Страница 3 из 26
Мохан быстро посмотрел на него и отвернулся. А старший брат и вовсе не смотрел. Сердился.
– В семейной жизни надобно забывать о себе и думать о других, – добавил с улыбкою Садхир.
Мы шли ещё сколько-то – и солнце уже начало катиться к закату. Шли вдоль леса, потом углубились в него. Я напряжённо вглядывалась в незнакомые мне деревья, но молчала.
– Кажется, мы заблудились, – первым заметил Мохан. – Наш дом в другой стороне.
И вовремя уклонился от затрещины Поллава.
– Придёржи язык, – проворчал старший из музыкантов. – И вспомни: ты уже не самый младший в этой семье.
– Да это… это тут причём? – возмутился юноша, но, впрочем, отходя в сторону, подальше от тяжёлой руки главы семьи.
– Да взял бы и промолчал, – сказал вдруг Садхир. – Зачем понапрасну волнуешь нашу жену? Ещё ничего страшного случиться не успело, а ты уже панику норовишь поднять.
Бинкар смущённо потёр нос о плечо. Потом торопливо утёр запястьем накидку, будто боясь, что задел её и что это как-то помешает его связи со мной. И на меня виновато покосился. И всё-таки сказал:
– Прости, Кизи. Я забыл, что я уже не самый младший. Но я не хотел волновать тебя, – вдруг улыбнулся, с улыбкою покосившись на среднего брата. – Но ты не волнуйся: с нами ничего не случится. Присутствие Садхира приносит удачу.
– Это просто случайные совпадения, – проворчал глава семьи. – Иногда нам везло, но часто мы справлялись, только потому что прилагали достаточно усилий.
А средний только засмеялся. Видимо, подобный разговор был у них не впервой.
Поллав, на него глянув, добавил серьёзно:
– Я, впрочем, не отрицаю, что ум Садхира нас не раз из беды выручал. Но, всё-таки, глупо уповать на вечную удачу, да ещё из странных таких причин. Уж лучше бы молился, в самом деле! Вернее будет.
– Да, может… – Мохан опять нос почесал об плечо, где накидки не было, да пыльцой цветов с гирлянды, которую задел, обсыпал лицо. – Может, он с прошлой жизни своей много благочестия накопил – и вот теперь ему везёт? И нам, потому что мы подле него.
– А будь он таким благочестивым – и жил бы брахманом или хотя бы в царской семье, – проворчал старший из моих мужей.
– И верно, – улыбнулся скромный Садхир. – Не заслужил я жизни в роскоши и почестей, которые достаются дваждырожденным. И не было в моей жизни упанаяны, – вдруг погрустнел как-то. – И не будет.
– А разве упанаяна – повод и причина жизни добродетельной? – вырвалось у меня.
Мужья ко мне резко развернулись.
– Ты что-то сказала? – проворчал старший.
– Всё верно сказала, – улыбнулся мне средний. – И чего это я в самом-то деле?.. Следовать дхарме может не только дваждырожденный. А обряд упанаяны сам по себе не делает человека ни мудрым, ни добродетельным. Мудрым и добродетельным человека делают доброе сердце и глубокие знания.
Взгляд тяжёлый главы семьи мне говорил, что не к месту я, женщина, вылезла со своим мнением. И вообще хорошо бы мне держать своё мнение при себе. Но, впрочем, хватать меня грубо Поллав сейчас не стал. И не бил. Взглядом только ограничился. Но… этой ночью он и я…
Хотя мы, кажется, заблудились. И не среди же джунглей ему меня хватать. Да и… вроде бы намного безопасней нам держаться сообща, раз заблудились и в незнакомом месте. Не будет же он брать меня прямо перед братьями!
На мужа старшего посмотрела. Он как-то странно взглянул на меня, взглядом по моей фигуре скользнул. И я задрожала от ужаса. Или… прямо перед ними?.. Но я умру со стыда! И… и он же обещал! Обещал, что они не будут спать со мною вместе! Сказал, что они не будут меня смущать! Неужели, наврал?! Но… даже если глава моей семьи наврал, что могу я? Вот, он же сказал, что мнением моим интересоваться не будет.
– Не волнуйся, Кизи, мы что-нибудь придумаем! – улыбнулся мне Садхир, который думал не о том.
– И у нас есть оружие! – бодро сказал Мохан, впервые ощутивший или только пытающийся казаться сильным.
