Тайная вампирша

Джей вывела их из замешательства, обратившись к Фионе:

— Считаю следующую ночь идеально подходящей. Ты сможешь убедить родителей покинуть дом вечером?

Фиона задумалась.

— Если Пенни ощутит себя получше и я пообещаю побыть с ней, то наверное, родители покинут дом ненадолго.

— Скажешь, что им нужно чуточку развеяться. Лучше, чтобы их не было вблизи дома.

— А ты не можешь сделать так, чтобы они ничего не заметили, как с той медсестрой в клинике? — задала вопрос Пенни.

— Нет, я буду занята тобой, — вздохнула Джей, — да и помимо этого, есть люди, которые не поддаются гипнозу. Твоя сестра, к примеру. А если твой отец тоже не поддаётся внушению?

— Я уверена, что сумею убедить их пойти в ресторан, — сказала Фиона. Она немного задыхалась и пыталась это утаить. — А когда они уйдут…что потом?

Джей посмотрела на неё непроницаемо.

— Мы с Пенни закончим начатое. Затем я и ты отправимся смотреть телевизор.

— Смотреть телевизор, — повторила Фиона бессмысленно.

— Я должна быть тут, когда приедут доктора и СПБ*.

Фиона онемела от ужаса, услышав о СПБ. Пенни тоже сделалось жутко. Если бы в ней не было странной, сильной крови, текущей по её венам, успокаивающей её…

— Для чего?

Фиона требовала объяснений. Джей только покачала головой. Её лицо ничего не выражало.

— Так нужно, — ответила она, — позднее поймёшь. А сейчас доверься мне.

Пенни поняла, что пора закруглять этот разговор.

— Видимо, девчата, завтра вам придётся помириться, — заключила Пенни, — перед отцом и Климентиной. Или ваше присутствие тут будет казаться странным.

— Всё будет казаться слишком странным, — сказала Фиона и с трудом перевела дух. — Хорошо. Придёшь завтра после полудня и мы помиримся. Я уговорю родителей уйти и оставить нас с Пенни.

Джей кивнула.

— А сейчас я лучше пойду.

Она встала. Фиона отступила и пропустила её к двери, но Джей задержалась возле Пенни.

— С тобой всё будет нормально?

Пенни кивнула.

— Тогда увидимся завтра. — Она коснулась рукой её лица.

От её лёгкого касания пульс Пенни затрепетал и она ощутила уверенность, что с ней и вправду всё будет нормально. Миг девушки смотрели друг на друга, потом Джей отвернулась и вышла.

Уже завтра, — подумала Пенни. — Уже завтра я умру. В этом что-то имеется.

Не каждому выпадает шанс знать, когда умрёшь. Не все могут попрощаться с родственниками так, как может она. Не имеет значения, умирает ли она действительно. Пенни перестанет жить, она больше не будет посещать колледж и в своей кровати больше не будет спать. Вся смертная жизнь будет в прошлом: семья, город. Пенни вступит в новую и странную жизнь, про которую ничего не знает.

Ей остаётся только верить в любовь Джей и в себя саму. Она больше не покатается на велосипеде, не сьездиет в магазин за покупками. Она окинула взглядом комнату, мысленно прощаясь со всей её обстановкой: со шифоньером, письменным столом, со светлыми шторками, с пледом на кровати, с проигрывателем, с дисками… Стоп! Диски!

Мои CD! Как я буду без них? Я не должна бросать их, не должна, не должна!…

Она должна и бросит. Выбора нет. Перед тем, как выйти из спальни, она подумала о проигрывателе.

— Привет, пап, — дребезжащим тоном проговорила Пенни, зайдя в гостиную.

— Пенни, я не знал, что ты поднялась.

Она сильно обняла отца и внезапно почувствовала, что ей много чего будет не хватать в иной жизни: тёплый ковёр на полу гостиной, аромат шампуня отца, его объятий.

— Если голодна, на кухне Климентина что-то готовит. Как-то ты сегодня лучше выглядишь.

Отец смотрел на неё взволнованно и пытливо, что Пенни не сумела этого вынести. О еде она не могла думать, тошнило. Она присела на диван и обняла отца.

— Обними меня, пап.

Пенни внезапно осознала, что не сумеет распрощаться со всеми своими родственниками. Не могла она за день отречься от тесных связей, которые удерживали её тут.

Она знала, что сегодня последний день её жизни и прожить его нужно обычно, как всегда.

