Ветер одиночества

Но должен признать, что последние дни были самыми тяжелыми. Несколько раз меня ловили, стягивали силы и выходила кровавая бойня. Выбирался чудом и в итоге принял решение отступить.

Золотые пытались устраивать ловушки. Готовили особо ценные обозы, сливали информацию, а самое интересное, что они сделали: пропустили землян через купол. Не всех, пару сотен американских солдат, искателей начального уровня, которых показушно провели через полгорода и направили в один из центров подготовки. Ага, ищите дурака. Вокруг этой группы было столько ловчих, что ловушкой смердело на всю округу. Да и какое мне дело до американцев? Они мне никто. Наверняка им выдвинули кабальные условия и пропустили на условиях клятвы верности.

Ушёл я тихо мирно и собирался неделю провести подальше от этих приключений. Слишком устал… Да и требовалось осмыслить полученную силу.

Из характеристик я ещё поднял контроль и волю. Довел их до двух сотен и больше не собирался. Мне и так хватает как защиты разума, так и точности манипулирования навыками. Есть у меня подозрение, что после сотого уровня откроется возможность поднимать характеристики до тысячи, а это совсем другая история начнется. Мне как минимум тысяча очков будет нужна, чтобы поднять дух и интеллект. Сейчас у меня осталось девяносто одно. Копить и копить ещё.

С навыками чуть лучше дела обстояли. Всего у меня накопилось восемьсот семьдесят восемь. Ничего нового я поднимать не стал. Пусть лежит запас, у меня и так все важные умения до максимума задраны. Если правильно понимаю логику, то стоимость ранга и дальше будет расти. Когда откроется возможность поднимать навыки до сотого ранга, то мне потребуется по четыреста очков на каждое умение, которое захочу поднять. А хочу я поднять многие. Эх, дорого то как. За каждым очком чья-то пролитая кровь стоит.

Своих последователей я не обманул. У меня и правда созрел план, как разрушить купол. Только вот отдохну…

На второй день после возвращения, я навестил киборг и провёл сутки у них. Осмотрел тех, кто жаловался на проблемы с протезами, помог возвести парочку укреплений и усилить то, что уже имелось. Просто так, без платы. Мне нравился этот народ. Они трудились, не покладая рук, чтобы обеспечить себе нормальную жизнь. Я не видел в них подлости и желания меня использовать. Никто из не просил о помощи, я сам предложил. Они хотели заплатить, но я отказался.

Если честно, то я отвык от общения. Обычная жизнь, без сражений и охоты, словно лёд растапливала внутри меня. Я наполнялся биением обычной жизни и это было лучшей платой.

Но моё хорошее настроение подпортили. К концу второго дня пришло сообщение.

Народ Америки назначил вас врагом

Когда увидел, не знал, что и думать. В тот момент рядом находился Семнадцатый, он подметил моё замершее лицо и поинтересовался, не завис ли я.

— Не завис. Просто новость узнал. Меня врагом народа назначили.

— Так не в первый раз вроде, чего удивляешься то?

— Назначил народ из моего мира.

— Оу… Ну, бывает, — почесал он макушку, — Свои?

— Нет. Другая страна. Но всё равно, как-то странно.

— Если ты золотых достал, то они могли подсуетиться.

— Да, наверняка. Я видел солдат этого народа. Неужели они плату за проход назначили такую?

— Эти торгаши могли.

— Но зачем? Может я чего не понимаю? Разве статус врага народа что-то значит?

— А ты не в курсе? — удивился Семнадцатый.

— Нет.

— Если кто-то назначен врагом народа, то любой представитель народа должен его попытаться убить при встрече. Или позвать тех, кто убьет. За бездействие снимаются очки навыков и характеристики. Сначала немного, потом всё больше и больше.

— Да ладно! — теперь настала моя пора удивляться, — И что, так любого можно врагом назначить?

— Нет, конечно. Сам народ, полностью или большая его часть должна пожелать назначить врагом.

— Ну охренеть теперь.

Даже не знаю, смеяться или плакать. Это что же золотым надо было сделать, чтобы на меня целое государство обозлилось? И сколько осталось времени до того, когда обозлятся остальные?

