Страница 54 из 75
— Это больше, чем мы могли мечтать. Сами бы возились гораздо дольше, — довольно сказал Семнадцатый.
На то, чтобы закончить строить город, у нас ушла ещё два дня. То есть восемь дней по земным меркам. Я занимался не только этим, само собой. Как полностью восстановился, принялся за тренировки, да и свой отряд гонял. Они все ещё по пять уровней подняли, не говоря уж о навыках. Ещё месяц-два и станут серьезным отрядом.
Сам город походил скорее на подземный бункер. Несколько путей отхода, система обороны и сокрытия, запасы провизии, гидропонные станции по выращиванию птицы, водные вольеры для рыбы… Киборги стремительно налаживали быт и кто знает, куда их это заведет. Может через десяток лет здесь разрастется внушительный город. От духов тоже защиту настроили и две пережитых ночи показали, что она работает.
— Хорошо. Тогда пришло время поговорить серьезно.
— Да ты и так постоянно что-то спрашивал, парень. Это было несерьезно? — хмыкнул старик.
— Это были обычные разговоры. Теперь я хочу поговорить про политику и то, что ждет мой мир.
— А, ясно. Ну пойдем. Под это дело надо пить.
Под питьём имелся в виду местный аналог чая. А если точнее, то травяной сбор. Киборги изучали, что растёт в округе, да и своего много чего притащили. Казалось бы, как народ, живущий в выжженном мире может разбираться в сельском хозяйстве, но реальность оказалась с точностью наоборот. Когда ресурсы ограничены, а условия суровы, то ты либо разбираешься в том, как выращивать что угодно, либо голодаешь и вымираешь.
Когда уселись в кабинете старика, а мы ему создали и такой, я задал свой вопрос.
— Меня интересуют основные фракции, которые можно встретить на перекрестке. Центры силы. Что они из себя представляют, чего от них ждать, с кем можно договориться, с кем не стоит.
— Ты не совсем по адресу обратился, маг. Но я догадался об этом заранее и пригласил того, кто больше разбирается.
В этот момент в дверь постучали и к нам вошёл ещё один киборг. Он выглядел мирным. Упитанным даже, что среди их народа большая редкость. Дополняли образ очки. Не протезы, а самые обычные очки. Если бы не ноги, полностью отсутствующие и замененные на протезы, он выглядел бы, как самый обычный человек.
— Это Тор, — представил Семнадцатый мужчину. — Чаще его называют торгашом, догадайся почему.
— Не называй меня так. Бесит, — сказал пришедший, — Я отвечал за закупки последние тридцать лет. Покупал, отправлял, торговал с несколькими внешними мирами. Ничего серьезного, но кое-какие новости из веера миров знаю.
— Его интересуют центры силы. Обрисуй парню, кто с кем на перекрестке схлестнется. — сказал Семнадцатый, развалившись на деревянном стуле, насколько тот позволял.
Стулья и прочую мебель делали из ближайшего подходящего леса.
— А что ты знаешь о веере миров, парень? — спросил киборг, присаживаясь на третий стул.
— Знаю, что есть пару тысяч граней, ведущие в разные миры. Бывал в нескольких из них. На этом всё.
— Плохо. Иначе говоря, ты совсем ничего не знаешь.
— Поэтому и спрашиваю.
— Тогда слушай. Миров много, но не все заселены. Найти хороший, чистый и пригодный для жизни мир это большая удача. Обычно миры либо третьего, либо второго класса. Знаешь, что за классы?
— Я успел просветить, — кивнул Семнадцатый.
— Ага, ну хоть что-то. Бывало, что когда находили мир первого класса, чистый и прекрасный, полный ресурсов, за него устраивали такую бойню, что полностью разрушали. Но речь не об этом. Ты хотел про центры силы. Так слушай. Для начала тебе надо понять, как устроен веер миров. Как он был устроен, — Тор выделил слово «был», — До того, как возник перекресток.
— А перекрестки насколько уникальны?
