Пилот

Но тогда я этого не знал и был уже готов к тому, что кладовщик откажется мне помогать. К счастью или к сожалению, этого не произошло, и вот я уже четвёртый год на полставки подрабатываю уборщиком в Академии. Чуть меньше, чем курсанты! Но они-то учатся по восемь — десять часов в сутки, а мне приходится ещё и зарабатывать на хлеб с маслом, не говоря уже о «небольших» обязательных тратах…

Заглянув в туалет, я поморщился — это же надо так всё загадить! Во всех смыслах. Обычной тряпкой и водой здесь убираться полчаса минимум, но… Я сосредоточился, охватывая разумом всё помещение, после чего грязь, что его наполняла, вдруг поднялась в воздух, собираясь в один большой зловонный шар, который я тут же смыл в толчок. Видели бы это курсанты! Интересно было бы посмотреть на их реакцию на то, что какой-то уборщик (между прочим, практически вымершая профессия!) не просто использовал пилотажный Пси-щит на столь высоком уровне, но ещё и для столь низменной цели! Это был бы для них настоящий плевок в душу, хотя, по сути, это, напротив, было отличной тренировкой навыков. Чем гибче псион владеет своими способностями, тем эффективнее он как Пилот! При прочих равных, конечно.

Только не подумайте, невзначай, что все эти годы я провёл с тряпкой и метлой в руках. На должность уборщика меня устроили «по блату», на полставки. Иначе попасть в аудитории и тренажёрные залы Академии Пилотов — режимный объект, между прочим, — было весьма затруднительно. То есть раз-два — без проблем, но не три года подряд…

Выскочив из вычищенного помещения, я проскользнул в одну из боковых дверей, которыми никогда не пользуются курсанты, так как предназначены они для обслуживающего персонала. Пройдя несколько узких коридоров, оказался в святая святых Академии — её медцентре. Те же тренажёры были очень важны. Они прививали необходимые навыки… Но сделать это можно и потом — прямо в полёте. А вот без прохождения медцентра никакой возможности летать нет. Именно курс Пси-препаратов является той основой, без которой становление хорошим Пилотом невозможно. Стоимость же их… абсолютно невозможная для такого как я… если только немного не «мудрить».

— Гурт! Есть?!

— А! Наш знаменитый в узких кругах «уборщик» Торен Орхис… Для чего же он в этот раз появился в наших пенатах?! Неужели он думает, что… один из раздолбаев курсантов не смог явиться на процедуры? Или же был отстранён по медицинским показаниям?!

— Был?!

— Хм… таки да! Один из выпускников умудрился наклюкаться не после, а перед процедурами! Да так, что его пришлось тут же и госпитализировать! Вводить ему препарат было бы глупостью. И вот, через… полчаса, он уже утратит свои свойства. Какая потеря, не правда ли?!

— Сколько?

— Ну… пятнадцать!

— Сколько?!

— Ладно, двенадцать!

— Да побойся Творца!

— Хм… Дев… Десять!!! И это моё последнее слово! Ты же знаешь, сколько инъекция стоит действительно!

— Ладно. — Согласился я с большим скрипом. Придётся отдать даже то, что откладывал на жильё в следующем месяце… ведь теперь оно мне не понадобится! Это была последняя инъекция в курсе пси-препаратов, что я ещё не имел. Все остальные ОБЯЗАТЕЛЬНЫЕ я уже получил. Несколько же необязательных, но рекомендуемых… чёрт с ними! Переживу! Летали же первые Пилоты вообще без пси-перестройки организма. И так уже растянул «удовольствие» на много лет дольше, чем первоначально планировал! Больше и дня лишнего не просижу на «берегу».

Тихо шикнул пневматический инъектор, вводя дозу пси-препарата с кодовым именем X-475. Как и все препараты серии «X» он был условно разрешён к применению только псионами. Обычный человек от его принятия долго бы ловил «глюки», так как все эти препараты имели явно выраженный галлюциногенный эффект, да и выделялись они по большей части из грибов, произрастающих в зоне с повышенным содержанием Пси — то есть в аномальных зонах на планетах или ТАМ, куда я так стремлюсь.

