Слуги Ареса

- Михаил, - Степанов чмокнул грациозно протянутую поэтессой ручку. Извините, мы оставим вас на минуту.

- Минуту я потерплю, - протянула поэтесса. - Но не больше!

Степанов подмигнул ей и хлопнул Сильвера по плечу:

- Пойдем, проветримся! Долго не задержу.

Пропихнувшись через плотные ряды танцующих, они вашли из гостиной.

Едва Сильвер в сопровождении капитана появился на пороге дачи, как в салоне "БМВ" погас свет, хлопнули дверцы и две массивные темные фигуры выросли возле автомобиля. Сильвер мысленно похвалил своих людей за бдительность и повернулся к Степанову:

- Ну что, как тебя там, Михаил, что ли? Грехи замаливать явился?

- Вроде того, - подтвердил капитан и указал на напрягшихся "быков". Излишняя предосторожность. Я один и с мирными целями.

Сильвер небрежным жестом поманил громил к себе и бросил, кивнув на Степанова:

- Посмотрите его.

Капитан моментально подвергся самому тщательному обыску.

- Чистый! - закончив работу, охранники отступили на шаг.

- Ну и что ты мне хочешь поведать? - спросил Сильвер, закуривая и выпуская дым в лицо капитана.

- Я приглашаю тебя послушать один концерт, - Степанов достал из нагрудного кармана куртки кассету. - Говорят, ты музыку любишь?

Сильвер пожал плечами, спустился с высокого крыльца, подошел к "ягуару" и распахнул дверцу.

Степанов сел в машину, воткнул кассету в магнитолу. Сильвер открыл заднюю дверь и кивком головы пригласил охранников в салон.

- Не стоит, - удержал его капитан. - Это только для нас с тобой. А то детишкам будут сниться кошмары.

Сильвер сел сзади Степанова, хлопнул дверцей, откинулся на спинку сиденья. Полчаса сосредоточенно слушал запись.

- Ну, что скажешь? - спросил наконец капитан, приглушив громкость. Дальше там одни крики...

Малоинтересно.

- Что ты хочешь? - тихо спросил Сильвер.

- Это хороший вопрос, - согласился Степанов. - Но это второй вопрос. На твоем месте нужно было бы поинтересоваться - кто я такой.

- Поучи, поучи еще, - процедил Сильвер. - Ну, кто ты такой?

Капитан поднес удостоверение к лицу собеседника.

- Ну, допустим... - хмыкнул Сильвер. - Дальше что?

- Вагон.

- Какой вагон?

- С "Мухой" и "Ударом".

- А... Ах вот как! На Питона работаешь?

- На себя. Так что с вагоном?

- Вагон уже уехал.

- Очень жаль. Можешь заказывать.

- Что заказывать?

- Панихиду... - Степанов сделал попытку вылезти из машины, но Сильвер удержал его за плечо.

- Э, послушай! Так дела не делаются. Вагона нет, это верно, но я же не сказал, что денег нет? Можешь передать Питону - я деньги верну без проблем. Ссориться зачем? В среду сделаю. Наличными.

- Что ж. Годится, пожалуй. А мои комиссионные?

- Сколько ты хочешь?

- Пятьдесят.

- Губа не дура. А мои гарантии? Вдруг ты копию себе оставишь?

- Запросто. И даже наверняка.

- Откровенно... Не боишься?

- Не-а... Как раз пока копия есть - не боюсь.

- Н-да... Положение... Слушай, а хочешь - двести! И копию свою можешь засунуть в...

- Можешь не договаривать. Я слушаю.

- Тогда, на шоссе, в июне, ты меня насчет заказчика, ну того, что на Дмитровке, тряс?

- Было.

- Все еще хочешь его достать?

- Допустим.

- Я тебе его отдам. И так отдам, что ты можешь большие башли из него вытряхнуть. Там дело сейчас очень крупное.

- Тебе какой интерес?

- Половина моя. И кончишь его лично. А я зафиксирую. Тогда - баш на баш, квиты, и гарантия у обоих. Ну как?

Степанов не ответил, спрятал свою кассету в карман куртки, пошарил в бардачке и вставил в магнитолу другую, с концертом Лундстрема.

- Ну как? - вновь повторил Сильвер, трогая капитана за плечо.

- Пока никак, - задумчиво ответил Степанов. - Позвоню через два дня.

Он вылез из "ягуара" и направился к калитке, за которой смутно белела в сумерках белая "ауди".

