Самый Лучший Ветер

«Чего же я делаю?» — мелькнула у меня паническая мысль и тут же пропала, а в моем сознании выплыли спасительные образы Далина, Антоши, Кирюши и еще почему-то моего деда, который грозил мне палкой. «Это же предательство, они же спят!» — стучалось у меня в мозгу: — «Это же подлость, так нельзя!»

Я сомлел и упал на колени, с громким стуком ударившись головой о дверь каюты. «Делайте со мной что хотите»- подумал я, уплывая в спасительное небытие, не сомневаясь в собственной смерти: «Хоть живьем жрите, а открывать не буду»

В моторном отсеке завозились, и тут Лариска выдала такой визг, какого на моей памяти не выдавала еще ни одна саламандра. Сквозь плотно сжатые веки полыхнуло багровым отсветом, и я наконец-то облегченно отрубился.

Пришел я в себя от мерзкого запаха нашатыря, уже лежа на своей кровати, и еще от саднящей боли в кисти левой руки. Голова болела, как будто меня хорошо избили, но глаза продрать я все ж сумел, отмахиваясь от руки Антоши с зажатой в ней ваткой.

— Ты чего? — в нешуточной тревоге уставился на меня Далин. — Чего случилось-то, Артем?

— Будем Арчи бить? — с трудом сфокусировавшись на гноме, предложил я. — Топором? Железным, сука, топором. По бестолковой, сука, головёнке.

— Держи его, очухался вроде, — скомандовал Антоше Далин, — я к Лариске, пока не вырвалась.

— Передай ей, что я ее люблю и готов жениться! — с надрывом в голосе прокричал я ему вслед. Потом подумал и тихонько сообщил встревоженному Антоше: — С такой женой ничего в жизни не страшно. А это главное.

Парень неуверенно кивнул, соглашаясь со мной, и принялся бинтовать мои пальцы на левой руке.

— Злое-нехорошее! — вынырнувший непонятно откуда Кирюшка в тревоге уставился на меня, прижав лапки к щекам. — Метка! Метку на тебе поставило! Черную!

— В курсе, — успокаивающе коснулся я его. — Принеси-ка молоток, и быстро.

Я еще полежал на кровати, дожидаясь конца перевязки и принялся вставать.

— Ты куда? — обеспокоенно подхватился Антоша. — Тебе полежать надо, поспать, сотрясение же может быть!

— Чёт неохота, — отказался я, отодвигая парня с пути. — Выспался.

С трудом поднявшись на дрожащие ноги, я постоял, унимая головокружение, и со злобой двинулся к двери в каюту Арчи. Там уже боязливо приплясывал Кирюшка с молотком в руках, тут же сунувший его мне и сразу спрятавшийся мне за спину. Я посмотрел на уляпанную моей кровью и кусками кожи головку болта и принялся бить по ней чуть наискось по часовой стрелке, чтобы немного подзатянуть и смять грани.

— Ты чего делаешь? — с возмущением спросил выскочивший на стук Далин. — Его же только срезать теперь!

— Ага, — меланхолично согласился я, тюкая уже по другому болту. — Только срезать, да. Фиг открутишь.

— Хватит, — подскочивший Далин выхватил у меня молоток из рук. — Законопатил уже. И говори ты толком, что случилось!

— Пошли, — кивнул я ему на моторный отсек. — Спасибо скажу сначала.

Я медленным шагом направился к Ларискиному логову, и все остальные поперлись туда вместе со мной, причем Далин слегка поддерживал меня с одного бока, а Антоша с другого.

— Лариса, прости не знаю, как тебя величать, пусть будет Ивановна, что ли, — я опустился перед стеклянной жаропрочной дверцей на одно колено. — Спасибо тебе, спасла ты меня. Избавила ты нас всех от того, что хуже смерти.

Метавшаяся до этого по топке саламандра замерла и уставилась на нас пронзительными глазёнками. Потом пыхнула во все стороны струйками пламени и переместилась к самому оконцу, с интересом разглядывая меня.

— Улыбается, — потрясенно прошептал Далин.

— Ага, — авторитетно подтвердил Кирюшка, — довольная. Злое прогнали-наказали-обожгли. Лариска сильная и никого не боится. Она мой друг!

Я осторожно коснулся забинтованной рукой прозрачной дверцы, а саламандра тут же прижала к стеклу с той стороны свою лапку. Удивленно вытаращившись на нее, я почувствовал, как теплая исцеляющая волна прошла из моей руки по всему телу, изгоняя всю погань, которой я этой ночью нахватался.

— Она хочет, — внимательно подобрался домовёнок, глядя сквозь стекло на попискивающую Лариску, — чтобы ты, Далин, ее в тигель посадил.

— А зачем? — уточнил гном и тут же полез доставать требуемое.

