Тайная вампирша

Сдерживая себя не из-за того, что ни разу пока не плакалась ей на грудь, — нечто в ней останавливало её. Пенни не понимала, почему боится её именно теперь. Из-за её позы?

Потому, что тьма мешает рассмотреть её лицо?

Одно она поняла точно, — то, что Джей неожиданно стала чужой ей. Джей оглядела спящих на соседних кроватях пациентов и поманила Пенни за собой. Они вышли в тёмный коридор. Свет исходил от окон напротив палат.

Пенни, словно лишилась связи с внешним миром. Единение с Джей было бы романтичным, если бы не странное чувство, словно она смотрит на чужака.

— Тебе известен результат биопсии, — полушёпотом сказала она.

— Отец не знает, что я в курсе, — шепнула Пенни.

Её поразило, что может настолько мирно обсуждать свою болезнь, ведь по правде она хотела орать и рыдать.

— Я подслушала разговор врачей, сказавших отцу… Джей, я больна раком. Прогноз неутешителен… Доктора сказали, опухоль развивается. Я…

Одно слово пульсировало в голове, но сказать это она не могла.

— Ты умрёшь, — продолжила Джей. Она сохраняла спокойствие и была собранной, отчуждённой. — Я нашла статьи в Интернете о раке лёгких, — проговорила Джей и повернулась к окну, глядя на ночную улицу, — это плохо. Там написано о страдании, сильном страдании.

— Джей… — Пенни чаще задышала.

— Изредка доктора делают операции для уменьшения страданий. Что бы теперь врачи ни делали тебе, они не спасут тебя. Только намучают тебя лучевой и химио-терапией, но это не поможет. Ты умрёшь. Наверное, к концу этого года.

— Джей… — промолвила еле Пенни.

— Это твой заключительный год.

— Боже, Джей!

Пенни зашатало и она прислонилась к стене.

— Почему ты это говоришь? Для чего?

Джей повернулась и резко схватила её руку, пальцы обхватили пластиковый браслет на запястье.

— Я хочу, чтобы ты знала: врачи не сумеют помочь тебе. — Её фраза была злой, натянутой. — Тебе ясно это?

— Ясно, — прошептала Пенни. Ощутила, как в голосе звучит истерика. — Ты пришла потому, что хотела сообщить это мне?

Пальцы Джей стиснули руку сильней, делая больно.

— Нет, Пенни, я могу помочь тебе. — Она перевела дыхание и повторила с нотками власти: — Я могу помочь тебе.

Пенни отдышалась и чуть успокоилась. Слёзы увлажнили глаза.

— Ты ничем не поможешь, — выдавила она, — никто не поможет.

— Тут ты не права. — Джей отпустила её запястье и опёрлась ладонью о подоконник. — Пенни, я должна сказать тебе нечто важное. Про себя…

— Джей!

Пенни не знала, что ещё сказать. Видно, Джей чокнулась. Если бы ситуация не была такой ужасной, Пенни ощутила бы себя польщённой: Джей сошла с ума…из-за неё. Джей настолько расстроена тем, что происходит с Пенни, что потеряла контроль над собой.

— Тебе вправду не безразлично? — спросила Пенни, усмехаясь, но больше было похоже на всхлип.

Она разместила руку поверх её ладони, которая до сих пор лежала на подоконнике. Джей рассмеялась тихо. Её ладонь высвободилась и сжала ладонь Пенни. Джей внимательно смотрела в её лицо.

— Ты не соображаешь, — её тон был напряжённым, хриплым. Она отвернулась к окну и добавила: — Ты считаешь, что много знаешь про меня. Есть кое-что такое, про что ты не знаешь.

Пенни ошеломилась; ей было невдомёк, зачем Джей говорит ей о себе, она же скоро умрёт.

Проявляя к подруге снисхождение, Пенни произнесла:

— Можешь говорить дальше. Я слушаю.

— Но ты навряд ли поверишь, я уж молчу о нарушении Закона.

— Какого?

— Я живу по другим законам, не по таким, какими живёшь ты. Законы людского мира для нас пусты, а свои Законы мы не может нарушать.

— Джей! — в страхе прошептала Пенни.

Она чокнулась, — решила Пенни.

— Не знаю, как тебе сказать. Ощущаю себя героиней ужастика. — Джей вздрогнула и, не поворачиваясь, сказала: — Это прозвучит бредово, но… Пенни, я вампирша.

Пенни замерла, как каменная глыба, потом неожиданно злобно ринулась к ней и ударила её по лицу.

