Страница 40 из 63
В подвале освещение было жалкое. Мужчине потребовалась минута, чтобы привыкнуть к полумраку после яркой улицы. Весь свет поступал сюда сквозь квадратные продыхи в стене. Пробраться сквозь них способна лишь кошка. С улицы донеслось разочарованное урчание тварей, удары и царапанье стены, в которой пропал человек. Немногим позже раздалось буцканье костяных подков и тут же звон стекла с последующим грохотом над головой Гранита, словно в квартире напротив многодетная семья решила открыть соревнования по самым высоким прыжкам.
- Гранит, топтун забрался в квартиру над тобой. Учитывай это, когда выбираться наружу будешь, - сообщила рация голосом Козыря.
- Ясно, - откликнулся тот. Потом достал маленький, но очень яркий фонарь, включил его и огляделся по сторонам. Занесло его в небольшой закуток, три стены которого были сложены из железобетонных блоков, из которых строители построили фундамент многоэтажного дома. Из таких же закутков состоял весь подвал. Точнее, та часть, куда «провалился» Гранит. Вдоль одной стены тянулись несколько труб различного диаметра, от дюймовой до такой, которую не обхватить и тремя мужскими ладонями. Половина из них была укутана в минеральную вату и тонкий фольгированный утеплитель. Всё это держалось на трубах при помощи широких пластиковых стяжек, которыми пользуются электрики, когда нужно связать в один пучок несколько кабелей. С удивлением Гранит отметил чистоту в подвале. Здесь не было пакетов с мусором, бутылок, банок из-под алкоголя и пакетов от закуски в виде тех же орешков, сушёных кальмаров и прочего из того же ряда.
И в этот момент что-то коснулось его левой ноги, а потом раздалось совсем тихое урчание. Бандана едва ли не сползла на бок от вставших дыбом волос. В голове мысли пронеслись одна другой кошмарнее. Гранит даже не понял, когда успел активировать свой Дар и как оказался у дальней стены.
- Твою ж!.. – выдохнул он с облегчением, когда развернул луч фонаря назад и поймал им мелкую кошку белого цвета с чёрным хвостом и пятнами такого цвета на голове и спине. – Сволочь блохастая, как же ты меня напугала.
- Гранит, что там у тебя? – обеспокоенно спросил новичка Козырь.
- Да кошка в подвале меня чуть до мокрых штанов не напугала. К ноге прижалась и давай урчать. Я уже с жизнью распростился, блин!
- О-о, кошка это тема. Заставь её помяукать рядом с дырками в стене, чтобы мертвяки её услышали.
- Как?
- Да как-нибудь. Их тут прорва уже собралась, вот-вот начнут расходиться по окрестностям, а кошак их придержит на месте.
- На хвост ей наступи, - в беседу влез Шило. – И каблуком покрути, будто окурок тушишь. Сразу голос подаст.
- Тебе бы наступить на твой хвост и покрутить, - ответил Козырь.
- Да хватит уже базлать, - вновь не выдержал Франт. – Гранит, голос подай, чтобы твари тебя услышали. А потом уже с кошкой разбирайся.
После нескольких матюков, произнесённых рядом с продухом в подвальной стене, заражённые чуть не взбесились. Несколько даже засунули руки в проём, рассчитывая, что человек окажется столь же глуп, как они, и будет стоять рядом с дырой. Топтун над головой застучал с такой силой, что с бетонной плиты на голову мужчине посыпалась пыль. Потом раздался страшный грохот.
- Перегородку развалил, что ли? – пробормотал Гранит, с опаской посматривая вверх. Под ноги вновь сунулась кошка и жалобно замяукала. – И что с тобой делать?
Та требовательно замяукала. И как бы тихо это не звучало, но её услышали снаружи те, кто мечтает разорвать Гранита на мелкие кусочки и сожрать. Но, судя по усилившемуся шуму, теперь он стал вторым блюдом, а первым – кошка.
- Гранит, чтобы ты ни делал, но продолжай. Тут мертвяки просто с ума сходят, долбят кирпич голыми руками и лезут в окна. Ну, и сам там берегись.
- Я тут вижу всё как из первого ряда, - мрачно отозвался новичок. – Это они на кошку так реагируют. Она мяукает.
- Пусть дальше мяукает. Я уже больше десятка свалил, три из них топтун и лотерейщики.
