Страница 20 из 24
– Ваша работа? – спросил я, кивнув на кости.
– Они мешали, – произнесла Этсу, скидывая свою сумку на пол.
То же самое проделал и я. Да, собственно, все мы избавились от своей поклажи. Не знаю, что было у Рафу с Этсу, а вот я тащил сухпайки. Я сначала удивился, зачем нам еды на пять дней, но Рафу, покачав головой, пояснил – далеко не факт, что коридор, который их остановил, последнее препятствие. Мы, конечно, вряд ли просидим тут все пять дней, но запас лучше иметь, чем не иметь. Только вот есть у меня подозрение, что меня нагрузили по принципу – “хоть что-то ему всучить”. А то ишь, налегке он идти вздумал.
Неожиданно для меня внутрь своей сумки полезла именно Этсу. Я почему-то думал, что она какие-нибудь археологические инструменты тащит. В общем, ерунду, как и я. Впрочем, увидев, что именно она достала, я всё же немного удивился.
– Крысы? – вскинул я брови.
Этсу достала прозрачный контейнер, к которому присобачили небольшой баллон с воздухом, и в котором сидело несколько белых крыс.
– И чему ты удивляешься? – глянула она на меня. – Или ты думаешь, мы всё на себе проверять должны? Сначала крысы, потом мы.
Сказано – сделано. Вытащенная из контейнера крыса полетела в коридор. Этсу её натурально кинула, а не опустила на пол. Защита коридора отработала на пять с плюсом – вспышка, и луч насыщенного красного цвета прямо на лету испепелил бедное животное. Треть секунды и всё. Вроде всё в пределах ожидаемого, только вот Рафу с Этсу продолжали стоять и смотреть на коридор.
– Это было неожиданно, – произнёс Рафу.
– Что именно, – нахмурился я.
– Раньше это была решётка, – ответила Этсу. – Лучи из пола, потолка и стен, которые ещё и двигались туда-сюда. Никакого самонаведения.
– Объект продолжает обучаться, – произнёс Рафу.
– Это автономная ловушка, – заметила Этсу. – Она не подключена к объекту.
– Наши предположения, не более, – отмахнулся Рафу.
– Возможно, тут только генератор автономен, а сама защита – часть общей системы? – спросила Этсу.
– Очень может быть, – ответил Рафу.
– Зачем вы вообще крысу использовали, если всё равно камонтоку будем пользоваться? – вклинился я в их разговор.
– Потому что могло быть всё что угодно, вплоть до отключения защиты, – ответила Этсу, продолжая изучать освещённый фонарями коридор. Потом повернула ко мне голову и спросила: – Что вообще за идиотский вопрос? Ты нас слышал? Защита изменилась, и об этом лучше знать, чем не знать.
Ну да, сглупил. Правда и сдаваться я не намерен.
– У тебя крыс не хватит в каждый коридор их кидать, – произнёс я. – А нам вообще плевать, как именно работает защита.
– Археолог из тебя так себе, – покачала головой Этсу. – Защита может измениться как угодно. То есть понятно, что не как угодно, но пределы этих изменений мы не знаем. Представь, что вместо самонаводящегося лазера коридор перекроет стена.
– А потом ещё одна, но уже за моей спиной, – добавил Рафу. – И, собственно, всё, я просто помру там от голода.
Чёрт, и не поспоришь с ними. Не с моими знаниями, во всяком случае.
– Как скажете, – приподнял я руки в знак поражения.
– Если с разговорами покончено, – начал Рафу и, приподняв плечи, резко их опустил, – тогда я пошёл, – прогудело пламя элементаля.
Секунда, другая, и слегка наклонившийся вперёд Рафу срывается на бег.
– А вот это вот точно нормально? – махнул я в сторону коридора.
– Это как минимум интересно, – ответила Этсу. – Но не мой профиль. Я археолог, а не неоэнергетик.
– Поясни, – вздохнул я.
Дело в том, что пока Рафу бежал, на него не среагировал ни один лазер. Он просто пробежал по-пустому коридору, освещая его пламенем своего тела.
– Защита Древних реагирует на живые объекты, – произнесла Этсу. – И то, что она не среагировала на камонтоку Рафу, должны изучать совсем другие учёные.
То есть, в состоянии элементаля Бунъя скорее энергетические сущности, а не живые люди. При этом спокойно переходят из одного состояния в другое. Забавно.
