Самый Лучший Ветер

Игорь увидел нас, приглашающе махнул рукой, показал на стулья перед своим столом, на чайник и железные кружки, и предупреждающе поднес палец к губам. Трое в центре комнаты передохнули, и скандал разразился по новой.

— Я прежде всего строевой командир! — проревел басом майор, в упор уставившись покрасневшими от злобы глазами на своих собеседников. — И ваши игры не имеют ко мне никакого отношения! Не я превратил этот город в клоаку, это не моя заслуга, а ваша! Это вы развели здесь гадюшник, это вы заигрывали с этими сволочами, это именно вы дали созреть этому гнойнику и лопнуть!

— Вы прежде всего представитель военной администрации на руднике и выселках, — спокойно возразил ему наш неприметный и скучный знакомец по столовке. — Новониколаевск — не ваша забота. Хочу заметить, что при вашем предшественнике ситуация находилась в давно налаженном равновесии. И лишь только под вашим чутким руководством все пошло вразнос. Что именно заставило вас принять решение справляться с осложнившейся ситуацией самостоятельно, а не доложить о затруднениях еще три месяца назад вашему непосредственному начальству? Что именно вы хотели преступно скрыть от командования? Свою некомпетентность? Свои амбиции?

— Да вы сами прошляпили здесь все, что только можно! — уже с ненавистью прохрипел майор, вплотную придвинувшись к собеседникам, — ваша служба оказалась слепа и глуха, а ваши люди снабжали меня прямой дезинформацией!

— И вот только это спасает вас от немедленного ареста и усиленного следствия, — спокойно кивнул ему наш знакомый. — А также ваши прежние заслуги, но не спасет вас от последствий. К моему сожалению, майор.

— Прокричались? — задушевным тоном спросил у обоих рубаха-парень, выждав несколько секунд в наступившей тишине. — Предлагаю приступить к конструктивным действиям. И немедленно. А ваших заместителей прошу покинуть помещение, пусть останется только начштаба.

Трое дружинников дождались подтверждающего кивка майора и вышли, не став хлопать за собой дверью. Наш скучный и невзрачный знакомец вышел на середину комнаты, и жестом руки привлек к себе общее внимание.

— Предлагаю вам занять места за столом и повернуться ко мне, — обратился он ко всем. — Я должен вас видеть. Чай и прочее прошу оставить. У вас минута.

Я в несколько глотков допил еще горячий чай, по-братски налитый мне Игорем, вытер вспотевшие ладони о штаны и занял место рядом с ним.

— Позвольте представиться, — человек в центре комнаты не стал тянуть отведенной нам минуты, — на данный момент я являюсь полномочным представителем князя в Новониколаевске, его карающей рукой, и принимаю командование на себя. Мой действительный чин — полковник, если вам интересно, майор может подтвердить. Моё настоящее имя вам без надобности, поэтому можете обращаться ко мне просто — товарищ Семёнов. Этого хватит.

Арчи саркастически хмыкнул, но осекся под спокойным взглядом умных глаз и ничего не сказал.

— Продолжим, — выждал небольшую паузу человек в центре комнаты и указал рукой на рубаху-парня. — Мой коллега и подчиненный товарищ Петров. Он отвечает за силовую часть операции и командует теми прекрасными ребятами, которых вы могли заметить по пути сюда. Это княжеский осназ, умеющий кардинально решать некоторые проблемы, в том числе и магического свойства, Арчибальд Романович. Но я отдаю себе полный отчет в том, что если приходится задействовать осназ, значит что-то мы упустили, что-то не доглядели. Я, прямо вам скажу, не сторонник силовых методов решения проблем.

Арчи ничуть не изменился в лице во время этой недвусмысленной угрозы, но внутренне подобрался и насторожился.

— Это Игорь Станиславович, — махнул меж тем рукой на моего брата товарищ Семёнов. — Предводитель местных… гм, неравнодушных граждан. Имеет полное моё, а значит и княжеское, доверие. Также здесь находится начальник штаба местного подразделения, который присутствует на этом совещании только как референт, который должен будет ответить на все вопросы, которые могут возникнуть у нас по ходу дела. Не лишним ли будет напомнить вам, дорогой начштаба, что с этого момента и до конца операции вы будете находиться здесь, в этом самом здании под нашим неусыпным контролем? Скажу прямо, доверия к вам пока нет, а потому вы должны это осознать и проникнуться.