— Она хочет, — продолжил вдохновенно толмачить Кирюшка, — злое напугать до смерти. Надо ее к заколоченной двери отнести, она ругаться будет.

— Дело хорошее, — согласился Далин, зажав тигель клещами и поднося его к открытой мною дверце в обиталище саламандры. — Только дирижабль нам пожалуйста не сожгите.

Лариска юркой змейкой прошмыгнула в свой переносной дом, и Кирюшка тут же накрыл его крышкой.

— Молоток, — похвалил его Далин. — Соображаешь и вовремя помогаешь, ценю.

Домовёнок довольно заулыбался и дунул в коридор первым. В присутствии Лариски он, похоже, вообще ничего не боялся. Далин заставил меня взять огнетушитель, а Антошку асбестовую плиту, предназначенную как раз для таких случаев. Дружной карательной командой мы вышли на борьбу со злом в коридор, где уже вертелся Кирюшка. Приплясывая у законопаченной двери, он сурово грозил пальчиком неведомому лиху, что-то сердито попискивая и гневно топая ножкой. Антоша осторожно отодвинул не на шутку разбушевавшегося трюмного, установив плиту прямо перед дверью в каюту, и отскочил в сторону, прихватив с собой Кирюху. Далин, удерживая на прямых руках клещи и покраснев от натуги, поставил тигель и, поколебавшись чутка, снял крышку.

Лариска высунулась из огнеупорной емкости наполовину и внимательно нас оглядела, поблескивая глазами-бусинками. Вот теперь и я готов был поклясться, что она улыбалась, причем ободряюще. Нихрена она, похоже, не боялась и была уверена в своей силе на сто процентов. А уж Кирюха глядел на нее просто влюбленно.

Саламандра отвлеклась он нас и перевела взгляд на дверь, сменив свою ауру пламени на пронзительно алую. Далин охнул и метнулся за вторым огнетушителем. Неведомая пакость за дверью вздрогнула и, я опять готов был поклясться, съежилась в ожидании наказания. Лариска неотрывно пялилась в одну точку, наливаясь злобой, но черная тень за дверью не очень-то ей и уступала.

— Чувствуете? — тихонько спросил я у остальных, показывая огнетушителем на дверь, — наша давит, но пока без большого результата. Но немного напугали, это да.

— Вообще нихрена, — удивился гном, переведя взгляд с меня на Антошу, который тоже недоумевающе пожал плечами. — А ты-то с чего такой чувствительный стал? Стоим тут, как три идиота, дурака валяем.

— Артем правду говорит! — вступился за меня Кирюша. — Лариска рассматривает злое-плохое-нехорошее, а оно ее. Но еще не ругались, принюхиваются.

— Мля, — в сердцах выругался Далин. — Антоша, дуй в грузовой отсек, там есть большой огнетушитель, на колесиках. Сюда тащи, да поживее.

Парень кинулся исполнять приказ, осторожно просквозив мимо покрасневшего тигля, а Лариска внимательно посмотрела мне в лицо, но я в этот раз совсем ее не понял. Мерзкая тень, которую я теперь ощущал совершенно явственно, мигом почувствовала отвлечение внимание и попыталась надавить. Причем не на саламандру, а на меня. Я охнул и отступил на шаг назад, опершись спиной на стену. И вот тут моментом разъяренная Лариска выдала.

Мне и раньше приходилось слышать переходящий в ультразвук визг рассерженной саламандры, но ничего подобного я доселе не испытывал. Было громко — да, было страшно — да, болели уши и ныли зубы — тоже да, но не больше. Сейчас же Лариска издала такой свист, какой мог бы издать самый злобный атаман самой злобной шайки разбойников перед нападением на жирный караван.

Так свистят, призывая убивать и не давать пощады никому. Властный, жестокий, не терпящий и не принимающий возражений свист рвал и ломал чужеродную волю так же, как пуля рвет и ломает живую плоть. Лариска не ругалась, он прямо говорила — вот я тебя сейчас буду убивать, и была полностью уверена в превосходстве своей силы.

Я обессиленно съехал на пол, радостно улыбаясь и ощущая, как черная мерзость за дверью в смертельном ужасе заметалась, а потом и вовсе исчезла без следа, по-видимому спрятавшись в своем ящике-обиталище. Далин согнулся, выпустив огнетушитель и прижал руки к ушам, изрядно ошалев от происходящего. Бежавший по коридору Антоша навернулся от неожиданности, опрокинув на себя тележку с красными баллонами, и лишь только чрезвычайно воодушевившийся Кирюшка в боевом запале выскочил перед Лариской. Он победно тряс кулачонками, пинался и плевался в закрытую дверь, изредка оглядываясь на нас, как бы приглашая присоединиться.