Неверная

Толпа шумит, выкрикивает пожелания для своего царя, а я с надеждой оглядываюсь вокруг. Не я одна в шоке от такого известия. Мориа побледнела ещё сильнее, Элиа наоборот покраснела и вот-вот задушит себя собственным хвостом. Лишь Имари сохраняет спокойствие, но за неё говорит её ненавидящий взгляд.

Боюсь, меня спасать не придёт никто.

ГЛАВА 12

- Госпожа моя, вы так прекрасны! - Атала восхищается искренне и вполне оправданно, я, и правда, выгляжу, как никогда до этого дня.

Длинные волосы, что уже наполовину восстановили свой цвет, струятся по плечам крупными локонами, скрывая излишнюю худобу, а красное - да, снова красное! - платье обтягивает тело, словно вторая кожа. Ничего лишнего и всё очень гармонично.

Но мне совсем не радостно. Мне хочется бежать. Только бежать, увы, некуда.

- Мне страшно. Ты можешь наложить на меня какое-нибудь заклятье? - смотрю на неё с надеждой, но нагиня опасливо оглядывается по сторонам, отрицательно мотает головой.

- Простите, госпожа, нельзя. Повелитель может почувствовать магию, и ничем хорошим для нас это не закончится. Вам нужно потерпеть совсем немного. А потом станет легче… - Станет легче… Это когда у меня проснётся любовь к этому чудовищу? Когда я превращусь в одну из его женушек и стану такой же змеюкой? Вот уж счастье-то какое. - Но ночью заклятие будет действовать, - уже тише шепчет Атала, поправляя моё декольте. - Всё будет хорошо.

Хотелось бы мне в это верить. Только вот Аид ничего хорошего не планирует. Он живёт мыслями о мести. Я до сих пор чувствую те ярость и ненависть, перемешанные с болью. Он не успокоится, пока не отомстит людям. Наверное, уже празднует победу. Ночью он так и не пришёл, а Атала сказала, что видела его входящим в покои Имари. Меня, конечно, радует, что хотя бы удалось отдохнуть, но очень не нравится его настрой. Он планирует убить всех людей, а потом… Что будет потом? Приведёт своих монстров в человеческий мир, погреться под солнышком? Или они останутся там жить? Превратят весь свет в такую же тюрьму, как Чистилище? Уничтожат цивилизацию и где-то в центре Лас-Вегаса станут разводить быков и овец? От каждого жуткого предположения начиналась мигрень.

- Атала… - я посмотрела на неё в зеркало, девушка опустила расческу, и её улыбка исчезла.

- Что вы задумали?

- Ты должна пообещать мне кое-что.

Девушка поджимает губы.

- Нет.

- Но ты же даже не знаешь, о чём я хочу попросить.

Она мотает головой, горько усмехается.

- Зато я всегда чувствую, о чём вы думаете. Я не позволю вам покончить с собой. Не могу. Вы смысл моей жизни, понимаете? Самое ужасное, чем можно наказать нага - отобрать смысл его жизни.

- Я не собираюсь убивать себя. Это сделаешь ты. Когда Аид решит уничтожить людей… Ты должна будешь это сделать. Я не хочу быть виновной в геноциде. Не хочу, чтобы из-за меня исчез весь мой мир, - и прежде, чем она успевает возразить, произношу: - Это приказ.

- Вы не можете заставить меня убить вас. Я обязана выполнять все ваши приказы, но не подобные. Простите.

Перехватываю её запястье, стискиваю так сильно, что нагиня морщится.

- Тогда давай сбежим? Вместе? Ночью, когда все лягут, мы с тобой уйдём. Ты ведь знаешь здесь все лазейки. Или это, или я сама себя убью.

Атала соглашается. Причём как-то слишком быстро. Но времени разбираться с этим нет - в дверь уже стучит стражник.

***

К моему облегчению (хоть и незначительному) церемония должна была состояться не на площади, а в каком-то мрачном, воняющем плесенью склепе. Уж лучше в затхлом, тёмном помещении, чем на глазах у целого селения монстров. Мне не хотелось чувствовать на себе ненавидящие взгляды жён Аида и их шипящих слуг, готовых наброситься на меня как свора собак по щелчку пальцев.

Атала остаётся у входа, нехотя отпускает мою руку. А я беспомощно оглядываюсь и спешу за Аидом. Он сегодня выглядит необычно. На нём другая одежда, праздничная, похоже… Хоть и такая же чёрная, как обычно. Длинные волосы собраны в косу, и даже борода причесана и подстрижена. Не иначе как жениться собрался.

Аид останавливается у большого валуна с нацарапанными на нём какими-то письменами. Они отдалённо что-то напоминают, но я не концентрируюсь на такой чепухе. Смотрю на монстра.

