Страница 7 из 8
Душно!.. Душно…
И, метаясь во сне, она не видит, не чувствует, как на балконе что-то скрипнуло и между раздвинувшимися портьерами просунулась мохнатая безобразная голова…
Она не чувствует, как чья-то тень, неслышно ступая по пушистому ковру, крадучись, подбирается к ней и садится на кресло у ног…
Она безмолвна в крепком сне…
Но что-то зовет ее… Простирает к ней руки… Чьи-то рыдания, странные, но искренне-мучительные, надорванные, гармоничными аккордами льются ей в душу… Чье-то прохладное, оживляющее дыхание… колышется здесь, около нее, так близко, близко…
Рассеялся тяжелый сон… Она потянулась, блаженно улыбаясь и… проснулась. Она ничего не увидела из-за полога… Но то, что она услышала, заставило ее притаить дыхание…
До нее явственно доносились сдержанные рыдания и всхлипывания.
— Кто тут? — испуганно прошептала она и раздвинула кисею.
С кресла поднялась высокая мохнатая фигура лешего.
Нельзя было узнать безобразного лица бедного лесного бога. Оно осунулось и как бы сразу похудело… Глаза, всегда дикие, с вращающимися белками, вечно насмешливо прищуренные, сияли теперь мягким грустным светом… Зачарованные, они безмолвно и кротко смотрели на нее…
— Это я… — прошептал он. — Я, нагнавший на твою душу столько страха… Я, своим отчаянием и досадой возмутивший твой покой… Не гони меня…
Не гони, потому что я так несчастен!
Он упал перед ней на колени и заломил руки.
— Не гони меня.
Она откинулась на подушки и, подперев локтем голову, молча смотрела на него. И странно… в душе ее не было страха…
— Но кто же ты?.. Человек, призрак?.. Я не гоню тебя, но кто же ты, ворвавшийся ко мне ночью, без позволения?..
Она скорее мысленно, чем шепотом произнесла это.
— Кто я?.. Я тебе скажу, кто я, только ты не пугайся… Верь мне, что я не зло для тебя, что я не сделаю тебе вреда… Верь мне и… дай твою руку… Дай мне ее… твою прекрасную руку. Я буду держать ее в своих безобразных руках, и во мне утихнет бушующая в груди злоба и ненависть… Дай мне твою руку…
Он произнес это таким умоляющим, детски-робким голосом…
Она смело и испытующе на него взглянула и быстро протянула ему левую руку…
— Возьми… я верю тебе… — произнесла она.
Он страстным, порывистым движением схватился за эту прекрасную мягкую женскую руку.
— Она красива и нежна, твоя рука… — сказал он, сжимая и гладя ее. — О, сколько силы и мощи в одном ее прикосновении… Я чувствую, как мучительная горечь исчезает из моей души…
Зачем ты отдалась ему!.. — воскликнул он вдруг страстно. — Зачем ты, чистая душой, не чиста!.. Зачем позволила осквернить себя!..
Она нежна, твоя рука… О, не смотри, что я так безобразен… Дай мне возможность хоть на минуту забыть об этом…
Ты хочешь знать, кто я?..
Она молча кивнула головой….
— Я одно из странных творений природы, — начал он тихо и мрачно. — Она, эта природа, взяв ком земли, серой, однородной, создала человека… Смешав воду с солнечными лучами, она создала растения, цветы, деревья… Собрав самое ничтожное, она создала самое прекрасное!.. Людей, зелень, птиц, рыб, зверей… Она, эта природа, довольна своим творением.
Он нахмурился.
— Меня она создала из отбросов всего того, что сотворила до меня… Горячий песок пустыни она предназначила для моего сердца, блеск молнии моим глазам, моей голове… Бесформенный, необтесанный осколок гранита она дала мне для тела… Создав человека — прекрасное — из ничтожества, она из того же ничтожества создала меня — безобразное!..
Если бы ты знала, как проклинаю я ее за это!.. Если бы ты знала, как я страдаю за свое безобразие!..
Она коварна и лжива!
Она дала мне душу… Зачем она дала мне душу?.. Своевольную, злую душу… Душу с огнем страсти, — нет, нет, не страсти… страстей!..
Она усилила этим мои мучения, усилила злобу, ненависть, безумие кровожадной беспредельной мести… Я стал завистлив и мстителен. Я знаю, что люди не виноваты, но я мщу им, чтобы мстить природе!.. Я мщу ей за свое безобразие!..
О, какое удовольствие доставляет мне эта возможность нарушать гармонию, созданную самим Небом.
