Невеста Цербера

– Куда ты делся? – принялась оглядываться.

Тут до ушей донесся вой. И Селен побежала. Бежала с трудом, будто что-то мешало, давило на ноги, однако все же добралась до, как оказалось, обрыва. Но глазам явилась воистину жуткая картина. Внизу простиралось бескрайнее поле, усеянное телами трехголовых монстров. В живых остались немногие, и те продолжали яростно сражаться с еще более уродливыми созданиями.

Вдруг Селен очутилась посреди этого поля. Ступала медленно, стараясь обходить мертвые тела трехголовых то ли собак, то ли волков. За что с ними так? И снова послышался вой. Фея повернула голову – в нескольких метрах от нее лежал полуживой зверь. Он тяжело дышал, из пастей текла бурая кровь. Единственно, две головы уже не подавали признаков жизни, только одна все еще боролась со смертельными ранами. Селен не выдержала и, несмотря на страх, подошла к монстру, опустилась перед ним на колени.

– Что с вами случилось? – прочитала в глазах зверя не боль, не ужас, а безысходность.

– Мы проиграли, – прорычала голова, после чего тело зверя забилось в предсмертной агонии и вскоре он стих.

– Кому? – начала осматриваться. – Кому вы проиграли?

Снова вокруг все изменилось. Теперь Селен стояла у распахнутых ворот, что вели в незнакомый ей город. Дома полыхали, дорога была выстлана трупами не только трехголовых зверей, но и людей – женщин, мужчин, детей.

Бедняжка проснулась в слезах. И еще долго не могла успокоиться – ее трясло, в носу стоял запах гари и крови, перед глазами лежали сотни мертвых тел. Магия рвалась наружу, тогда фея выпустила свою силу, коя мерцающим светом устремилась в окно, а через пару минут пошел сильный дождь. Верно говорят про Завоевателя, он несет за собой скверну, что травит, опустошает, разрушает все на своем пути. Ее дух уже страдает, а что будет дальше страшно подумать. К слову, Дакар еще вчера должен был принять решение и сообщить отцу. Да, надо отыскать отца. Лучше заранее знать, нежели мучиться в ожидании.

Фея выпорхнула в окно. По воздуху отныне куда спокойнее передвигаться, меньше шансов столкнуться с изувером. Облетев северную часть дома, быстро отыскала окно в отцовские покои. Правда, его на месте не оказалось. Зато на кровати лежал тубус, перевязанный бечевкой. Конечно, ее учили не трогать чужое без спроса, но тут не до правил и запретов.

Селен схватила тубус, вытрясла из него скрученный лист бумаги. Но тот оказался пуст. Что еще за дьявольщина? Покои покинула несолоно хлебавши.

– Селен? – отец как раз возвращался к себе. – Ты что здесь делаешь?

– Тебя искала

– Ну, вот я здесь.

– Дакар сообщил о своем решении?

– Сообщил, – кивнул с явным недовольством. С тех пор как Завоеватель прибыл, отец ни разу не улыбнулся.

– И? Не томи, прошу тебя.

– И не велел вам говорить.

– То есть, ты действительно ничего не скажешь? – совсем растерялась.

– Не скажу.

– Да как же так?

– Девочка моя, – взял дочь за руку, – я очень сильно люблю вас, – произнес дрожащими губами и чтобы не показывать слез, поспешил скрыться за дверью.

Селен в итоге развернулась и поплелась, сама не зная куда. Коридоры сменялись залами, залы переходили снова в коридоры. Иногда мимо пробегали слуги, но юная фея ни на кого не обращала внимания. А что если ночной сон есть видение? Слишком уж реально все было. А главное тени… вчера Дакар также возник после появления теней. И если ничего не предпринять, их город превратится в одно большое кладбище. Тогда Селен как очнулась. Уж чего-чего, а подобного Завоеватель не ждет.

В своей опочивальне была минут через пять. И первым делом кинулась к сундуку, где хранился именной кинжал. В их городе было принято дарить на пятнадцатый день рождения стилет, ибо каждая девушка должна иметь возможность защитить свою честь и достоинство в случае нападения врага. Но кто сказал, что стилет нужен только для этого? Не будет Дакара, не будет и проблем, а оккупированные им народы обретут свободу. Фея спрятала кинжал в рукаве. Сейчас она не думала ни о возможных последствиях для семьи в случае неудачи, ни о том, что будет с ней самой. Королева Мирэй тоже отдала жизнь, чтобы спасти остальных.

