Самый Лучший Ветер

— Артемка, кушай! — летала она по кухне как птичка, подсовывая мне все новые виды варенья в розетках. — Я тебе еще сумку собрала в дорогу, там варенье из крыжовника, как ты любишь. Еще малиновое, вдруг простудится кто. Мед еще.

— Да не надо, теть Марин, — вяло протестовал я для приличия. — Мед давайте, а варенье не надо, сахар ведь дорог.

— Ничего не дорог! — вплеснула она руками. — Да и для кого мне еще варенье варить? Игорь не ест, ты вот выкаблучиваешься, по соседям раздавать приходится. Пацаны-то их все съедят, но ведь мне охота чтоб и вы поели. Так что бери, только банки верни пожалуйста.

— Обязательно, теть Марин, — согласился я, с тоской в душе подумав про эти банки, охота была возиться. Но ближайший стекольный завод был только в Семишахтинске, стекло дефицит, и сохранностью банок придется озаботиться помимо воли.

Тетка шуршала, запихивая мне в сумку банки и туески, но не могла закрыть крышку. Потом плюнула, притащила еще две авоськи и вот их набила уже от души. Я только лишь хмыкнул, но ничего не стал говорить, потому что бесполезно. Поблагодарил теть Марину за завтрак и направился вслед за ней на выход, подхватив гостинцы. У входа в лавку уже вертелась какая-то неугомонная бабка, поэтому я наскоро распрощался со своей родственницей и пошел в сторону аэродрома.

Помня вчерашний разговор с Игорем, я пошел по задворкам, свернув в узкий переулок между домами, хотя правильнее было бы идти по центральной улице, наверное. Идти осторожно и наблюдать за всем как положено мешали авоськи с банками, будь они неладны. Поэтому я не удивился, когда меня тихонько окликнули из кустов у какого-то гнилого сарая. Против своей воли я все равно вздрогнул и, развернувшись к кустам, сумел разглядеть сидевшего на бревне на корточках Васеньку. Тот хихикнул и в шутейном приветствии приподнял над головой кепочку-восьмиклинку.

— Привет, — подошел я к нему, опуская авоськи с банками на землю. — Чего по кустам прячешься?

— Да так, — уклончиво ответил он, протягивая мне руку, не вставая при этом с бревна. — Сижу, жду, может пройдет кто, да я с ним поздороваюсь. Собачки вот бегают, птички поют, хорошо же.

— Хорошо, — согласился я. — Да только мне на аэродром надо, спешу. Чего хотел?

— У тетки был? — лениво осведомился тот, не обращая внимания на мои слова. — С Игорем, небось, обращался?

— Игоря не застал, — ответил я, закипая. — Тетка говорит, нелады у него в последнее время. А тебе-то что за дело?

— Нелады, говоришь, — почесался тот, сидя на бревне и смотря мимо меня куда-то вдаль презрительным взглядом. — Есть такое, это верно. Да и не нужен он тебе.

— А ты грибов хреновых с утра наелся, чтоль, — участливо спросил я. — Определяешь, кто мне нужен, а кто нет.

— С вами будут говорить, — прервал он меня нагло-повелительным тоном. — Большие люди, понял? Не вздумайте просквозить на обратном пути мимо Новониколаевска, понял? Вам передадут маляву, сделаете то, что в ней написано будет, понял?

— Бери ношу по себе, — ровно посоветовал ему я. — вконец охамел, чучело. Говори, от кого ты, мразота, а то патрулю сдам.

— От Валета, — злобно выплюнул тот, — патрулю он сдать меня собрался. Если б не Валет, надел бы я тебя сейчас на перо, фраерок.

— Ах от Валета, — обрадованным тоном протянул я. — Вот я у него поинтересуюсь при встрече, что это его сявки себе позволяют. Самостоятельный дофига стал, в авторитете приподнялся чтоль?

— Хряй уже, опоздаешь, — презрительно ответил мне Васенька, решивший не накалять. — И помни, что я тебе сказал.

— Запомнил, — я наклонился за сумками и, отвернувшись от бывшего Игорехиного дружка, зашагал по улице, старательно давя нарастающее в душе раздражение и злость. Вот что за люди, и пяти минут не поговорили, а ощущение, как будто в дерьмо упал. Матерясь про себя и старательно ровно дыша, чтобы прийти в норму, я и сам не заметил, как дошагал до аэродрома. Быстро отметился на проходной и вышел на поле, с наслаждением вдыхая воздух, который разительно отличался от выселкового. Там пахло тревогой и злобой, затаившимися в предчувствии беды улицами, а здесь небом и свободой. На душе заметно полегчало, и я прибавил ходу, торопясь к ребятам.

