Неверная

Полоска света становится шире, слышатся чьи-то шаги. Я ныряю в какую-то нишу, замираю, прислушиваясь.

- Говорят, она человек. И у неё цвет волос меняется, прямо как в пророчестве сказано. Я сначала не поверила, думала: старая умом тронулась. Но зачем бы тогда её заставили прислуживать рабыне? Тут точно что-то не то! - какая-то девушка говорила явно обо мне. Причём говорила не на моём языке, но я её понимала. Каждое слово. Задумываться, как такое может быть, не стала. Слишком много странностей в последнее время. Уже не особо впечатляет.

- Разве может быть человечишка избранной? Не говори глупостей! Господин узнает, какие слухи распускаешь - убьёт тебя.

- Говорю тебе, это правда! Зря не веришь. Вот вспомнишь мои слова, когда она царицей станет.

- Кто? Рабыня? Царицей? Насмешила. Её ждёт то же, что и тысячи других до неё. Вот и всё.

Они прошли мимо, шурша длинными платьями и продолжая спор, а я тихо вышла из своего укрытия и поспешила к свету.

Вышла на улицу, удивлённо огляделась вокруг. В прошлый раз здесь была жестокая бойня, а сегодня люди (или не совсем люди?) бродят по деревне, как ни в чём не бывало. Видимо, у них в порядке вещей всё это.

Тогда я не разглядела деревню как следует, а сейчас заметила, что она довольно большая. Простирается аж за горизонт. Старые, довольно ветхие домики и какие-то палатки. И люди оборванные, замученные. Так сейчас, наверное, выгляжу и я.

На меня с удивлением уставились парочка детишек. Мальчик лет десяти ткнул в меня палкой и что-то шепнул девочке поменьше. Та тряхнула чёрными кудряшками, повернула ко мне чумазую мордашку и широко распахнула фиолетовые глаза. Фиолетовые! Видать, по поводу людей я всё же ошиблась.

- Это она… Она… Рабыня Господина… - вдруг уловила я обрывки фраз и отвлеклась от детей.

Местные жители медленно обступали меня, образуя вокруг плотное кольцо. При этом о чём-то энергично шептались.

- Та самая… Человек…

- Нанар сказала, что она избранная… Её волосы меняют цвет…

Дети настороженно притихли, бросили свои палки, которыми, судя по всему, играли в сражение. Одна женщина из толпы подошла ко мне ближе, склонилась к волосам, пытаясь взять в руку прядь. Я отошла от неё в сторону, а женщину вдруг схватил какой-то страшный мужик и поволок за собой.

- Разошлись! - вдруг рявкнул знакомый до судороги голос.

Аборигены бросились врассыпную, а я вжалась в шершавую стену. Паники ещё не было, но уже зародились внутри початки страха. Значит, я всё-таки не лишилась чувств. Жаль. Очень жаль. Без страха было лучше.

- Разве я позволил тебе выходить? - навис надо мной, вперился в лицо своими мутными глазами.

Я не ответила, потому как вряд ли его интересует моё мнение. Это, скорее, риторический вопрос.

Опустила взгляд вниз, на его обнажённый торс. В шрамах, каких-то зарубках. Даже не верится, что вылезла из-под этой «машины» живая.

- Иди за мной, - бросил коротко и развернулся. Люди тут же разбежались в стороны, освобождая дорогу и кланяясь до земли.

Я немного напряглась, заметив, что идёт он куда-то мимо дома. В принципе, тут место не играет роли. С Монстром везде опасно.

- Иди за мной, женщина! - повторил, даже не оглянувшись, и я, пытаясь побороть головокружение, пошла за ним.

Он вошёл в какой-то ветхий домик, обернулся, ожидая меня. Я перешагнула порог и поморщилась от мерзкой вони какого-то варева, что бурлило на самодельной печке.

- Господин! - какой-то худой старик пал ниц перед Монстром, а тот склонился и похлопал его по плечу.

- Встань, Варбет. Я рад, что ты вернулся в мои края. Я пришёл к тебе с вопросом.

Старик вскинул голову, посмотрел на меня красными, воспалёнными от какой-то болячки глазами.

- Знаю, мой Господин. Ты пришёл из-за неё, - ткнул в меня скрюченным пальцем, и рука его задрожала. - Хочешь знать, почему её волосы меняют цвет. - Ох, странно всё это. А я по-прежнему ещё чему-то удивляюсь.