Гранит скинул с плеч рюкзак и достал из него плоскую баночку с тушёнкой из армейского сухпайка. Открыл крышку и поставил на пол прямо под отверстием, из которого торчали пять рук с грязными ногтями, увеличенными и уже загибающимися, будто когти.
Животное хоть и косилось на эту картину, но от еды отказаться не смогло – набросилось на мясо с жадностью. Гранит присел рядом с ней на корточки и стал медленно гладить по спине, на что кошка отозвалась урчанием. Но не злости, а удовольствия. В ответ сверху полились похожие звуки, но страшные, от которых по коже мурашки бегали табунами.
Насытившуюся кошку Гранит убрал в рюкзак. Оставлять её на съедение стало жалко, да она и сама не собиралась отходить от него ни на шаг. Ткань рюкзака плотная, дополнительно усилена двойным слоем брезента с проложенной пластиной вспененного полимера изнутри, чтобы предметы не сильно давили на спину. Так что, если и взбесится, то своими когтями ей долго придётся драть материал. Сейчас пусть повисит на трубе рядом с продухом, сквозь который заражённые пытаются проникнуть в подвал.
- Мяув?
Кошка не ожидала такой подлости от человека, когда покладисто позволила себя засунуть в рюкзак.
- Мя-а-ау-у-ув!!! – громогласный истошный мявк прокатился по подвалу. Потом рюкзак задёргался от попыток животного выбраться на свободу.
- Потерпи, блохастик. До тебя мертвяки не доберутся, а пользы ты принесёшь вагон. Я тебе потом машину «вискаса» подарю и пристрою в самые добрые и ласковые руки, которые только найду в Бору.
Когда Гранит вернётся в Бор, то отдаст кошку, например, Эсфирь. Ему-то животное точно не нужно. Да и как держать питомца при кочевой жизни и постоянном риске?
Вышел Гранит на улицу через железную дверь, запертую на висячий замок. Вход в подвал находился с торца дома и был закрыт с двух сторон густыми кустами сирени. Ни одного мертвяка рядом не было, зато из-за угла дома доносились звуки настоящей вакханалии – скрежет, хрипы, урчание, удары, треск.
Буквально на цыпочках мужчина дошёл до угла и заглянул за него. Его глазам предстала беснующаяся толпа заражённых, не далее чем в тридцати метрах. Навскидку в ней было десятков пять тварей. Из них дюжина лотерейщиков и топтунов. Вокруг них лежали несколько десятков неподвижных и слабо шевелящихся тел сородичей, но никого из беснующихся они не волновали.
Так же тихо он отошёл назад и почти шёпотом передал по рации:
- Секунд через десять я подключусь. Нахожусь за дальним углом дома. Буду стрелять в вашу сторону.
- Поняли, - получил он короткий ответ.
Гранит вновь вернулся на старую позицию, опустился на одно колено, чтобы пули, случись ему промахнуться, летели над головами товарищей. Первым, на кого лёг крестик прицела, оказался топтун. Тварь остервенело долбила лапами по стене. Краска и штукатурка там уже отлетела и сейчас его когти скалывали чешуйками крепкий бетон. Гранит поймал момент, когда тот замер на секунду и спустил курок.
Выстрел.
Пуля попала топтуну в точку, где раньше, в человеческом обличье, располагалось ухо. Одного попадания вполне хватило, чтобы тварь обмякла и сползла по стене, царапая бетон когтями.
«Отряд не заметил потери бойца», - машинально подумал Гранит, видя, что смерть одной из самых сильных тварей осталась прочими незамеченной. Точнее, труп-то все заражённые видели, но наплевательски отнеслись к тому факту, что секунду назад он таковым не был. Мало того, никто даже голову не повернул на звук выстрела, хотя с такого расстояния его не услышит только глухой. Всё их внимание было сосредоточено на кошачьих воплях, которые иногда перекрывали урчание мертвяков.
Выстрел. Выстрел. Выстрел.
Гранит стрелял одиночными, так как лишь такой темп продлял жизнь обтюратора и максимально использовал его возможности по снижению шума. К сожалению, даже такая стрельба слишком частая и по возвращению в Бор придётся менять резинки.
С другой стороны заражённых уничтожал Козырь. Каждая его девятимиллиметровая пуля заставляла тварь раскинуть мозгами по стене и асфальту. На немалую толпу у них на пару ушло не больше пяти минут. Фактически, это был тир, а не опасная схватка. Добить двух топтунов, забравшихся с улицы через окна в квартиры, честь выпала Граниту.