Уже подходя к «Ласточке» и проклиная оттянувшие все руки авоськи, я заметил отъезжавшую от нас машину, где рядом с шофером сидел Виктор Михайлович. Он помахал мне из окна козлика, не став останавливаться, жестами показав, что времени у него в обрез. Я понятливо кивнул и разглядел в окнах пассажирских сидений аккуратно уложенные мешки из-под овсянки. Вот и хорошо, подумалось мне, нам они по большому счету не нужны, только на продажу, а здесь пригодятся, шакалов отгонять.

Поднимаясь на борт, я столкнулся с вытиравшим замасленные руки ветошью Далином, и прошел мимо него на кухню, торопясь избавиться от надоевших авосек.

— С добрым утром, — поприветствовал он меня, заходя следом. — Мы Виктор Михалычу все трофейные пулеметы отдали, и карабинов половину, которые ремонта не требовали.

— Ого, — подивился я, — все так серьезно?

— Точно не знаю, — пожал плечами он. — Нам показалось, что так лучше будет, надо мужикам помочь. В дружине темнят, уверяют что все под контролем. Но я же вижу, что обосрались они, не вчера родился. Бегают все, как ужаленные, готовятся к чему-то, а бардак растет и ширится.

— Понятно, — протянул я и свистнул Кирюшку, разгружая авоськи и сумку. — Смотри, бородатенький, чего я тебе принес. Банки береги, сразу тебе говорю, их обратно отдать надо будет, а то не получим больше варенья.

Домовёнок согласно закивал, восторженной юлой вертясь между гостинцами на столе, а банки начали исчезать в гнёздах буфета, как будто сами собой.

— Я их еще ветошью проложу, — сообщил нам деловито Кирюшка. — Не побились чтоб. Ой, малиновое. И мед, Антоша, гляди! И жимолость, от нее знаешь чай какой вкусный делается, кому сделать?

— На всех делай, — попросил я его. — Совет держать будем. Арчи здесь?

— Здесь, — утвердительно ответил Далин. — Где ж ему быть. Антоша, оповести всех по списку, через пять минут сбор на кухне.

Через пять минут мы собрались за длинным и узким столом на высоких табуретах, прямо как в каком-нибудь баре. Только вместо витрины с бутылками и барменом перед глазами была глухая стена сантиметрах в сорока от нас. Приятно пах жимолостью приготовленный Кирюшкой чай, а сам он умудрялся вертеться по кухне, заглядывая в глаза — понравилось ли? Не обращая на него внимания и попивая действительно вкусный чайный полукомпот, я в лицах передал ребятам все вчера случившееся со мной. Арчи с Далином задумались, Антоша открыл рот и сидел как мышь под веником, а Кирюха извертелся на пупе, огорченный тем, что его напиток не шибко ценят.

— Такие дела, — наконец закончил я выдавать инфу. — А ты успокойся уже, мохноногий. Чай вкусный, только в следующий раз поменьше мне варенья клади.

— Я вот думаю, прав был Игорь, — наконец задумчиво протянул Далин. — Надо было тебе, Арчи, сжечь их там всех нахрен. А потом еще добавить. Семь бед — один ответ. Необходимая самооборона типа. А так только время им дали. А Валета этого самого надо было с километра скинуть где-нибудь, и все дела.

— Ага, — издевательски поддакнул Арчи. — На горсовет. Чтоб все знали, какие мы отмороженные. А потом бомбами пройтись и пулеметами прострочить. Могу тебе зажигалку выдать, зажигатель.

— Помечтать потом можете, — прервал я их. — Давайте конструктивно, скоро на вылет.

— Господи, — схватился за голову Арчи. — Вот за что мне это, а? Я же хороший!

— С плохой компанией связался, — хмыкнул я. — Но это все лирика. А пока предлагаю принять за основу план Игоря. Ну или свое предлагайте, пока ничего путного я от вас не услышал.

— Я тоже предлагаю пока на Игоря ориентироваться, — сказал Далин. — А окончательно решим по возвращении. Я своих сородичей озадачил разузнать, что о нас думают в городе. Вернемся — расскажут, и помогут в случае чего. Сил даже на небольшую войнушку хватит. Тем более, гномов щемят в Новониколаевске, много сильно недовольных. В мехмастерские они никого не пускают, сидят там в осаде.