— Мразь! — заорала она и принялась судорожно колотить её.

Глава 5

Джей перехватила руки подруги:

— Пенни…

— Мерзавка! Как ты могла? Соплячка, идиотка, эгоистка!..

— Успокойся! Не ори, услышат…

— Ну и пусть! Я в клинике и только что узнала о своей скорой смерти, а ты тут со мной дибильные розыгрыши проводишь. Не могу в это поверить. Это, по-твоему, смешно, да?

Пенни гневалась. Джей старалась угомонить её, но внезапно застыла и уставивилась в пространство тёмного коридора.

— Медсестра идёт сюда, — сказала она.

— Замечательно, скажу ей выгнать тебя отсюда на фиг!

Злость Пенни исчезла, глаза стали слезиться от ощущения брошенности и одиночества: Пенни показалось, что Джей предала её.

— Презираю тебя, презираю, — шептала девушка.

Из-за угла коридора показалась фигура медсестры.

— Что тут случилось? — задала она вопрос и включила свет, заметив Джей и стоящую рядом Пенни. — Понятно… Не похожа ты на родственницу.

Медсестра улыбнулась, только тон голоса звучал властно и требовал беспререкательного подчинения себе.

— Ага, она мне никто, хочу, чтобы она ушла, — ответила Пенни и оттолкнула от себя Джей.

Медсестра подошла ближе, прищуривая глаза от света. Она прикоснулась ко лбу.

— Ночами тут могут ночевать лишь родственники, — ответила она Джей.

Пенни смотрела перед собой и ждала ухода Джей. Но та не торопилась уйти, а шагнула ближе к медсестре, которая уже направила Пенни обратно в палату, но вдруг остановилась и пристально уставилась на Джей. Её руки плавно повисли вдоль тела, словно под гипнозом. Пенни уставилась на происходящее во все глаза. Джей пристально смотрела на медсестру. В свете коридорных ламп Пенни чётко видела её лицо, которое опять стало ей чужим и странным. Джей была слишком бледной и напряжённой, будто выполняла трудную и тяжёлую работу: губы плотно сомкнуты, глаза…глаза светились во тьме, словно серебро. На краткое мгновение Пенни вообразила голодную львицу, настолько Джей сейчас напоминала её.

— Всё нормально, — сказала Джей медсестре, будто продолжила начатую беседу.

— Конечно, всё хорошо, — ответила медсестра. — Если понадоблюсь… — она опять повертела потерянно головой, — если будет что нужно, зовите.

Развернувшись, она направилась к дежурной стойке. Пенни проводила её взглядом с затаённым дыханием. Затем неторопливо перевела глаза на Джей.

— Так много кто может, понимаю, — произнесла Джей, — приём не новый, но изредка помогает.

— Ты с ней это подстроила, — шепотом ответила Пенни.

— Нет.

— Значит, это обычный трюк на психику.

— Нет, — ответила Джей и опустилась на ближний металлический стул с кожаным чёрным сиденьем и спинкой, стоявший около окна.

— Значит, я теряю разум.

Впервые за вечер Пенни не размышляла про свою болезнь. Девушка, в принципе, ни про что не думала. В голове были смятение да хаос.

Пенни ощущала себя листочком, сорвавшимся с ветки дерева и унесённом сильным ветром в никуда.

— С твоей головой всё хорошо. Это я всё сделала не так, как надо. Я же говорила тебе, мне трудновато это объяснить. Конечно, поверить в такое невозможно. Мы всё делаем для этого, чтобы поверить было невозможно. Мы прикладываем большие усилия, чтобы смертные не верили в то, что мы есть. Наша жизнь зависит от этого отрицания.

— Прости, Джей, мне просто… — Пенни ощутила дрожь в руках. Девушка зажмурилась. — Возможно, ты должна…

— Прошу, Пенни, посмотри в моё лицо, я не вру, клянусь тебе. — Джей заглянула в лицо подруги, перевела дыхание. — Ладно, я не хотела подобного, но…

Джей подняла голову на Пенни. Та не отошла и увидела её расширенные зрачки.

— А сейчас смотри, — сказала Джей и чуть приоткрыла рот.

То, что увидела Пенни, поразило её глубже некуда. В миг темноволосая подруга превратилась из близкой и привычной Джей в полностью чужую и незнакомую личность.

Возможно, и не личность вовсе. Некое существо. Её чёрные глаза стали серебряными, а внешность сделалась хищной и устрашающей.