Теперь у них была я, та, которая слабее и которую ему теперь надо защищать.
Но, впрочем, старший муж меня пугал сейчас больше хищных зверей. И… ночь с ним. Но… или…
Стемнело – и мы всё ещё брели по лесу. В ночных шумах леса мне стало ещё больше не по себе. Но светильники, которые зажёг Садхир и которые всё ещё горели, оказались очень кстати. Они и правда освещали нам путь. И, идя рядом с четырьмя огоньками, отчаянно светившим в ночной мгле, мне было как-то немного спокойнее, чем в темноте.
– Как будто ты знал, что мы не дойдём! – растерянно сказал Мохан, проследив за моим взглядом на мой светильник.
Поллав резко повернулся к среднему брату, по-прежнему катившему телегу за собою.
– Но ведь ты же не умеешь видеть будущее?! – резко спросил он, напряжённо вглядываясь в лицо среднего брата, уходящее в сумрак – свет светильников в руке Мохана на лицо среднего из братьев не попадал.
Или…
Младший брат руку подвинул со светильником – чтобы осветить среднего брата – и я растерянно посмотрела на лица Поллава и Садхира, выхваченные из темноты светом огня. Такой мрачный и напряжённый старший. И такой совершенно спокойный средний. Крупные, грубые черты лица одного. Тонкие и красивые у другого. Кожа темноватая у одного. Кожа посветлее у другого.
Но… если бы Садхир не вышел ночью накануне свадьбы играть на флейте, то не помешал бы младшему и тем девушкам, решившимся прибегнуть к колдовству. Он очень вовремя вышел поиграть. Или… он знал?.. Просто заподозрил, что младший брат что-то затеял? Что-то подсмотрел? Или и вправду?..
Садхир вдруг улыбнулся, тепло, старшему брату, такому не похожему на него:
– Если бы я мог видеть будущее, я бы смог лучше охранять вас, но, увы. Прости, я не могу.
– А отчего тогда мы отошли от труппы в лес? – вдруг спросил Мохан. – Это я убежал играть далеко или Садхир первым отошёл?
Поллав резко развернулся к нему.
– Я… я сам не помню, – смущённо улыбнулся младший из братьев. – Я вообще мало помню с того дня. Вот мы играем. Крики… и трупы. Много трупов. И как будто там не было двух девочек. У них были голубые юбки, у обоих, но я не помню, чтобы среди юбок убитых женщин и девочек были голубые юбки…
– Заткнись! – рыкнул главный из музыкантов. – Что ты всё ерунду всякую говоришь?! – мрачно покосился на меня, робко притихшую и старающуюся молчать. – Пугаешь только жену.
– И я не помню… – сказал вдруг потерянно средний. – Помню лежавшие трупы, задранные юбки у некоторых. Но голубых юбок не помню. Или… помню только одну?.. – глаза его расширились, он схватил Мохана под локоть. – Но, постой… голубая юбка в тот день была на сестре? Ты… ты, правда, видел, что её там нет?
– Я не помню, – бинкар вдруг расплакался. – Я бы и сам хотел, чтобы её там не было! Это значит, что она сумела бы сбежать.
– Голубых юбок на девочках было несколько. И все они были мертвы, – голос старшего из мужчин стал пугающе равнодушным. – И это к лучшему. Если бы какую-то из них оставили бы в живых, значит, в рабство бы продали, – шумно выдохнул. – Я не желал бы такой участи для моей сестры. И вообще, хватит болтать! Пойдём! – и первым пошёл куда-то в сторону. Другой дорогой уже пошёл.
Совсем заблудились? Или он всё же надеется выбраться?..
А Мохан всё не мог успокоиться:
– Я ведь поссорился с Джитой незадолго до того. Всё никак не могу себя за то простить!
– Тиграм всем хочешь рассказать, что мы тут идём? Так ты ещё и спой! – проворчал старший.
– Да какие тут тигры! – торопливо сказал Садхир, быстро покосившись на меня.
Но я теперь вспомнила и отца, на которого кто-то напал по дороге в другую деревню. И всего несколько недель назад. И ни убийцу, ни хищника, так и не поймали. Так шептались люди. Мужчины. И женщины из шудр, чей разговор я случайно подслушала неподалёку от реки. И… значит, тот хищник свободно ушёл? И… может бродить где-то тут?
– Возьми! – вдруг сказал мне почти в ухо Мохан – и я отпрянула напугано.