- Ты знаешь, почему? - Монстр схватил меня за руку, грубо притянул к себе, а старик, наоборот, отполз на коленях назад, будто боялся меня. Ау! Окститесь, люди, или кто вы там? Это я должна вас бояться!

И с сожалением почувствовала, что сердце вблизи от монстра снова начало колотиться.

- Я пока не могу сказать точно, Господин. Но догадки есть, - тут старик наградил его многозначительным взглядом.

- Она не может быть избранной. Она человек.

- Нет, я не избранная. Совсем не избранная. Можно, я пойду? - слабая попытка защититься. И я напрочь забыла о приказе: «не открывать рот». Вот же ж…

Монстр замер, медленно перетёк взглядом на меня. Ой, мамочки… Ну кто ж меня за язык тащил? Схватив за шею, притянул к себе так близко, что я могла разглядеть каждый волосок в его бороде. В глаза посмотреть не решалась. Страх, конечно же, снова вернулся.

- Откуда ты знаешь, о чем я говорю? - Ой…

- Не знаю, - мотнула головой и, набравшись духу, всё-таки посмотрела в его глаза. - Правда. Я просто понимаю.

Он жёг меня своим взглядом несколько нескончаемо долгих секунд, а потом отпустил. Я медленно отошла в сторону.

- Что думаешь, Варбет?

Старик пожал плечами.

- Не могу ничего утверждать, мой Господин. Нужно достать пророчество, как следует изучить старые записи. Только потом я смогу помочь тебе.

- Постарайся разобраться быстрее. Я хочу знать ответ.

***

Крепко удерживая моё запястье, Монстр шёл к дому, а испуганные жители убегали из-под его ног, как трусливые куры. Что ж, они хотя бы свободны и их не тащат в логово зверя.

- Нанар! - перед нами вдруг возникла бабка, и он швырнул меня к ней. - Запри её до завтра, чтобы никуда не выходила.

Старуха поклонилась ему и схватила меня за руку.

- Пойдём.

Я вперилась ненавидящим взглядом в спину уходящего Чудовища, чувствуя, как мое нутро пропитывается бессильной злобой.

- Сколько ещё это будет продолжаться? Сколько вы будете держать меня в плену? Как долго ещё он будет таскать меня за шиворот и насиловать?! - я повернулась к старухе и, кажется, увидела в её глазах нечто похожее на испуг.

- Тише говори, - шикнула на меня, потянула за собой. - Не нужно противиться. Тебе очень повезло, пользуйся этим, - она быстро шла по тёмному коридору, а я еле поспевала за этой каргой. - Не каждая удостаивается такой чести. Теперь у тебя есть шанс не погибнуть, как остальные рабыни, а стать госпожой.

- Что? О чём это ты?

Но старая тут же захлопнула рот.

- Подожди! – заупрямилась я, пытаясь её остановить. - Стой, говорю! Да стой ты, ведьма старая! - рявкнула на бабку, и та таки притормозила. - Я никуда не пойду, пока ты не объяснишь мне, что здесь происходит! Ясно? Никуда не пойду! Хоть все свои кнуты об меня сломайте!

Старуха поджала губы, недовольно сверкнула глазами.

- Не моё это дело. Господин прознает - убьёт.

- Пожалуйста! Прошу! - я сжала её скрюченные пальцы в своих ладонях, и бабка удивлённо опустила взгляд. - Расскажи мне всё, Нанар. Я же вижу, ты не злая. Ты неплохой человек. Просто выживаешь в этом мире, как и все. Я должна знать, что меня ждёт, - на самом деле о доброте старой Бабы Яги я не задумывалась. Но сейчас, когда она засомневалась, появилась надежда.

- Я расскажу. Только ты должна пойти со мной. Так будет лучше для тебя. Господин будет зол, если узнает, что ты ослушалась.

Вот что странно… Она ведь могла бы меня заставить, отволочь силой. Как делала это раньше. Но сейчас почему-то не стала. Так, может, и правда, не провоцировать? Найти хотя бы с этой ведьмой общий язык? В конце концов, пора уже что-то делать. Не могу же я так вечно бродить по этим коридорам.

- Хорошо. Пойдём. Но ты всё расскажешь!

Старуха вздохнула.

- Расскажу.

Дверь в знакомый чулан открылась, старуха отошла в сторону, пропуская меня вперёд.

- Ты первая, - кивнула ей, чтобы не вздумала меня обмануть.

Карга фыркнула, но прошла внутрь, при этом схватила меня за руку и поволокла за собой.