"А ведь мы, пожалуй, одного с ним возраста, - неожиданно подумал Сильвер, глядя вслед капитану. - Странно, но я даже злости не испытываю. Второй раз он меня прижимает, но ведь красиво прижимает... Нет, вечера он мне не испортил. А сволочь эту жирную давно надо было выпотрошить... На это я с удовольствием посмотрю. Да и потрошитель вот отыскался... умелый".

XI. МНЕНИЕ КОМПЕТЕНТНЫХ СПЕЦИАЛИСТОВ

- Таких принципиальных и бескорыстных граждан можно и даже нужно награждать, им памятники надо ставить, в учебниках про них писать необходимо! - Василий Николаевич Гущин нажал кнопку "пауза" и несколько секунд пристально разглядывал лицо на экране телевизора. Остановка видеозаписи произошла в тот момент, когда оператор взял крупный план, а персонаж произносил эмоциональную тираду и его физиономия оказалась забавно искаженной. - Только в живых их оставлять нельзя, сукиных детей!

- А это было вашей прерогативой, - напомнил Алферов. - Решение тогда зависело от вас если не целиком, то процентов на девяносто точно. Так что...

- Пожалел ублюдка, - сокрушенно вздохнул Гущин. - Век живи - век учись! Никогда нельзя жалеть ублюдков.

- Этот ваш бывший сотрудник подозрительно хорошо информирован, заметил Теплов. - Если его утверждение о том, что он одиннадцать лет провел в лагерях, соответствует действительности, то как вы объясните, что он достаточно свободно оперирует данными трех-, четырехлетней давности? Причем совершенно секретными данными, прошу отметить!

- Да какая разница! - плачущим голосом возопил Гущин-младший. - Какая разница, чем там этот гад ползучий оперирует? И часа не прошло после этой поганой конференции, как в секретариате все телефоны пооборвали! "А упомянутый генерал КГБ Гущин не возглавляет теперь парижскую штаб-квартиру "Национального оружия""? Нет, б..., это его сынок возглавляет... Гарусев мне прямым текстом выдал - с.-.вай, мол, отсюда мухой!

- Не скули! - оборвал сына Василий Николаевич. - Ишь ряху какую отъел аж лоснится! Гарусев ему сказал... Там должен был сидеть как пришитый! Ты мне там нужен! На кой хрен примчался?

Папу попужать? Папа пуганый! И вообще, не нравишься ты мне, ох не нравишься... Смотри! Раскатал губу, понимаешь, сотню ему подавай!

"Ох, Лотта! - Сергей Гущин почувствовал, как лоб его покрылся холодным потом. - Ах, сука!"

- Как вы полагаете, Василий Николаевич, - прервал воспитательный процесс Теплов. - Этот Чернецов все уже выдал или еще какой-нибудь сюрприз в загашнике оставил?

- Все он выдал или нет, как он умудрился выскочить из зоны, кто сейчас за ним стоит, как он оказался во Франции, что с ним делать дальше?! загнул пять пальцев на правой руке Василий Николаевич и с грохотом врезал кулаком по столу. - Дерьмо!

- Ладно, Василий! - воскликнул Теплов. - Не горячись. Давай прервемся, баня-то готова поди уже?

Гущин посмотрел на часы, молча кивнул и поднялся из-за стола. Все вышли вслед за ним. На улице было уже совсем темно, голые, без листвы, яблони зябко вздрагивали под резкими порывами ветра.

Компания быстро направилась к рубленой бане, два небольших окошка которой светились тепло и приветливо.

- Эх, хороша банька-то... - завистливо пробормотал Алферов, похлопывая ладонью по бревенчатой стене.

Баня действительно была неплоха - просторный высокий сруб из кедра еще не успел потемнеть, мощные бревна источали тонкий пряный аромат смолы.

- Брысь, брысь! - изгнал из предбанника Василий Николаевич двух распаренных девиц, хлопотавших над немудреной закуской. - В дом, все в дом!

Ужин через два часа.

- Батя! Может, оставим теток-то, а? - протянул Гущин-младший, томным взглядом провожая женскую прислугу.

Отставной генерал критическим взглядом окинул оплывшую фигуру отпрыска.

- Проголодался? Зачем тебе тетки? Я же сказал - ужин через два часа! Он гулко хлопнул потомка по объемистому животу. - Вон на Славу посмотри в два раза тебя старше, а как выглядит. Марш в парилку, вылупок... блудный.