Он сосредоточен, собран. Мою руку не отпускает, чего-то ждёт. Перед нами вдруг появляется тот самый старик, что назвал меня избранной, кладёт на камень обшарпанную, толстую книгу и поднимает на своего правителя красные глаза.

- Ты готов, повелитель?

Аид сжимает руку сильнее, поворачивает лицо в мою сторону.

- Это очень древний ритуал, Исет. Он свяжет нас с тобой навеки. Ты должна принять свою судьбу. Начинай, Варбет.

Вот уж нет. Ни за что. Но Аиду, конечно же, этого не говорю.

Гадкий старик наливает из фляги какое-то вонючее варево, протягивает мне бокал и, закрыв глаза, что-то шепчет на незнакомом мне языке. Странно, но где-то я его уже слышала…

- Выпей это, - приказывает Аид, и я, стараясь не дышать носом, опрокидываю в себя противную жидкость. Мгновенно горло обжигает горечью и кислотой, я судорожно вдыхаю, широко распахиваю глаза. Бокал падает из моих рук на пол и разлетается на мелкие осколки, почему-то перепачканные кровью. Это последнее, что я вижу отчётливо. В следующий момент меня подхватывают руки Аида, кладут на камень, а сам монстр склоняется надо мной и тает в красной дымке.

***

- Госпожа! Как хорошо, что вы очнулись! Я очень волновалась за вас, - мне в лицо обеспокоенно заглядывают Атала и Рун, а на шкафу нервно грызёт маленькие коготки Кемия. Неплохая команда… Смешная, правда, немного. А на фоне слуг жёнушек Аида - даже немного комичная.

Потираю пульсирующие болью виски, со стоном сажусь на кровати.

- Что случилось?

- Обряд прошёл с осложнениями, - осторожно начинает Атала, кусает губы. - Как вы себя чувствуете?

Пожимаю плечами, смотрю в окно. Из-за отсутствия солнечных лучей трудно разобрать, день на улице или ночь.

- И что теперь? Я больше не нужна Аиду? - в душе теплится крохотная надежда. Ну, а вдруг?

- О, боюсь всё не так, госпожа…

- Говори.

Нагиня кивает Рун, и та поднимается с пола, шурша платьем. Быстро подбегает к двери, резко распахивает её и выглядывает наружу. Фея летит за ней, порхает по тёмному коридору, заглядывая в каждый закоулок.

- Нужно проверить, не подслушивают ли нас, - поясняет Атала. А они неплохо спелись. Пожалуй, насчёт комичности я была не права. Своей сплочённостью они дадут фору даже Аиду. Хотя, с последним предположением, наверное, погорячилась. - Я не знаю, что именно пошло не так, но повелитель сильно разозлился. Велел казнить Варбета, правда, потом всё же передумал и приказал запереть его в темнице. А вас принёс сюда и, положив на кровать, велел нам приглядывать за вами. А ещё… Ещё вы светились, госпожа. Вокруг вас словно парило невесомое облако, - нагиня очертила руками пространство. - Большое и такое яркое… Как солнце, госпожа. Вы словно на какое-то время стали солнцем. Мы даже не могли к вам приблизиться. От вас исходил такой свет, что мы слепли. Лишь повелитель смог. Он смотрел прямо на вас… неотрывно, не моргая.

Слушая сбивчивый рассказ Аталы, глупо улыбалась. Я, конечно, всякого тут уже повидала, но чтобы я превратилась в солнце… Перебор, как по мне.

- А может, вам… Ну, показалось, нет? Может, просто волосы посветлели? - приподняла пальцами одну прядь и обомлела. Она была чёрная, словно уголь. Будто я перегорела… - Что это?

- Ваши волосы стали такими, когда погас свет. Господин велел достать все книги из избы Варбета и пошёл искать ответ. А вас велел поздравить со свадьбой.

Поздравить со свадьбой… Да, я несомненно должна быть счастлива. Какая девушка не мечтает однажды очутиться в Чистилище и стать женой Аида? Ну, право, радоваться впору, а я тут сопли развесила.

Закрыв глаза, откинулась на подушки. Что ж, даже хорошо, что у монстра что-то пошло не так. Быть может, теперь он не сможет использовать меня, чтобы уничтожить человечество. А в идеале я смогу выбраться из этой кошмарной реальности в свою, в родную. Как же я соскучилась по людям. По злым, по добрым, по радостным и грустным, по интернет-троллям и пышногрудой Василисе Ивановне, что торгует свежими, ароматными булками на углу. Я так хочу обратно… Но уже не уверена, что смогу нормально жить после всего произошедшего.