— Я такого и не помню. Но я маленький человек, знаю далеко не всё, — развел руками киборг. — Когда мир только подключается к общей системе, то в нем много проходов. Постепенно они закрываются и их начинают контролировать. Есть проходные миры. Это те, через которые ты можешь пройти, чтобы попасть в другой мир. Есть миры удаленные и закрытые. Туда очень сложно попасть, а то и вовсе, невозможно. Улавливаешь, как это выглядит? Если вдруг тебе бы захотелось пройтись по всем мирам, то это было бы крайней затрудненное путешествие. Тебе пришлось бы договориться со множеств рас и миров о пропуске, что не так-то легко. Для некоторых народов люди не больше, чем пища.
Свой рассказ Тор сопровождал голограммами. Он вывел сотни миров шаров и рисовал вокруг них точки, символизирующие проходы. Где-то много точек вокруг мира, где-то мало.
— Сейчас многие миры сошлись в одном месте. Это разом нарушило устоявшиеся границы, сломало торговые цепочки. Знал бы ты, сколько денег теряется и зарабатывается каждую секунду на этом… — покачал он головой, — Это одна из причин, почему сразу все не ломанулись к вам. Во-первых, далеко не все поняли, что произошло. Проход то в любом месте открыться может. Пока узнали, пока заслали разведчиков, пока выяснили, что да как. Золотые среагировали быстрее всех, потому что у них есть армия на этот случай. Которая любит вторгаться к кому-то и заглядывать в чужие миры.
— Насколько большие силы у золотой армии?
— Я бы сказал, близкие к бесконечности.
— Это как?
— Они входят в союз торговой федерации. Сеть миров, связанных между собой торговлей, деньгами и договорами. Золотая армия обеспечивает безопасность торговых путей, присматривает за колониями… Да много за чем они присматривают, подробностей не скажу. Сам подумай, сколько у них ресурсов. Какие возможности создать искателей, быстро их прокачивать и обучать, пополнять свои ряды. А элиты? Эти искатели, которые собирают налоги с рядовых солдат.
— Тот золотой рыцарь, — взял слово Семнадцатый, — Он третий сын князя. Один из неудачных примеров быстрой прокачки.
— Почему неудачный?
— Потому что он слабак. Навыков ему закинули, развили до максимума, но это не означает, что он великий боец. — ответил старик с легким презрением.
Я вспомнил свой бой с этим рыцарем. Мне он не показался слабым. Но если я смог отрубить ему руку и выжить, то и особо сильным его трудно назвать.
— И чего ждать от золотой армии?
— А что торговцам нужно? Перекресток — это деньги. Они захватят проходы, доберутся до самых ценных миров, откроют туда свои постоянные порталы, наладят добычу ресурсов… В общем, не хило поднимут денег.
— Никого нет сильнее, кто их выпнет?
— Почему же? Есть и сильнее.
— Кто?
— Кто-кто, — проворчал Тор, — Я не знаю как тебе в двух словах объяснить то, в чем разбираюсь косвенно. Есть сотни населенных миров. Ты про это в курсе. Есть сотни рас, населяющие эти миры. Ты это тоже должны был заметить. Есть раса людей, которые много где живут. А есть такие чудища, которые людей напоминают лишь отдалённо. Миносы, жуки и прочие уроды далеко не весь список. Есть те, кто дружит с людьми. Есть те, кто жрёт людей. Есть десятки империй, объединяющее тех и тех. Есть фракция инсектоидов. Ты с ними встречался. Они своего не упустят и уже воют с золотой армией.
— Погодите, но как их отряд пропустили сюда?
— Что тебя удивляет, парень? Это же торгаши. Они ещё и плату с них содрали, чтобы пропустить. Сам подумай. Оплату получили, а инсектоиды пары мастеров лишились. Мелочь, но из таких мелочей складывается победа.
— Ясно. Золотым палец в рот не клади.
— Ага. Их сила в том, что есть мастера пространства, которые могут передавать умения. Логистика, переброска войск в любые места, погрузки — идеально для торговли и войны.
— Трудно не согласиться, — хмыкнул я, вспоминая, насколько они неудобны со своими порталами.
— Кто ещё есть… — задумался Тор, — Есть расы насекомых. Они любят заполонять и опустошать целые миры, чтобы прокормить своих маток. Ну да ты и про это в курсе. У них свои объединения и мой тебе совет — эту заразу надо выжигать любой ценой, пока не расплодились. Кто ещё… Есть разные объединения по типу стихий. Природы, огня, воды и прочего.