— Помни, что я люблю тебя, — шепнула Пенни отцу и сморгнула слёзы.

Отец приобнял её в ответ и поцеловал в затылок. Затем Пенни встала и ушла к себе.

Оставшееся время она говорила по телефону.

Ей хотелось хотя бы ещё чуть-чуть узнать про ту жизнь, которую она покинет, о людях, которых считает своими друзьями. Пенни старалась ценить это.

— Здравствуй, Мелани, тосковала по тебе, — сказала она в трубку телефона, смотря на шторы, сквозь которые просачивалось солнце.

— Здравствуй, Брай, как поживаешь?

— Здравствуй, Лаура, благодарю за цветы.

— Пенни, как ты сама? — задавали вопросы подруги. — Можно к тебе прийти? Когда свидимся?

Пенни не знала, что сказать. Ей хотелось позвонить маме, но никто не знал, где она. Она хотела посмотреть фильм, который намеревалась посмотреть давно, да всё откладывала. Он повествовал про умершую девушку, которая могла обернуться на единственный день своей жизни и действительно оценить его. Может быть, фильм помог бы Пенни понять свои ощущения, но теперь уже поздно.

В учёбе я не слушала учителей, — осознала неожиданно Пенни. — Я могла лишь перехитрять их, что выглядело глупо.

Она осознала, что по-другому начала воспринимать Фиону, уважая её. Та действительно старалась быть полезной.

Видно, её сестра была вовсе не той достойной сожаления занудой, какой Пенни её считала.

Возможно, Фиона и вправду была права, браня её иногда за ленивость.

Я стала другой, — подумала Пенни, вздрогнув.

Пенни изменилась, может, потому, что в ней текла чужая кровь, может, из-за болезни, которая разрушала её изнутри, может, потому, что стала взрослее.

***

В дверь позвонили. Не выходя из спальни, Пенни знала, кто явился. Девушка ощущала приближение Джей. Она пришла завершать начатое. Пенни глянула на часы. О! Уже доходит четыре. Время шло вперёд.

Не переживай. Есть ещё пара часов, — напомнила Пенни себе и опять схватила телефон.

Но тут в комнату постучал отец.

— Милая, Фиона считает, что нам с Климентиной можно оставить тебя ненадолго. Пришла Джей, но я сказал, что ты не желаешь её видеть. И мне не хочется оставлять тебя сегодня вечером, — мистер Хилгард казался возбуждённым и растерянным.

— Папа, я буду рада увидеть Джей. Правда. Тебе же нужно отдохнуть. Действительно.

— Ну тогда я рад, что ты помирилась с Джей. Но я не уверен…

Пришлось немного убеждать мистера Хилгарда про хорошее самочувствие Пенни, что впереди у неё месяцы жизни и нет надобности сегодняшним вечером быть дома. Отец обнял Пенни и согласился. Осталось лишь попрощаться с Климентиной. Она поцеловала Пенни, а та простила её, что она заняла место её родной матери.

Ты старалась, — думала Пенни, отстраняясь от её тёмного платья и смотря на её овальное лицо. — И ты должна будешь заботиться о папе после того, как меня не станет. Я прощаю тебя. Ты действительно отличная девушка.

Отец и Климентина вышли из спальни. Пришло мгновение навсегда проститься с ними. Пенни позвала их и они повернулись и, улыбаясь, махнули ей руками. Как только они уехали, в комнату вошли Джей и Фиона. Пенни поглядела на Джей. Её чёрные глаза были непроницаемы, ничего не давая прочитать в них.

— Уже пора? — спросила Пенни, подрагивая.

— Да, пора, — ответила Джей.

Глава 10

— Нужно всё сделать как надо, — произнесла Пенни, — как правильно и положено. Фиона, принеси свечи.

Лицо Фионы преобрело серовато-белый оттенок.

— Свечи?

— Да, сколько найдёшь. Про подушки не забудь. Мне надо много подушек.

Пенни присела на корточки и склонилась над кучей CD. Фиона мельком взглянула на сестру и вышла из спальни.

— Не пойдёт. Чересчур затянуто, — произнесла Пенни, просматривая CD. — Этот тем более. Блин, надо что-то усыпляющее.

— А если этот?

Джей подняла CD. Пенни поглядела на обложку.

Мелодия исчезновения. Да. Просто офигительно. Пенни выхватила CD и поглядела на Джей. Она всегда пренебрежительно величала мягкую усыпляющую музыку рябью.