Добравшись до другого конца коридора, Рафу отключил камонтоку и пропал из нашего поля зрения. Мы-то со своими фонарями могли лишь коридор осветить и небольшое пространство за ним, а Рафу ушёл куда-то влево. Отсутствовал папаня семь минут, после чего вновь появился в проходе коридора.
– Отключил! – крикнул он. – Кидай крысу!
Что Этсу и сделала. Достала очередного зверька и кинула его в коридор. Правда, удержать луч фонаря на очумелом от такого обращения животном долго не смогла. Поводила фонарём туда-сюда и пожала плечами.
– Вроде всё хорошо, – произнесла она.
– Вроде всё хорошо! – крикнул с той стороны Рафу. – Оставайтесь на месте!
После чего осторожно протянул вперёд руку. Немного подождал, после чего так же осторожно зашёл в коридор.
– Авантюрные же вы создания, Сакураи, – произнёс я, хмыкнув.
Всё понимаю, зайти в коридор всё равно было нужно, но после одной крысы?
– Кто бы говорил, – ответила Этсу. – В твоих жилах, если ты не забыл, течёт и наша кровь. И судя по тому, что я знаю, в тебе авантюризма не меньше. Или безбашенности, тут как посмотреть.
К нам подошёл живой и невредимый Рафу.
– До последнего думал, что что-то произойдёт, – произнёс он.
Наверное, после многих лет поисков объекта и фиг его знает скольких неудачных попыток пройти коридор я бы тоже до последнего ожидал какой-нибудь подлянки от судьбы.
– Да уж, – покачала головой Этсу. – Мне тоже как-то не верится, что мы… Ладно, пойдём. Неизвестно, что ещё нас впереди ждёт.
– По идее, – произнёс Рафу, закидывая на плечо свою сумку, – нас ждёт всего пара коридоров.
– Это если мы с направлением не ошиблись, – заметила Этсу.
– Да вроде всё верно, – произнёс неуверенно Рафу.
– Надеюсь на это, – вздохнула Этсу, также закидывая сумку с крысами на плечо.
Я же молча подобрал свою сумку и пошёл вслед за родителями.
Забегая чуть вперёд, нам и правда оставалось пройти всего два коридора, но перед каждым мы задержались на полчаса. Кидали крыс, пускали небольшого дрона, взрывали светошумовые гранаты, Рафу врубал камонтоку и гонял по коридорам… В общем, Сакураи старались проверить безопасность проходов всеми доступными им методами. Даже кусок мороженого мяса в проход кидали. Им, конечно, лучше знать, но выглядело это всё довольно забавно. Причём проходы проверял Рафу, и было это относительно быстро, а так долго шли мы из-за Этсу. Дело в том, что скелеты стали встречаться нам гораздо чаще, чем раньше. Можно сказать, что они валялись буквально повсюду, и в отличие от тех, что были до коридора с защитной системой, эти скелеты не были обобраны Сакураями. То есть были увешаны различными артефактами. Кольца, амулеты, что-то вроде кастетов. Тут и там валялись мечи, ножи, копья, шлемы, кирасы, шлемы, диадемы… Встречалось даже что-то похожее на огнестрельное оружие. Короче, Этсу натурально залипала у каждого скелета. Мне даже пришлось пару раз одёргивать её, когда она начинала тянуть свои руки к очередному артефакту. Я бы этого не делал, но Рафу ещё в начале очень строго напомнил ей, что трогать незнакомые артефакты весьма опасно. Заодно попросил меня присмотреть за этой фанатичкой. Это его слова. В целом складывалось ощущение, что именно здесь, точнее, после лифтовой шахты, состоялось генеральное сражение нападающих и защитников. Правда, понять, кто из скелетов нападающий, а кто защитник, не представлялось возможным. Это уже слова Этсу. А вот у меня, глядя на положение скелетов, создавалось впечатление, что все они являлись защитниками. И если это так, то объект атаковали Древние. Причём лично. Боги… Боги спускались на землю ну очень редко, и вряд ли бы они сделали это ради какой-то лаборатории. В ином случае хоть одного нападающего защитники уничтожили бы. Я могу ошибаться, тут и правда не поймёшь, кем был тот или иной скелет, но… Дурацкое какое-то чувство, если честно. Не могу отделаться от мысли, что у нападающих потерь не было.