Самый Лучший Ветер

— Серьезно, — уважительно кивнул Арчи. — Целая операция. И наглость просто беспредельная, совсем вы берега потеряли.

— Выкипи, — понимающе сказал Валет. — Я понимаю, трудно принять неизбежное, но надо. Подумай, успокойся, спроси если чего неясно. Рисковых пацанов, таких как вы, я уважаю, гадом буду. А ребята твои нас слышат и тебя поймут.

— А процедуру сдачи предусмотрели? — поинтересовался Арчи. — Как все это будет выглядеть?

— Да какая процедура, — отмахнулся авторитет. — Выходите все вместе, я вас прикрываю, садимся в машину и едем в мехмастерские, к гномам. Там прощаемся, и все.

— Хорошо, — и Арчи уселся поудобнее. — А теперь послушай мой расклад. Для начала я тебя обездвижу, вот так. Нормально тебе? Ну ка, мигни раза. Вот, молодец. Глупость ваша просто несусветная. Я ведь в этом городе родился, и практически все амулетики, что здесь ходят, моей работы. И те, что на тебе, тоже. Пряжечка ремня, запонки, браслет для часиков твоих, подковки для ботиночек, ничего не пропустил? Охранную силу они просто жуткую имеют, я ведь их для стражи делал, как раз от бывшего мага «Ласточки» защищаться. И от других магов тоже, но не от меня же, Валет, ну что ты как маленький. Давай-ка я тебе одну руку освобожу немного, чтоб ты курить мог, людишки твои чтоб не нервничали.

Арчи всунул между пальцев обездвиженному авторитету сигаретку, дал ему прикурить и затянулся сам. Валет следил за ним настороженными глазами, покровительственно улыбающееся выражение лица исчезло, сменившись жестко-выжидательным.

— Вот так, уже лучше, — констатировал маг и продолжил. — Все, что ты мне тут рассказывал, очень спорно. Гномы вам не подчинятся, к гадалке не ходи, это раз. Эльфы, хоть их здесь и немного, тоже. Маги вас ни в грош не ставят, это тоже не секрет. А лечиться и ремонтироваться вы у кого будете? И зря ты тут распинался, какие вы благодетельные да справедливые, понятия ваши только для вас самих работают. Мигни, если понял.

Валет мигнул, улыбнувшись, одним глазом, и Арчи расхохотался.

— Молодец, — признал маг. — Ничем тебя не взять. И ничем вас не изменить. Звериную сущность свою вы еще покажете, не сомневаюсь. Беспредельщики на «Ласточке» это только первая, гм, ласточка была. Хотя чего, казалось бы, мэру не хватало, а вот вылезло бандитское нутро. Дальше начнется подминание всего под себя, насилие, вгонять в долги народ будете. Рудники разрабатывать свои начнете и, скорее всего, рабами. Только называться это у вас по-другому как-нибудь будет, долговая яма или еще как, не важно. Феодалами вы хотите быть. Крестьян к земле прикрепить еще не думали?

Валет сумел пожать плечами, Арчи тут же обновил на нем заклинание, незаметно для остальных и продолжил втолковывать свою позицию

— А потому давить вас надо, — спокойно говорил дальше маг. — Какие у меня для этого есть возможности? Для начала бабке пожалуюсь. Предупреди своих, если что со мной или экипажем случится, вся верхушка города и остальные сгниют от неизвестной болезни. Сдохнут в муках и судорогах. Вот так. Потом я кипиш подниму, где смогу, разъясню ситуацию в Новониколаевске всем заинтересованным. Вы в тени любите находиться, этого мы вас лишим. Насчет провокаций и трупов — предупреждаю сразу, не вздумай. Иначе группа неизвестных бандитов следующей же ночью совершит нападение на дружину на руднике, обстреляют из пулеметов. Только вот промахнутся, и разнесут Индию с авторитетами и сочувствующими просто в хлам. Или неизвестный дирижабль в дождливый день отбомбится по мэрии или где вы там собираетесь, причем безошибочно, навести будет кому, не сомневайся. Уяснил? Давай-ка я немного заклинание ослаблю, говорить сможешь.

— Ух, — выдохнул Валет, — попадалово. Уж как меня уверяли, что амулетики от магов рабочие, ну сука…

— Рабочие, — кивнул Арчи, — вполне, только не от меня.

— Ладно, — сплюнул тот, — разберусь. Сейчас что хочешь?

— Сейчас рискнуть придется, — начал строить быстрые планы Арчи. — Все будем делать как ты хотел, только не в машину сядем, а в «Ласточку», и на ней поедем к мехмастерским, там типа сдача будет. Артем, крикни им что-нибудь.

