотят. Тающее Облако сошел с ума от любви и слушает эту женщину больше, чем меня.

Серая Птица попыталась его успокоить:

– Тающее Облако умеет принимать хорошие решения и он не допустит беды. Молния новый человек у нас, но и она не глупа, ты сам это знаешь. Беспокоиться не о чем!

Белый Бизон покачал головой и ничего не сказал. Но если бы он знал о том, что задумала эта парочка…

Молния и Тающее Облако сели на берегу реки рядышком, укрывшись ее плащом от ветра. В селении уже знали, что они жених и невеста и не обращали внимания на сидевшую у воды пару. Женщина опустила голову на плечо индейца и делилась своим планом:

– Вначале надо добыть женскую одежду, какую носят белые женщины. И желательно моего размера. Потом попросить Высокую Скалу обжечь мне ноги до волдырей. Не бойся, я могу в любой момент избавить себя от ран, но это необходимо. Конечно, я могу и сама себя обжечь, но сделанные мною раны труднее заживают. В одежде белой женщины, с израненными ногами, я появлюсь возле складов и упаду там. Меня, естественно, внесут внутрь и поселят у командира или рядом с ним. Когда-то я читала о вашем мире. К белой женщине солдаты относятся с уважением. По крайней мере, так было написано. Ночью я просмотрю карту резерваций и запомню ее, а потом исчезну. Но надо облететь окрестности и узнать, не подведем ли мы кого-нибудь из соседей-индейцев. Не хочу, чтобы они расплачивались за мои грехи. Я должна появиться с той стороны, где индейцев и в помине нет. И мне надо появиться в солдатском лагере под вечер, что бы отряд они отправили лишь утром.

Тающее Облако спросил:

– Ты не боишься?

– Я же белая женщина. К тому же они не знают о моих способностях. Самое главное, где добыть женскую одежду?

– Милях в семидесяти отсюда на северо-запад есть город белых людей. Однажды я был там, еще мальчишкой. Мы с отцом и другими воинами, возили шкуры для обмена. Там были белые женщины.

– Давай слетаем и посмотрим.

– Нас заметят.

– Не успеют. Они решат, что пролетела какая-то большая птица.

Они взлетели, не заметив Белого Бизона, который направлялся к ним. Верховный Вождь посмотрел на удалявшуюся точку, что-то прикинул в уме и побрел назад. В палатке сообщил Серой Птице:

– Они опять улетели. В сторону города.

Женщина попыталась успокоить мужа:

– Тающее Облако, наверное, рассказал Молнии о городе и она решила посмотреть. Ей же все интересно!

– А если их заметят?

– Молния этого не допустит! Я думаю, что они просто хотят побыть вдвоем. Подальше от нас…

В это время легкая тень уже носилась над маленьким пыльным городком. Весь город умещался в одну широкую улицу, на которой расположились несколько магазинчиков, салун и четырех узеньких улочек с дощатыми домами. Самым высоким зданием оказалась крыша церкви, расположенная чуть в стороне от центра. Никто из горожан даже головы не поднимал, чтобы посмотреть на небо.

Молния осторожно опустилась на крышу церкви. Растянувшись на досках, с любопытством поглядела вниз. На улице почти никого не было: две собаки лежали в тени, высунув языки. В пыли посреди дороги, купались куры. Ссорились у салуна два подвыпивших ковбоя, а из распахнутой двери слышался негромкий шум. Тающее Облако лег рядом и мысленно послал ей сообщение:

– Смотри! Вон у того дома, с каменным низом, сушится красивое платье и нижние юбки.

Она посмотрела на него сердито, в голове раздался дрожащий от возмущения голос:

– Откуда ты знаешь, что эти белые юбки нижние?

Он выдержал ее взгляд и ответил мысленно:

– Когда белая женщина идет по улице, верхняя красивая ткань приподнимается и видны юбки другого цвета. Они одеты внизу, значит нижние.

Молния сразу же «остыла» и улыбнулась:

– Тогда все это мы и заберем. Взамен я оставлю несколько вот этих круглых штучек. Я читала, что они очень ценились когда-то.

К удивлению индейца она вытащила из-за пояса несколько золотых монет. Спросил:

– Где ты взяла деньги?

– В покинутом лагере. Я зашла в палатку, на столе лежал замшевый мешочек, а в нем эти кругленькие штучки. Они блестят, почти как мой обруч. Как ты думаешь, этих денег хватит взамен платья?

– Не знаю. Но думаю, что да.

На страшной скорости они промелькнули над землей, успев сорвать платье и юбки вместе с веревкой и бросить на землю монеты. Не долетев до селения, остановились за холмами. Молния примерила платье прямо на костюм. Лишь отстегнула плащ. Оно, даже не застегнутое, смотрелось на ней прекрасно. Вместе с Тающим Облаком они спрятали его в дупле дуба. Взявшись за руки, спокойно пошли к вигвамам, весело болтая.

Белый Бизон увидел их счастливые лица и его тревога улеглась. Вождь подумал, что его страхи безосновательны и вспомнил, как сам старался побыть наедине с Серой Птицей перед свадьбой. Он опустил голову и улыбнулся, глядя, как сын и будущая невестка уплетают мясо с лепешками. Молодые часто переглядывались и это тоже не укрылось от глаз старого вождя.

Неожиданно в вигвам вошел Серая Сова с окровавленным лбом и зажатым в руке луком. Он тяжело вздохнул и хмуро сказал:

– Я обнаружил в себе то, что ты, Молния, называешь «даром». Догоняя раненого оленя на охоте, я прыгнул, чтобы перескочить через дерево, а очутился впереди оленя, который едва не убил меня копытами. Пришлось еще раз прыгнуть. На этот раз я ударился о дерево, стоявшее футах в сорока. Раненый олень убежал, пока я лежал, ничего не чувствуя. Другие охотники видели все.

Молния встала и тоже вздохнула. Убрала руку Серой Совы в сторону и провела ладонью над раной, та начала медленно затягиваться:

– Попробуй сам разобраться со своим даром. Вначале изучи свои прыжки, прыгая там, где нет деревьев. Попробуй прислушаться к своим ощущениям. Проверь, на какую длину ты можешь прыгнуть испугавшись, от радости, когда тебе грустно, когда ты спокоен. Сможешь ли ты делать повороты во время прыжков? Иногда бывает достаточно движения ладони, чтобы увернуться от столкновения. Я уверена, что ты разберешься.