Побледневший начштаба тем не менее уверенно кивнул, чуть приподнявшись над стулом.

— Остальных представлять нет нужды, разве что стоит упомянуть о том, что интересы гномов представляет здесь механик «Ласточки» Далин, — помолчав, продолжил товарищ Семёнов. — Вы все, как местные уроженцы или долго жившие здесь люди, прекрасно друг друга знаете. И мы вас знаем. Так что можно приступать к делу.

Он выждал небольшую паузу и внимательно оглядел всех нас по очереди, не пропустив и товарища Петрова.

— Бомбежка Новониколаевского аэропорта, боевые действия в городе и последовавшая за этим двусторонняя блокада стали для нас полной неожиданностью, — со вздохом признался он. — Мы были введены в заблуждение нашими же агентами и представителями местной военной администрации. Но это ни в коем случае не снимает с нас вины за произошедшее. Вы можете принять к сведению, товарищ майор, что все причастные к этой истории с нашей стороны будут наказаны самым суровым образом. А с вами и вашими подчиненными будет разбираться ваше непосредственное начальство.

— Надеюсь на это, — отрывисто сказал ему гном.

— Могу вам это обещать, — кивнул товарищ Семёнов и продолжил. — Как нам уже удалось разобраться в произошедшем, имеет место непрямой захват власти в городе. Это произошло благодаря тому, что все наши агенты были вычислены и каким-то образом перевербованы. Пусть это и была невеликая сеть, но тем не менее. Таким образом, мы были отсечены от правдивой информации и со своей стороны, и со стороны военной администрации. Главная наша беда — это ограниченность штатов, как у нас, так и у дружины. Поэтому мы вынуждены доверять всем представителям местных властей, за очень редкими исключениями, и договариваться с ними.

— Загнать сюда штурмовую бригаду, да перевешать всех сволочей на фонарях, — не выдержал майор. — Вот и все договоры.

— Достойный образчик дружинного мышления, — задумчиво кивнул товарищ Семёнов. — Теперь я кажется понимаю, каким образом здесь все дошло до ручки. Поймите, майор, мы можем держать здесь только ваш батальон, и то главным образом из-за рудника и спецпоселения.

— Неполный батальон, — упрямо поправил его гном. — Плюс мы вынуждены отвлекаться на охрану аэродрома. Я считаю, что проблему нужно решать кардинально, не останавливаясь ни перед чем.

— Предлагаете штурмовать мирный город со специфическим сорокатысячным населением? — неподдельно удивился товарищ Иванов. — И гарантированно получить на долгие года под боком у столицы обозленный бандитский анклав? Нет, мы готовы на единичные карательные акции, но нужно же думать головой, майор, ведь даже я это прекрасно понимаю.

— Вот именно, — поддержал его коллега. — предлагаю вам тоже начинать думать головой, хотя в вашем случае это уже не поможет. Одно дело тайно решить проблему и привести город к повиновению, и совсем другое устраивать междоусобные войны. Я даже не говорю о том, какой может получиться резонанс даже в случае сомнительного успеха. И внутри княжества, и извне. Вы не соответствуете занимаемой должности, майор.

— Хорошо, что вы соответствуете, — огрызнулся совсем помрачневший гном. — Что вы можете предложить?

— А предлагаю я прежде всего определить проблему, — пожал плечами товарищ Семёнов. — Тем более что в нашем случае ее можно даже назвать по имени. Вот вам кличка Валет о чем-нибудь говорит?

— Что-то слышал, — недоуменно пожал плечами тот. — Было что-то такое. Начштаба, подсоби вспомнить.

— Мелкий криминальный авторитет, — с готовностью затараторил тот. — Ни одной должности не занимает, держится на за спинами более сильных, активного участия в переделе собственности в городе не принимал.

Игореха сморщился от таких слов начштаба, как будто сжевал лимон целиком и в притворном ужасе покачал головой.