Сердце химеры

– Да, Агнара Ньорд, потомок древнего рода Краунранд, ты все сделала верно. Мы завершим то, что начато. И обретем покой…

Нари даже почудилось что-то человеческое в прохладном, лишенном эмоций голосе. Невидимый собеседник словно вздохнул с облегчением.

– Мы будем судить. А ты вынесешь приговор.

– Я?

Ей никто не ответил, но темнота посерела, постепенно обретая краски.

– Однажды жили два брата…

Нари сама без запинки могла бы рассказать эту историю Видящим. Она даже хотела остановить их, как когда-то дедушку: «Я все знаю!», но вовремя прикусила язык. Потому что оказалась в центре событий – она была и старшим братом, и младшим: видела их глазами, чувствовала все, что чувствуют они. Нари прожила их жизни, которые не закончились тогда, когда завершилась сказка. Она заглянула дальше, узнав, что младший брат отныне мог принимать только ипостась химеры, зато старший стал драконом. И хотя не было между ними уже того тесного доверия и любви, но все же братья оставались друзьями до конца жизни.

А потом Нари заглянула дальше и увидела поколения химер и драконов, которые продолжали жить в мире. Более того, сражались бок о бок с созданиями, не знавшими сострадания и жалости. Это были элементали. Нари видела их огненные тела, почти неуязвимые для обычного оружия. Война продолжалась столетия, но в конце концов победу одержали химеры и драконы, выступившие в союзе.

Нари вспомнила, как все прославляли Эремеуса Краунранда и Нер-Рит-Вара, его названного сына, благодаря которым в землях Ахрона наконец наступил мир.

А потом…

– Нет, я не хочу! – прошептала Нари.

Она попыталась зажмуриться, но даже с закрытыми глазами продолжала видеть Нерита и Эйлин. Их первый танец, после того как свадебный обряд свершился. Влюбленные смотрели друг на друга, и в их глазах светилась нежность.

– Не нужно, я знаю, что будет дальше! – крикнула Нари, но Видящие были неумолимы.

– Мы хотели вернуть то, что забрали. В мире многое изменилось по нашей воле, но это никогда не лишало нас покоя. Однако разделив древнюю расу на две, мы навсегда потеряли тишину.

Нари вздрогнула, услышав знакомое слово. «Тишина» – именно этого искали Видящие и не находили, потому что…

– Потому что не могли исправить то, что сделали, – ее мысли снова подслушали. – Но появилась возможность все изменить, когда…

Нари вновь увидела Эйлин. Эйлин с хорошеньким круглым животиком и Нерита, что обнимал ее.

– Почему от химер всегда рождаются только химеры? – спросила Эйлин.

Она не знала, что носила в себе не химеру, не дракона, а того, кто снова объединит в себе обе расы.

Но ему не суждено было родиться… Мерис Вилард спутал планы Видящих, убив будущего короля вместе с матерью, на долгие столетия погрузив мир в пучину братоубийственной войны.

– Мы ждали. Мы умеем ждать, – снова заговорил голос. – И однажды дождались.

И Нари со стороны увидела себя и Керина, входящих в пещеру.

– Когда-нибудь это должно было случиться. Химера и дракон, которые любят друг друга.

– Вы… Вы!.. – Нари задохнулась от негодования. – Как вы посмели распоряжаться нашими жизнями! Мы для вас мухи? Жуки, за которыми интересно наблюдать? А еще интереснее отрывать крылышки?

Нари в эту секунду было наплевать на то, что Видящие действительно могут раздавить их, как жуков. Ее захлестнула обида. Им с Керином столько пришлось вынести! Она и жива-то осталась лишь чудом! Чудом…

– Это вы? – прошептала она, растеряв сразу всю злость. – Вы меня вернули?

– Отчасти. Помогли немного. Но это сделал он – своей любовью и готовностью умереть ради тебя… Всем известно, что мы холодны, бесчувственны и безразличны ко всему, что происходит в мире и ничто не может тронуть наши сердца, – в голосе неожиданно появилась ирония, почти сразу сменившаяся удивлением, будто невидимый собеседник Нари сам не верил тому, что говорит. – Но мы наблюдали за вами и вдруг… Спустя столько лет… Сколько прошло лет с момента смерти Эйлин?

– Вы хотите сказать «веков»? – смутилась Нари.

