С первого взгляда

Нет. И не может быть. Нельзя и неправильно. Не моя она и не для меня.

— Я, может, и циничная стерва, но не такая уж и дура. Заканчивай строить мифические барьеры в своей голове. Самый большой твой барьер — это боязнь открыться для кого-то. Поверь человеку, который делит с тобой постель уже три года. Делай уже что-нибудь. Либо исключи ее совсем из своей жизни, либо… — смотрю на подругу, которая растягивает губы в улыбке и выпускает дым, — советую выбрать второе.

— Нет.

— Потом будешь до старости локти кусать, Стельмах. И тихо ненавидеть себя за то, что вовремя не сделала шаг, — Жанна пожимает плечами и, выкинув окурок, собирается оставить меня один на один с моими «демонами». — И да, Стельмах, узнал бы ты, кто отец мышки. Это так, дружеский совет. Нехорошо, что зеленоглазка без отца растет…

— Предлагаешь мне вместо ее отца воспитанием заняться?

В ответ только улыбка, после которой Жанна возвращается в номер, собирая то немногое, что успела достать из чемодана. Через пару минут слышу, как входная дверь хлопнула.

Ушла. Так же молча.

Скотина я. В полной мере осознаю. Но когда дело касается моих чувств, я привык возводить толстые стены. В моем сердце нет места никому. И никогда не будет.

Утром на форум срываюсь почти перед самым выступлением. Уснуть и забыть завести будильник — это не про меня, однако сегодня матрица дает сбой. Нажрался с вечера коньяка и уже под утро ушел в отруб. Не представляю, насколько у меня сегодня помятый вид, но выступления никто не отменял.

Залетаю в зал практически перед самым выступлением и уверенным шагом топаю к трибуне. Презентацию я уже знаю от и до, поэтому все движения на чистом автомате и самоуверенности. Башка гудит, как будто там сотни пчел поселились. По вискам бьет, для полной картины осталось, чтобы еще руки тряслись. Но с этим вроде порядок.

Начиная свою подготовленную речь, наконец, окидываю взглядом зал, особо ни на что не надеясь. И чуть ли не вздрагиваю, когда встречаюсь с холодным взглядом голубых глаз. Она пришла. Наверняка ужасно злится и проклинает меня сейчас, сидя в любимом дальнем ряду, но здесь. Может, я и самовлюбленный придурок, но интуиция подсказывает, что девчонка здесь из-за меня.

Все выступление не нахожу сил отвести от нее взгляд. Собственно, и Алия отвечает не менее уперто и открыто. Заканчиваю свою речь и под аплодисменты зала и рукопожатия пары знакомых ребят, ухожу. Почти в дверях кидаю еще один короткий взгляд в сторону блондинки, но она уже что-то торопливо пишет в своем ежедневнике и не обращает на меня никакого внимания. Тем и лучше. Когда перестану видеть с ее стороны отдачу, может, наконец, включится холодный рассудок.

Глава 34. Алия

— Безмозглая дура!

Тихо злюсь на себя и на эту его распрекрасную Жанну. Как черт из табакерки, ну надо же было так «вовремя» явиться?

Тело горит от его прикосновений. В голове ветер, а ватные ноги едва несут. Бегом пролетаю три этажа вниз и чудом никуда не впечатываюсь носом.

Да и сама хороша! Потекла, растаяла, голову совершенно потеряла! Конечно, у него уже есть любовница, только вот в лифте я про нее совершенно забыла. Ну, как так, Алия? Давно ведь смирилась, что будущего у нас быть не может. Но почему тогда снова болит сердечко? Почему упрямо вонзаются в душу острые иголочки, вскрывая заштопанную годами рану?

Влетаю в номер, запираюсь на все замки. С отчаянным рвением скидываю одежду. Мне нужен душ. Ледяной. Так, чтобы до самых костей заморозить все внутри и потушить огонь. Избавиться от запаха и ощущения Стельмаха. Смыть свою «ошибку».

