С первого взгляда

Глава 23. Алия

Утро у нас с мышкой наступает почти в обед.

Вернувшись с приема, мы еще до двух ночи смотрели мультики. Я хоть и валилась с ног, глаза закрывались, но, во-первых, Майя от перевозбуждения никак не желала спать, а во-вторых, опять этот Стельмах. Я была удивлена его поведением на приеме, если не сказать, шокирована. Снова и снова прокручивала в голове его вчерашнее поведение. Ладно, Гай — провокатор и задира. Положа руку на сердце, в сторону друга такой выпад Артёма был вполне ожидаем, но Егор! Парень со своими разборками и сценой на балконе убил во мне окончательно все хорошие чувства к нему. А то, что Стельмах решил вмешаться… в общем, одна догадка хлеще другой. Вчера воочию убедилась, насколько мой бывший и друг отца разные. Разные поколения, и как итог, разное воспитание. Егор мягкий, даже его попытки надавить смотрелись глупо. Стельмах же порой бывает чересчур жесткий, но от этого и тянет к нему, как к чертову магниту. Конечно, когда увидела, что он стоит на балконе и явно слышит наш с Егором разговор, стало неудобно. Но, с другой стороны, отступать уже было некуда, и оставалось только высказать парню все, как есть, и надеяться избежать в ответ вселенского скандала. Надеялась, что при Стельмахе он будет вести себя сдержанней. Все-таки фирма, в которой Егор работает, еще планирует сотрудничать с компанией Артёма, и да, я эгоистичная стерва, но хотела прикрыться присутствием мужчины. Егор оказался упрямей, да и пару бокалов шампанского дали о себе знать. Он потом еще полночи разрывал телефон звонками и сообщениями, пока я не закинула номер в черный список. Проспится, перебесится и, возможно, у нас будет шанс поговорить спокойно и разойтись полюбовно.

***

— Мышка, разуешься сама, хорошо? — закрывая ногой входную дверь, скидываю кроссовки, пытаясь удержать в одной руке тяжеленые пакеты с продуктами.

— Да, мусь.

— Снимай куртку и шапку и бегом в ванну греться.

Мы только вернулись из магазина. Прогулка до соседнего супермаркета заняла почти два часа: пока юла не облазила все горки и качели, мы так и не сдвинулись. Зато сейчас с раскрасневшимися щеками и мокрыми от бега волосами устало брыкнулась попой на пол. Запас энергии на сегодня исчерпан. До вечера будет тише воды ниже травы. По крайней мере, хочется верить. Потому что мне еще нужно собрать чемодан. Завтра утром закину Майю в сад и сразу помчу в аэропорт.

— Муся, а давай позовем в гости дядь Алтема?

Удивленно выглядываю на копошащуюся в пороге мышку, забыв про покупки в руках.

— Зачем?

— Поиглать с ним хочу.

— А со мной поиграть? — сгрузила ношу на обеденный стол, полезла разбирать и тихонько выругалась себе под нос, — мы с тобой забыли хлеб, и чай у меня закончился.

— Давай поплосим, дядь Алтем пливезет.

— Майя… солнце мое, хватит, пожалуйста. Не может Артём приехать, — взмолилась я, потирая переносицу.

— Мы бы все вместе поиглали, — топает за мной на кухню дочурка. Щекотливая ситуация. Невероятно тяжело врать дочери. Как бы ей покорректней объяснить, что Артём нам чужой человек, и вряд ли ему будет интересно играть. Дети, они ведь этого не понимают. Им кажется, что все так просто и легко, а мы, взрослые, все вечно усложняем.

— Позвоним, м-м-м? — залезла на стул зеленоглазка.

— Майя. Дядя Артём очень занят, у него свои дела, — стащила съехавшую на глаза шапку малышки, — давай мы с тобой приготовим вкусный суп, а потом вдвоем поиграем? У тебя же есть я.

Улыбнулась, расстегнула модную курточку и стянула с девчушки. А то сама, смотрю, она не торопится раздеваться. Смотрит на меня своими до боли похожими на отцовские глазками и бьет умоляющим взглядом прямо по больному.

— Ну, можно я позвоню? Пожалуйста, муся.

Надулись пухленькие губки. Я покачала головой и чмокнула свою егозу в макушку.

— Иди, раздевайся Майя. Вещи в гардеробе оставь. Сейчас разберу пакеты и помогу тебе набрать ванну с пенкой.