— Сдаемсу! — заорал во весь голос я, убирая пулемет. — Не стреляйте! Мы уходим!

— Ты тоже команду дай не дергаться, и за нами чтоб не шли — приказал Валету маг. — Спокойнее будет.

— Не могу, — отрицательно помотал головой тот, — не отгавкаюсь потом на разборе, даже не проси.

— Хозяин-барин, — пожал плечами Арчи. — Только если стрельба начнется, я сам тебя сразу кончу, запомни.

— Как фишка ляжет, — усмехнулся Валет и внезапно попробовал заорать что-то тревожное во все горло, но издал лишь хриплый сип.

— Не балуй, — строго сказал ему маг. — И за это, кстати, я тебя накажу. Артем, дуй в темпе на «Ласточку».

— Арчи, пять минут, — взмолился я. — Очень надо. Да и не мог ты так быстро согласиться, поупорствуй чутка.

— Пять минут, — удивленно посмотрел на меня маг. — Хорошо. Полицедействуем пока.

Я как ужаленный бросился к пулемету и выволок его на середину чердака. Потом подскочил к мешкам с овсянкой, которую тут держали и варили для сторожевых собак, и высыпал содержимое одного из них на пол. Затем, чертыхаясь, увидел уже пустые мешки и стал рассовывать по ним пулеметы. Закидывал по мешкам патронные ленты, патроны россыпью, тащил все что видел. Управившись, открыл окно с того торца, с которого стояла «Ласточка» и, шикнув на обалдевшего Далина, энергично начал тыкать пальцем на верхний люк, дававший доступ на крышу дирижабля.

Гном наконец понимающе кивнул и рысью бросился открывать, усадив за пулемет вместо себя Антошу, дав ему короткий инструктаж. Пока он возился, я успел еще раз пробежаться по чердаку, собрать в мешок то, что сразу не бросилось в глаза, и еще снял с поясов Коленьки и Васеньки штатные револьверы. Далин, пригибаясь, выскочил наверх и перекинул мне в окно штормовой трапик, крепко прихватив его узлами к силовым балкам дирижабля. «Ласточка», хвала всем богам, стояла практически впритык к стене караулки и верхний ее срез был примерно на метр выше моего окна, так что все наши манипуляции прошли незамеченными. Нас заслоняла крыша и воронье гнездо силового каркаса, так что вполне можно было веселиться, не опасаясь того, что нас увидят. Я в темпе вальса подтаскивал к окну перевязанные мешки, Далин осторожно, чтобы ничего не выронить, принимал их у меня и складывал на крыше, где придется.

— Ну чего там, много еще? — шепотом осведомился он, вытирая пот.

— Погодь чутка, по первому этажу пробегусь, — попросил его я и опрометью кинулся вниз, прихватив с собой еще пяток мешков. Трофеи для нас это было святое, и я рассчитывал крепко поживиться. Переступая через лежащих бригадников, подскочил к столу и, вытащив из него ящики, ссыпал все содержимое в первый мешок, потом рванул к открытому сейфу, как же, вокруг все свои, чего его закрывать, и смел все его содержимое туда же. Поснимал у всех пояса с оружием и подсумками, пробил карманы поротого бугая, но не стал возиться, а просто стянул с него куртку и планшет, рассчитывая разобраться потом. У тех, кто имел, поснимал с шей амулеты, закинул их в мешок вместе с какими-то лежавшими на подоконнике портфелями и принялся галопом носить все это наверх.

Перетаскав мешки, я принялся тягать на чердак какие-то ящики непонятно с чем, цинки с патронами, винтовки и карабины дежурной группы, искусно сделанные нарды, мешок с валенками. Прихватил даже небольшую библиотеку, собранную здесь за многие года скучающими сменами, и остановился, лишь поймав себя на том, что волоку для передачи Далину мешок с собачьей овсянкой.

Гном трелевал все это на полную мощность, как небольшой конвейер, с интересом поглядывая внутрь чердака. Овсянку я отбросил и жестом показал Далину сворачиваться. Дождавшись, когда он уберет трапик, я пригладил всклокоченные волосы, попытался унять дыхание и отправился сдаваться.

Арчи тем временем подошел к делу очень серьезно. Когда я, вытянув руки вверх и слегка приседая, вышел на крыльцо, то увидел картину полного морального поражения мага. Валет нависал над ним, как скала, тыча ему пальцем в грудь и что-то злобно шипя. Арчи имел совершенно несчастный вид и лишь потерянно кивал, со всем соглашаясь. Я поднял руки еще выше и, униженно кланяясь и приседая, потопал на «Ласточку».