Но после каждой мести… я страдаю… Страдаю, потому что, разрушая, не вижу конца этому разрушению… Природа созидает вечно, вечно. И я, я тоже разрушаю вечно. Вечно, потому что я сам вечен…
Пойми, что сколь прекрасна жизнь, смерть во сто крат прекрасней!.. И эта смерть, прекрасный конец прекрасного начала, дана в удел людям. Дана людям, но не дана мне…
Ты… ты в каждую минуту, в каждую секунду, момент, вправе требовать расчета с жизнью… А я…
Лицо лешего нервно передернулось.
— Я… я умереть не могу…
Он молча гладил ее руку, которая теперь дрожала…
Молча смотрела она на него…
— А между тем, — продолжал он страстно, — и мне, и моей душе хотелось тепла, хотелось сладкого удовлетворения… И мне хотелось высоких, светлых чувств… Хотелось тихого покоя… Совы — мудрость моего родного леса. Она, эта мудрость, не признает тепла, света… Мрачная и холодная, она пророчит свет рабу. Но я… я не раб!.. Я не раб своих страстей!.. Я их господин! Да, да… Если я раб, я раб своего права… Раб своей души, ее подобия с душами людей… Я горд… Во мне есть самолюбие, сильное, могучее.
Я мелочен только для мелких людей, низок для низких, но для гордых, сильных… О!.. я мощь и та же сила!..
Как прекрасна твоя рука… И ты вся… вся прекрасна и дивно хороша. Я искал счастья… Счастья не грязного, пошлого, того, которое я испытал на одно мгновение… Счастье не острое… а тихое, спокойное… Счастье, которое возносит, а не низвергает!..
Такое счастье только в поклонении… Ты прекрасна, ты дивно хороша и я… я…
Леший вскочил и нахмурился… Неожиданная искра злобы блеснула в его глазах и эти глаза зажглись фанатическим пламенем мести, лишь мести…
— Я… — продолжал он уже громко, почти крича, — я… готов был уже преклониться перед тобой, преклониться перед твоей красотой. Сколько лет ждал я этой минуты, ждал с терпением, безумным, гигантским терпением!..
Красота… в ней счастье, в ней восторг, блаженство, упоение!..
Она — гармония. Дивная гармония всего, что нераздельно, постоянно, вечно.
Она…
Как прекрасна твоя рука… Но почему ты — чистая — нечиста?
Ураганом вырвался из его груди вопль. Он застонал, заскрежетал зубами и заломил в бессильной ярости руки.
— О!.. Зачем ты не чиста? Зачем ты отдалась ему? Зачем!.. Красота… она только тогда красота, когда чиста и непорочна. Она только тогда красота!..
О, зачем загрязнила ты себя?! Ты, прекрасная?!
Я преклонился бы пред тобой, я ползал бы у твоих ног, исполнял бы каждое твое желание. Я был бы счастлив!..
Он упал на ковер и зарыдал.
— О, пощади… ты так безжалостен, — прошептала она, падая на подушки. — Ты не понимаешь… не понимаешь, что такое… страсть… Ты не понимаешь любви… любви самоотверженной… любви властной!..
— Любви? — вскочил он. — Любви?!.
Ха-ха-ха-ха!.. Так любовь значит падение?!.
Ха-ха-ха-ха, — засмеялся он. — Полюбить значит отдать себя на поругание? Нет. Нет… Ты прекрасная, ты не можешь так думать, не можешь!.. Беги к болоту… Беги, там мудрость, там истина!.. Иди скорей к болоту — там смерть. Спеши, пока ты не увязла в тине страсти… Любовь?!. ха-ха, ха-ха-ха-ха!!.
Он подбежал к ней и схватил ее за руку.
— Пойдем к болоту, пойдем… — зашептал он страстно… — Оно холодное, но правдивое. Мертвая там, ты будешь прекрасна и чиста. Живая здесь, ты будешь обманчиво прекрасной, но грязной, омерзительной!.. Пойдем к болоту, — шептал он, — пойдем…
И, несмотря на ужас в ее глазах, она покорно встала… Встала в одной сорочке, с распущенными волосами, дивно прекрасная в своей полунаготе…
Встала и молча протянула ему руку.
— Идем!.. Бежим… — шептал он, и глаза его горели безумным фанатическим огнем.
— Скорей, скорей… Я мигом донесу тебя… Скорей!..
Он схватил ее в свои мускулистые объятия и выбежал на балкон. Остановился, осмотрелся и, дико захохотав, спрыгнул с высоты вниз на траву…