Встаю под струями воды и проваливаюсь в полное безразличие. Мыслей нет, обиды, как таковой, конкретно на Стельмаха нет. На себя — да. На не вовремя появившуюся Жанну и ситуацию в целом — да. На Артёма — нет. Грубо говоря, он взял предложенное. Или почти взял… и хоть, по-хорошему, стоило бы обидеться на него, потому что ситуация явно была не очень красивой, но не могу. Люблю, заразу такую, и снова рву свою душу на части. Всегда находила ему оправдания и сейчас найду. Наверное, появись Жанна позже, после того, как мы бы… в общем, задержись буквально на часок, было бы не так обидно. Мы уже столько раз и столько времени ходим «вокруг», что впору лезть на стенку от хронического недо… короче, постоянное желание душит и воспламеняет, сводит с ума и перекрывает напрочь все другие мысли. Снять бы это с себя, но теперь — увы и ах — его подруга здесь, я вновь не нужна.

Перед сном напихав в себя кучу валерьянки, просто отрубилась. Даже мышке не позвонила, мать года просто!

Зато утром проснулась за два часа до звонка будильника. Половину из этого времени убила на рассматривание потолка и еще половину на самокопание в душе. Не девчонка, ты уже не девчонка. Сильная, уверенная в себе девушка. Поддалась на искушение, и нечего теперь убиваться. Ничего непоправимого не случилось.

Выхожу почти за час до начала всех сегодняшних мероприятий. Забегаю за кофе с твердым намерением не появляться на тех самых презентациях, где будет выступать Стельмах, и, задрав голову, дефилирую в сторону бизнес-центра.

И опомниться успеваю, только подходя все к тому же, уже знакомому залу. «Угу, точно, взяла и прямо не пошла», — ворчу про себя, усаживаясь на любимое местечко, проклиная себя. Мы, женщины, когда влюблены, такие неадекватные и неконтролируемые.

Зачем пришла? Это не мой профиль. Есть гораздо важнее мероприятия, проходящие параллельно. Но ноги сами принесли. Я чертова мазохистка.

В ожидании начала накидываю краткий план действий на следующую неделю и понимаю, что без помощи Екатерины не справлюсь.

— Катерина, привет. Слушай, скажи мне, пожалуйста, в каких числах у нас свободна «Арена Звезда»?

— Я… да, добрый день, Алия Дмитриевна, — затараторила девушка убитым голоском.

— Кати? У тебя все нормально?

— Да, не обращай внимания. Мои заморочки. Я сейчас скажу. Найду ежедневник и… — слышу протяжный всхлип и шуршание страниц.

— Подожди. Давай так: ты успокойся, отойди немного, и созвонимся через пару часов. Хорошо?

— Хорошо. Я наберу…

— Давай, бери себя в руки, малышка.

Отключаю телефон и замираю с ручкой в зубах. Что за день такой? Я на нервах, Кати в слезах, утром еще Тася СМС написала, что проблемы у нее на работе. Магнитные бури, что ли?

Презентации начинается уже через пятнадцать минут. Стельмаха так нигде и не видно, зато пару знакомых лиц, в том числе и партнеров отца, я успеваю приметить во время выступления. Откровенно говоря, мне мало чем полезна здешняя информация. Приходится признаться хотя бы самой себе, что я пришла исключительно ради Артёма. Не знаю, чем вчерашний вечер у них с Жанной закончился и удачно ли они «сняли стресс», но моя жалостливая и добродушная натура изъявила желание поддержать его своим присутствием. Очень надеюсь, что мое молчаливое наблюдение не даст обратного эффекта.

Появляется он только за пару минут до своего выступления. Как всегда, излучает поразительную самоуверенность и магнетизм. Все время его выступления не могу отвести глаз от любимого лица, ищу следы «усталости» и не нахожу. Свеж и бодр. Единственное, что его выдает, — это взгляд, который все пятнадцать минут он не сводит с меня, и в котором я вижу… сожаление, растерянность и злость?

Устала. Надоело гадать.

Когда Артём заканчивает свое выступление, я молча утыкаюсь взглядом в ежедневник. Делаю вид, что все происходящее вокруг мне крайне неинтересно, и физически ощущаю его тяжелый взгляд. Секунда, две, три… и он выходит. Так и не подошел, не поздоровался. Ну и черт с ним. Он же сразу сказал — бегать не буду.

Сегодняшний день на форуме решаю сделать по максимуму продуктивным и впитываю, как губка, много новой информации, проторчав на мероприятиях почти до шести вечера. Так как это последний день, то увидевшись с Джесс, мы распрощались до следующего года, когда я высказала желание лицезреть ее у себя в гостях.