До зала с тренажёрами я дополз с большим трудом и с удивлением обнаружил, что он был совершенно пуст! Офигеть!!! Похоже, описание по применению препарата курсанты вообще не читали! Хотя более чем уверен, что все необходимые подписи с них собрали! Вот после таких «залётов» и понимаешь, как так получается, что школа пилотажного мастерства, ещё тридцать лет назад одна из лучших, теперь настолько выродилась, что солидные компании наших Пилотов берут только после годового испытательного срока, причём начинать им приходится чуть ли не палубными матросами! С таким-то отношением — не удивительно!

Я же, заплатив просто неприличную для меня сумму — причём сразу и наличными! Просто не мог себе позволить подобное расточительство. Препарат X-475 предназначен для активации «интуитивного понимания гравитационных взаимодействий». То есть, по сути, за то чувство, что заменяет Пилотам и зрение, и слух, и чувство ориентации, вместе взятые! Но для получения наилучшего эффекта просто необходимо сразу после приёма препарата пройти комплекс упражнений максимально возможной сложности! И чем длительнее — тем лучше. Эти же… Ладно! Мне же лучше. Не придётся объяснять, почему какой-то уборщик залез в предназначенное для курсантов оборудование.

Первые пять минут я никак не мог настроиться и перейти в нужное состояние — меня ломало не по-детски! Но потом будто накрыла гигантская волна. Что там какие-то тренажёры! Я про них практически забыл! Вместо их слабенького воздействия я чувствовал всю планету, какая она есть! В эту секунду спроси меня, сказал бы точное до метра расстояние между центрами любых двух городов на поверхности нашей планеты! Подсчитал бы, сколько булыжников образует Великое Астероидное Кольцо! Но интересны ли мне были эти факты? Нет! Зато я видел, как в малиновом сиянии истекающего Пси, вниз спускался гигантский грузовоз «Первой Транспортной», как за горизонт уходят стремительные силуэты разведчиков Дальнего Патруля…

Впечатления были незабываемые! Как у настоящего Пилота… Хотя в действительности я им и не был… пока не был.

— Готов?

— Да.

— Ты же понимаешь, что без подстраховки…

— … это самоубийство! Но по-другому не получится. Я семь лет готовился. Должен справиться!

— Но зачем?! Сейчас же уже никто так не делает!

— И лишь половина становится Пилотами!

— Но, зато выживает! Стоят ли какие-то двадцать процентов твоей жизни?!

— Из тех, кто не смог пройти Пси-закалку, никто не стал Пилотом! Таким же образом, я точно им стану!

— Или погибнешь, пытаясь…

— Или погибну пытаясь.

— Ты знаешь, что сумасшедший?

— Я знаю, что одержим этой идеей, и это меня устраивает!

— Хм… Ладно, лети, отговаривать больше не буду.

— Что же так? — Удивился я столь быстрой капитуляции.

— А зачем мне сумасшедший друг? Так хоть есть небольшой шанс, что Пси прочистит тебе мозги и удержит от дальнейшего их разжижения!

— Ну… Спасибо за напутствие!

— Всегда пожалуйста!

Я облегчился в растущих неподалёку кустах — скафандра с системой сбора и очистки отходов у меня не было… Как и большого количества другого не менее важного оборудования. По сути, идея собрать собственный звездолёт была не менее безумной, чем желание простого человека, пусть он и обладает Пси, стать Пилотом…

Вспомнились мои ночные бдения, когда я часами просиживал за терминалом, изучая архивы Сети и историю создания космической техники. Про корабли малого класса и выше можно было смело забыть. Даже если их покупать на металлолом, то стоимость выходила запредельной! Ведь космические материалы сами по себе не дёшевы! Остались лишь корабли сверхмалого класса — то есть истребители, перехватчики и разведчики. Они специально создавались с учётом требований к минимизации затрат на строительство, так как являлись расходным материалом в любом бою. Лишь когда в чью-то «альтернативно умную» голову пришла идея установить в эти малютки полноценный межзвёздный двигатель и посадить в кабину не простого лётчика, а Пилота, стоимость этих кораблей стремительно поползла вверх. Со временем они стали «оружием бедных». Те, кто не мог себе позволить приобрести нормальные боевые корабли, но смог худо-бедно обучить нескольких Пилотов, имели хоть что-то! Теперь они не были совсем беззащитны, как раньше.