Она шла к Дакару полная решимости совершить подвиг, спасти себя, сестер, отца и всех фей холмогорья Валлоу. Сердцем её завладела слепая ненависть к мерзавцу, который считает себя везде и всюду хозяином. Главное, чтобы рука не дрогнула. Благо, у дверей охраны не было, а причину для аудиенции сочинила на ходу.

Прежде чем постучать, сделала несколько глубоких вдохов, расправила плечи. Тушеваться она не будет, нет смысла притворяться послушной ланью. Дакар знает, какая она на самом деле.

И только занесла руку, как дверь открылась.

– Проходи, коль пришла, – раздалось из полумрака.

Селен в очередной раз поборола страх и шагнула в комнату.

Завоеватель сидел в кресле с книгой в руках, тоненькая полоска света, что пробивалась между плотными шторами, как раз падала на страницы.

– И почему я не удивлен, что это именно ты? – уставился на нее с ухмылкой.

– Я пришла просить вас.

– О чем? – сразу захлопнул книгу.

– Возьмите меня вместо сестер. Я готова быть такой, какой вы хотите меня видеть.

– Ох, как, – расплылся широкой улыбкой. – Но, видишь ли, в чем загвоздка, – отложил книгу. – Я пришел за тремя сестрами. Не за одной, не за двумя, а за всеми. И эти дни размышлял лишь о том, имеет ли смысл брать тебя. Так что, получается, ты-то мне нужна меньше всего.

– Вы лукавите, – и посмотрела ему в глаза с вызовом.

– А ну-ка поясни, – даже поднялся.

– Все эти дни вы меня преследовали – приходили в мою опочивальню, распускали руки, целовали. Тогда как моих сестер и пальцем не тронули.

– К чему это ты клонишь? – направился к ней.

С каждым его шагом напряжение росло, и в какой-то момент Селен не совладала с собой – выпустила крылья, которые тотчас затрепетали. Ничего, пусть думает, что она напугана, хотя так и есть. Ей на самом деле жутко страшно.

– Вы либо себя обманываете, господин Дакар, либо всех остальных.

– Да ты не просто дерзкая, ты наглая, – подошел к ней вплотную. – Как смеешь? – и вдохнул запах феи, отчего ощутил резкий прилив желания.

– Возможно, – так и смотрела ему в глаза. – Так что? Согласны?

– Даже если бы согласился подумать о таком варианте, что мне с того? Какая польза?

А глаза мужчины потемнели, вена на шее запульсировала с бешеной скоростью.

– Я буду делать все, что вам захочется, – коснулась его руки, заставив Дакара дернуться. – Абсолютно все.

– Какая жертвенность, – глянул на руку. – С чего бы вдруг? Подобное поведение характерно для твоих сестер, но никак не для тебя, – и склонился к ее лицу.

– Ради своей семьи, – тоже ощутила его запах, от коего сердце ёкнуло.

– Мило, храбро, – зашептал ей в губы, – достойно, но совершенно неправдоподобно, – и в ту же секунду схватил за вторую руку, в которой Селен держала стилет. – Что у нас там? – вытащил кинжал. – Смотрю, здесь каждый второй жаждет пустить мне кровь, – после чего впился ей в губы.

Целовал безумно, рьяно, больно. Селен попыталась вырваться из стальной хватки, но и пошевелиться толком не смогла, а потом Дакар схватил за волосы и потянул вниз, чтобы встала перед ним на колени.

– Знаешь, – произнес сквозь тяжелое дыхание, – я все-таки недооценил тебя. А еще, ты сама себе вырыла могилу, – одной рукой продолжал удерживать за волосы, второй же отвесил легкую пощечину. – Вчера ночью я отправил Кайеру послание, в котором выразил нежелание брать тебя в жены. Но после такой дерзости я готов пересмотреть свое решение. Ты тоже станешь моей женой. Женой, которая будет проклинать каждый прожитый день подле мужа. Пока Альма и Амина будут жить в роскоши, воспитывать детей, получать от меня ласку по ночам, ты будешь служить жалкой шлюхой для одной единственной цели – удовлетворять мою похоть.

После чего потащил ее к дверям.

– Пошла вон, – и вышвырнул мерзавку в коридор.