Рожица скисла, изображая вселенскую печаль. Мышка подхватила куртку и, волоча по полу, пошла к себе.

Меня уже, откровенно говоря, начинало пугать, что она так тянется к Стельмаху. Словно чувствует что-то. Это нервировало и заставляло дрожать руки. Понимаю, что нельзя, чтобы она привязалась к нему. Она маленькая, и если я могу перестрадать и тихо задушить в себе чувства к этому невероятному мужчине, то она нет. Пока все не раскроется, и я не увижу, что и сам Артём был бы не против общаться с дочерью, нужно держать ее подальше. Каждый день, каждый час в голове я прокручивала тысячи раз сценарии дальнейшего развития событий. И я устала копить все это в себе.

Глава 24. Алия

Пока Майя бултыхалась с игрушками в ванне, я атаковала кухню. Вечность уже не готовила чего-то серьезного. Смешно, но даже пришлось матери позвонить, спросить, как варить мой любимый борщ. Когда дело стало ладиться, позвонила подруга с заманчивым предложением.

— Да, давай на следующей неделе? — прикинула я в уме, что с работой разделаться успею точно.

— Суббота как тебе? — воспряла духом Тася.

— Отлично, бронируй.

— Ну, все, сегодня позвоню девчонке знакомой. Мышку придумаешь, куда?

— К родителям, куда же еще. В пятницу как раз с форума прилетаю вечером, проказница моя у них будет. В субботу оторвемся, а в воскресенье поеду ее забирать.

Стою у плиты, медленно помешивая свой кулинарный шедевр. Поваром меня, конечно, назвать нельзя. Времени у меня на это зачастую нет, но пахнет вроде неплохо. Давно уже хотела борща, а в «Белом Аисте» меня он не слишком привлекает.

— Хорошо. А то смотри, Руса, если что, напряжём, — смеется подруга.

— Руса лучше поднапряги развезти потом наши пьяные тушки по домам. А то мы с тобой, если даем волю демонам внутри, то всё. С алкогольного градуса можем бед наворотить.

— Это обязательно. Он уже предупрежден и даже вооружен.

— Это чем ты его вооружила?

— Моим разрешением в случае острой необходимости изъять мобильный и слегка покричать.

— Тася, я тебя обожаю… — засмеялась я.

В кухню с надутыми губками заскочила мышка, выкладывая на обеденный стол мой рабочий мобильный. Выйдя из ванны, если честно, я думала, она уснула. Уж слишком тихо было в детской: ни шороха, ни звука.

— Солнце, откуда у тебя мой телефон?

— Взяла, — хмурит бровки моя принцесса.

— Тася, я перезвоню.

— Хорошо, мышке привет, — торопливо сказала подруга и сбросила вызов.

— Зачем ты его взяла?

— Я дядь Алтему звонила, — мяла игрушку в кулачках малышка. Врать она у меня, слава богу, пока не научилась. По крайней мере, глобально. Хватало одного строгого взгляда, чтобы пресечь все потуги сказать неправду.

— Артёму Стельмаху? Зачем? — буквально ощущаю, как глаза выкатываются из орбит от удивления. Это что еще за новости! Вот знала, чувствовала, что плохой это было идеей оставлять ее в пятницу с ним!

— В гости звала.

— Мышка, я же говорила тебе, что нельзя без спроса брать чужие вещи.

— Плости, пожалуйста, муся. Я больше не буду.

Моська скисла, щечки покраснели, глазки в пол. Шкода. Вот знала же, что буду ругать, и все равно позвонила ему. Ох, Майя, доченька. Лишний раз нас сталкиваешь лбами.

Убавила на плите жар и присела на корточки, притягивая к себе малышку.

— Что дядя Артём сказал?

— Что лаботы у него много и что ты не обладуешься гостям…

Я выдохнула, словно камень с плеч упал. Хоть у него хватило совести отказаться. Хотя почему должно было быть иначе? Мы с Майей до сих пор ему никто. То, что вчера на приеме он сделал широкий жест и заступился, ну, так не будем забывать, что я дочь его друга. Скорей всего, та же совесть и не позволила стоять в стороне.

— Майя, у Артёма…

Договорить я не успеваю. Меня перебивает стук в дверь. В первое мгновение я даже растерялась и подумала, что мне показалось. Пока стук не повторился уже громче и уверенней.