Сладкие яды

Он казался... другим. От него исходила опасность по отношению к любому, кем бы тот ни был. Мой внутренний голос разума заставил вспомнить о другой потенциальной проблеме гораздо большей. Быстро наполнив свой стакан так же, как и для Эм, я смешала их содержимое с содовой.

Напиток был уже у моих губ, прежде чем я сделала шаг назад к гостиной, а прохладная жидкость оставляла сладкое ощущение жжения на своем пути, когда стекала по моему горлу. Я прекрасно знала, что в мире не хватит выпивки, чтобы решить мои проблемы или справиться с последствиями от них. Но это уже стало необходимостью. Алкоголь был моим эликсиром жизни, самолечением разума и опьянением души.

Я слышала, как девчонки тихо разговаривали в другой комнате. Вечером в пятницу они должны были пойти выпить куда-нибудь, где точно хорошо провели бы время. Не то чтобы я держала их в заложниках.

Анника могла уйти и заниматься своими делами, если бы хотела, а вот Эм всегда была со мной, когда не работала или не проводила время с Тайлером.

Я снова наполнила свой стакан, бережно держа его по дороге в гостиную.

― Держи.

Вручила Эм напиток и вернулась на свое место на диван, схватившись за его спинку, предотвратив свое падение перед тем, как сесть.

― Теперь все ладят?

― Я извинилась, ― буркнула Анника, уткнувшись в телефон.

― Как и я.

― А еще, мы кое о чем договорились.

Они посмотрели друг на друга, а я сузила глаза от подозрения. Это их сотрудничество не сулило ничего хорошего.

― И о чем же это?

― Штука с новосельем, ― самодовольно ответила Анника.

Я шумно вздохнула и прикрыла лицо рукой.

― Даже если бы я хотела пойти на эту вечеринку, то не знаю этих людей. А ты знаешь?

― Я знаю достаточно.

Это означало, что она почти ничего не знала.

Еще одно возражение готово было вырваться из моего рта, но лишь один взгляд на Эм заставил меня колебаться.

― Ты правда хочешь пойти?

Она слегка пожала плечом, перекинула через ноги одеяло и укрылась.

― Мне нужно сменить обстановку. Что-нибудь нестандартное хоть раз.

Хоть раз.

Это было то, о чем я думала на кухне. Могла бы продолжать существовать в этой обыденности день за днем до конца своей жизни. Желание чего-то большего не имело значение. Мой стиль жизни отвечал определенной цели, и мне не нравились перемены, что, наверное, было наполовину причиной, почему раньше я никогда не стала бы такой, как сейчас.

― Вы, ребята, должны пойти туда вместе.

― Мы хотим, чтобы ты тоже пошла, ― подчеркнула Анника.

― Я подумаю об этом.

Хотя уже знала, что буду присутствовать ради Эм. Она бы не пошла, если бы я этого не сделала. Можно побыть хорошей девочкой и помучиться от одной вечеринки ради нее.

Глава 3

РЭТТ

Мой телефон жужжал, окно предварительного просмотра показывало подмигивающий смайлик от Анники. Она казалась еще более решительной, чем обычно, чтобы привлечь мое внимание. После того, как я получил от нее то, что хотел, не ответил ни на одно последующее сообщение, так что кто, бл*ть, знает, что за односторонний «разговор» у нее там был.

― О-хо. Она долбанула тебя этим тройным текстом, ― пошутил Каллум.

― Поэтому ее игнорируют.

Я удалил все лишние сообщения, даже не потрудившись их прочесть, легко швырнув телефон на столешницу из песчаника.

Если бы она не была подругой девчонки, которая мне интересна, то я никогда не обратил бы на нее внимания. Уже слишком много знал о ней не особо хорошего.

Я слышал, как Иви, Энджел и Трипп, бл*ть, трахались у озера, музыка лилась из системы объемного звучания, которая была установлена по всему периметру.

― Ты расскажешь мне, что запланировал с Нова?

― Зависит...

― От чего? ― спросил он, загружая еще одну бутылку в морозилку.

― Единственная причина, по которой я подцепил Аннику, состояла в том, что просто пришлось. Нова никогда бы не сказала добровольно мне свой номер телефона.