– Веков?.. Да… Вы хрупки и недолговечны… Спустя столько веков мы вспомнили, что значит любить, сострадать, быть готовым умереть ради того, кто дорог… Спасибо. Это было… Громко!

«Громко, – мысленно повторила Нари. – Наверное, сильные чувства действительно могут оглушить тех, кто привык к безразличию».

– Но теперь нам пора уходить, – продолжил голос.

– Уходить? – воскликнула Нари. – А как же Виларды? Как же Апрохрон? Как же все мы? Почему погасли светила? Без них жители подземных городов погибнут, а я совсем этого не хочу!..

– Тихо, тихо, тихо… – оборвали ее сразу несколько голосов. – Тихо… Ты ведь поняла, кем станет твой ребенок?

– Дар? При чем здесь он? – Нари, как любая мать, немедленно захотела спрятать драгоценного малыша от излишне любопытных глаз. – Он здесь ни при чем!

Ответом стал тихий смех, точно ветер прошелестел по песку.

– Дар. Подходящее имя для будущего короля, того, кто объединит два мира. А мы наконец сможем обрести тишину…

– Нет! Он такой маленький! Как он будет править?

– Рядом с ним те, кто поможет, – лучшие представители своего народа. Химера, который изменил мир. И мудрый дракон, который готов меняться вместе с миром.

– Керин… Папа… Но как же Виларды? Вы их убьете?

– Мы заберем их с собой. После того как приговор будет оглашен.

Нари зажмурилась от яркого света. Словно молнии, ее прошивали воспоминания тех, кого она никогда не видела и не знала. Сотни жизней, погубленных Вилардами, начиная с Мериса Виларда.

Первой Нари увидела Эйлин с ребенком на руках, а рядом с ней Нерита. Эйлин печально посмотрела на Нари и отступила во тьму, освобождая место другим. Особенно мучительно было видеть девушек, приговоренных к смерти. Нари вдруг поняла, что именно по приказу Вилардов драконы стали брать в жены человечек, обрекая их на смерть.

Нари видела мать Арена, совсем юную. Она умоляла быть с ней помягче, ведь она носит в себе ребенка-дракона и все равно умрет через несколько месяцев. Нари видела Зула Виларда: «Я возвысил тебя, глупая человечка, оказал великую честь стать матерью наследного принца».

Она хотела крикнуть: «Хватит!», но решила, что несчастные заслуживают хотя бы того, чтобы она помнила о них.

А потом Нари увидела себя. Она готовилась к первым к своей жизни смотринам и беспрерывно смеялась, скакала, бегала на кухню, чтобы снять пробу с блюд, целовала папу, обнимала маму, убеждала служанок не смущаться, когда прилетят женихи. Все невольно улыбались, глядя на нее, даже дедушка, обычно хмурый и суровый. И Нари из будущего тоже грустно улыбнулась, увидев эту беззаботную, наивную девочку. Неужели это она? Где же ты теперь, маленькая Нари Ньорд?

Нари смахнула слезы и расправила плечи.

– Боюсь, жители Апрохрона решат, что мы узурпировали власть. Химер и так не любят. Не хочу, чтобы мой сын стал заложником обстоятельств. Никто добровольно не склонит голову перед новым королем.

– Верь нам, – последовал короткий ответ.

В луче света появился Арен. Нари решила было, что это очередное видение, но Арен, стоявший на коленях, тоже ее заметил и крикнул:

– Агнара! Не позволяй им сделать это! Ты моя жена! Я обещаю измениться!

– Жена? Вот как? – Холодная усмешка тронула губы Нари. – Ты никогда не был мне мужем. И даже если считать, что нас связал свадебный обряд, ты потерял все права в тот момент, когда убил меня. Пока смерть не разлучит нас. Помнишь?

– Агнара! Нари! Пощади!

Нари подошла ближе, посмотрела сверху вниз на поверженного врага. На секунду в душе что-то дрогнуло: бывший наследный принц выглядел таким жалким, раздавленным, что доброе сердце юной девочки, которой она когда-то была, откликнулось, готовое помиловать. Вот только, увы, той беззаботной пташки больше не существовало: Арен убил ее.

– Виновен, – тихо, но твердо сказала Нари.

И следом тысячи голосов повторили это слово. Тысячи свидетелей, незримо присутствующих на судебном процессе. Нари только сейчас поняла: то, что она видела, наблюдали все жители горы Апрохрон. Страдали вместе с ней, вместе с ней любили и ненавидели, вместе с ней умирали и воскресали.