Суки… Не дают спокойно отдохнуть.

— Как они легко предают своего, — покачал головой Паоль.

Как будто у нас иначе, — подумал Эмиль.

— А ты, брат, долго ещё собираешься прозябать? Семья вложила в тебя столько сил, а ты…

Эмиль на это ничего не сказал, молча прикладываясь к стакану. Дорогое вино давно кончилось. Сейчас золотой рыцарь надирался дешёвым.

— Позор… — продолжал читать нотации Паоль.

— Брат… Ты чего пришёл? — давя раздражение, прервал его Эмиль, — Либо говори по делу, либо проваливай.

— Лучше бы ты гонор показывал на поле брани. Проиграл сначала магу, а потом ещё и от мертвяком отпор получил! Если бы я не подоспел вовремя, случился бы прорыв!

Конечно-конечно, — думал Эмиль, — Ты специально ждал момента, чтобы выставить себя героем, братец. Но вместо этих слов золотой рыцарь сделал ещё один мощный глоток.

— Отец собирается послать к нам личную гвардию.

— Что? — поднял Эмиль глаза.

— Я сказал, ты услышал. Ему надоели траты. Он послал гвардию, чтобы та навела порядок. Сам знаешь, что стоит на кону. Если бы не этот проклятый маг, мы бы давно возвели алтарь.

— Так помешал бы ему, — не сдержался Эмиль, — Ты же у нас герой, первый наследник, поносишь меня тут. Но правда в том, братец, что ты облажался точно также, как и я.

Два брата уперлись в друг друга взглядами. Желваки Паола напряглись, он сжал кулаки. Эмиль… он ухмылялся, чувствуя, как алкоголь придаёт мужества.

— Может и так, — процедил первый наследник, — Но между нами есть существенное отличие. В отличие от тебя, я имею право отдавать приказы.

— И что же прикажет мой героический брат?

— Закончить начатое. Отправляйся в тот мир, откуда пришёл маг, найди его и убей.

— Лучшие невидимки не смогли это сделать, — фыркнул Эмиль. — Ты купил всех, но все они облажались. Думаю, этот маг будущий князь. Когда он возьмет новое звание, мы ещё пожалеем, что враждовали с ним.

— После ритуала это станет не важным. Не можешь найти, так блокируй грань. По нашим сведениям он вернулся в тот отсталый мир и отсиживается там. Заблокируй проход, делай что хочешь, но он не должен вернуться и сорвать ритуал.

И ты ещё землян подлыми считаешься, брат, — думал Эмиль, поднимаясь из-за стола, — А сам решил от меня избавиться чужими руками.

Никогда не думал, что всерьез скажу: тучи сгущались. Они не просто сгущались, они собирались во что-то нехорошее, недоброе и очень опасное.

Задранная интуиция несла не только решение проблем, но и порождала новые. Я не мог спокойно спать, чувствуя, как нарастает угроза вокруг. Не прямая опасность, когда кто-то хочет проткнуть тебя мечом, подстрелить стрелой или убить магическим навыком, а та опасность, когда, итить их, тучи сгущаются.

Моделирование не могло помочь с этой проблемой. Это тот навык, который надо развивать постепенно, в реальной жизни, учась отделять обычную реальность от пространства вариантов. Дошло до того, что в некоторые моменты я переставал понимать, где настоящее, а где будущее. Если бы знал, к чему приведет быстрое поднятие интуиции, никогда бы этого не делал.

После того, как меня врагом народа назначили, тучи сгущались с каждым часом всё сильнее. К сожалению, всплыла ещё одна проблема. Из-за отрывочности моих знаний и понимания ситуации, я не мог точно выделить, в чем эта угроза заключается. Я лишь знал, что золотых сейчас прижали, что я внёс в это большой вклад и остаётся небольшой толчок, чтобы армия захватчиков пала вместе с куполом. Но у золотых была своя воля и они что-то задумали. Я лишь обрывочно понимал, что именно. Они зачем-то собирали в главной крепости тонны золота. Я им помешал в этом, но не остановил полностью. Просто заставил залезть в бездонную кубышку и достать запасы, да выиграл пару недель. Которые подходили к концу, а тучи, чтоб их, сгущались.