― Она сказала тебе свое имя, ― ответил он, как обычно пытаясь быть голосом разума. Что-то о позитивной энергии или еще каком-то дерьме.

― Мы уже знали ее имя.

― Правда. Но теперь ты ее видел. Это должно что-то значить. И есть, черт возьми, еще кое-что, что мы знаем: у нее тонкое чувство стиля.

― Я понимаю, что ты говоришь не об этих странных штанах-единорогах.

Он посмотрел на меня, притворяясь растерянным.

― О чем еще я могу говорить?

Я скрестил руки на груди и уставился на него.

― Заканчивай загружать гребаный морозильник.

Парень даже не потрудился скрыть свою победную ухмылку, когда обернулся. Да, он точно понял, о чем я. Слепой бы понял. Нова была прекрасна, благословлена такой красотой, которую нелегко выразить словами. Она не была слишком высокой, может, метр шестьдесят. Кожа была цвета нежного загара, гладкая, похожая на шелк. Темно-коричневые волосы спускались почти до талии. И, очевидно, что у нее не было проблем с демонстрацией своего тела.

Ее соски были чертовски близки к тому, чтобы размахивать белым флагом и призывать к всеобщему вниманию.

Этот топ, который был на ней, походил на вторую кожу, заправленный в те странные штаны, которые идеально обнимали круглую задницу так, что было просто невозможно не заметить ее. В конце концов, для такого человека, как я, это стало бы проблемой.

Зачеркните это, потому что проблема уже была, так как мой образ мышления не походил ни на чей другой. Объяснение, которое подбрасывала моя логика, заставило бы меня забиться ярлыком безумия. До того как начал напрягаться над еб*ной пустотой, я взял страницу из книги Каллума и сосредоточился на положительном.

Она сказала мне свое имя. Это уже известно и не имеет теперь значения. Многое можно было узнать о ком-то в тот момент, когда тебе сказали его имя. Большинство людей не понимали, что это все, что нужно такому парню, как я. Потому что обменивал этот маленький кусочек их личности на целый профиль с данными в течение сорока восьми часов.

Это было вроде как мое дело ― собирать личности людей по кусочкам, раскрывая все дерьмо, которое они хотели оставить в тайне.

Нова не была особенной, но в то же время являлась именно таковой. Это сложно. В кухне раздался жужжащий звук, который вернул меня в настоящее и отправил телефон вращаться по кругу.

Мы с Каллумом вместе посмотрели на экран, обмениваясь взглядами, когда увидели, кто это был.

― Наконец-то, ― я схватил телефон и пошел в другой конец кухни. ― Привет, как дела? ― ответил, щелкнув выключателем наружного освещения веранды.

― У меня есть для тебя данные. Мне надо, чтобы ты проведал кое-кого.

― Дай мне секунду.

Я протянул руку, чтобы привлечь внимание Каллума и включил громкую связь

― Продолжай.

― Шесть-ноль-семь-девять, Прескотт-Драйв. Человек, живущий в доме ― Мартин Ридси.

― Понял, ― сказал Каллум.

Я попросил его закрыть морозильную камеру и направился к входной двери, по дороге забирая ключи со столешницы.

― Зачем мы едем?

― Там есть ноутбук и флешка. Забери все.

― Хорошо, ― я вышел на улицу, вдыхая полные легкие запах природы. ― А Мартин?

― Передай ему мои наилучшие пожелания.

― Понял. Теперь отправляемся.

― Ладно, ― пробормотал голос на том конце. ― Ты как, в порядке? Нужно что-нибудь?

― Все хорошо, у нас все хорошо.

Когда я ничего не услышал в ответ, то представлял, как он кивает и поглаживает подбородок. Что же касается родителей, то знал, что мне повезло больше, чем другим. Мой отец не был хорошим человеком. Его руки оставались грязными, как и у большинства членов семьи, но он очень любил своих детей и мою мать ― свою жену. Я мог бы гордиться тем, что он опирался лишь на эти истины.

Чуть-чуть повернулся, когда услышал звенящее уханье, и это было как раз вовремя, чтобы увидеть голую татуированную задницу Триппа, который бежал по причалу и бросился в воду, как пушечное ядро. Я засмеялся со вздохом, качая головой.