Сладкие яды

Он вошел, чтобы поцеловать меня, а я ответила, требуя большего, несмотря на протесты разума. Мужчина касался руками моего лица, поглаживая щеки.

Рэтт отстранился от меня с не читаемым выражением лица.

― Скоро увидимся.

Я оставалась в ванне до тех пор, пока не услышала, как захлопнулась входная дверь, а его машина отъехала с подъездной дорожки. Зная, что Анника и Эмери скоро будут здесь, решила, что пора выбираться. Надела простой сарафан, нанесла легкий макияж, дезодорант, лосьон и блеск для губ, прежде чем расчесать волосы.

Прихватив сумку с ноутбуком, спустилась вниз. Устроилась за обеденным столом. Проверив несколько счетов, которые были все еще активны, нахмурилась, когда заметила, что один из них несколько уменьшился. Пришло время сделать звонок, которого избегала, однако понимала, что как только совершу это, в моей дальнейшей жизни произойдут кардинальные перемены.

Когда девчонки вошли через парадную дверь, я опустила экран вниз, желая сохранить все в тайне.

― Нова?

― Я здесь, ― последовал мой ответ.

― Уже подумала, что Рэтт разрубил тебя на куски, изображая Теда Банди (прим.: серийный маньяк-убийца) вместе с Каллумом.

― Ника, ― порицала Эмери.

Я воздержалась, чтобы закатить глаза.

― Точно, Рэтт и Каллум бродят вокруг, убивая людей в свободное время.

Потерла руками лицо. Как я могла забыть, что необходимо адское терпение, чтобы справиться с ней?

― Ты решила приехать сюда только для того, чтобы разрушить все?

― Нет, я приехала сюда, потому что скучала по своим лучшим подругам, и не стала бы ничего разрушать. Он кажется отличным парнем, но ты никогда не могла разглядеть то, что прямо у тебя под носом, Нова.

Взгляд Эмери метался между нами.

― Что это должно означать?

Она тяжело вздохнула и покачала головой.

― Ничего. Я пришла сюда не для того, чтобы портить всю малину. Просто хочу, чтобы ты хорошенько присмотрелась к ним ради собственной безопасности, да и моей тоже.

― Что ты имеешь в виду под «твоей»? Один из них что-то сказал? ― допытывалась Эмери.

Ника со смешком выдала «нет», но после стольких лет дружбы, я точно знала ее повадки, когда она лгала, и это определенно было сейчас.

Анника могла сводить меня с ума и разозлить, как никто другой на этой планете, но ее душа всегда была искренна, даже если подача была дерьмовой. Что-то произошло, или она знала подробности, которыми боялась поделиться, а для Анники не высказать свои мысли... мои внутренности скручивало узлом от того, что это могло означать.

― Эй, я сейчас вернусь. Мне нужно в уборную.

Я одарила их улыбкой и, поспешив через столовую, зашла в ванную, которая располагалась прямо на первом этаже.

Усиленно старалась взглянуть на вещи со стороны. Чем больше я думала, что происходит вокруг, тем больше мой мозг был готов расколоться на две части.

Дважды проверив и убедившись, что дверь заперта, открыла матовую черную визитницу и, найдя нужную карточку, набрала написанный белым штифтом контактный номер телефона. Хотелось следовать более частным путем, но звонок внезапно проигнорировали, так что оставался лишь один оптимальный выход.

На линии послышался гудок один... второй...

― Легаси Риэлтос, ― последовал бодрый ответ.

― Привет, могу я поговорить с Лэнсом Паркером?

На другом конце повисла длительная пауза.

― Можно поинтересоваться, с кем я говорю?

― Эм-м... Нова... Моркав.

Последовала вторая, более короткая пауза. Донесся шелест бумаг, затем голос вернулся.

― Мне жаль, мисс Моркав, Лэнс скончался, однако файл, который вам нужен, находится в нашем офисе.

― Он скончался?

Я сглотнула, пытаясь прогнать из груди ощущение, словно тону.

― Он оказался замешан в другом проникновении в дом.

― Ясно, спасибо.

Сбросив звонок, прислонилась к стене, пытаясь осознать, что Лэнс мертв. Это он помогал моему отцу, его собственная замысловатая бизнес-схема осуществлялась через риэлторскую компанию.

Выйдя из ванной комнаты, пребывала в полной растерянности, словно вселенная действовала против меня. В реальности же, это были мои действия, которые настигали, но я не хотела брать на себя ответственность за все, что происходило. Даже когда это была полностью моя вина.

У кроличьей норы, в которую падала все это время, внезапно обнаружилось смертоносное дно, и я была близка к тому, чтобы удариться об него.

Налив себе еще выпить, уставилась через всю комнату на урну своего отца. Сделав большой глоток поняла, что эффект оцепенения утратил свою привлекательность, появилось еще одно средство, чтобы удержать меня на земле. Сменила одну дурную привычку на другую, а это «другая» не отвечала на мои сообщения.

― Нова? ― Эмери зашла в столовую, на ее лице отражалось беспокойство. ― Что происходит?

Прямо в точку, как всегда.

― Ты знала, что Паркеры были убиты во время вторжения в дом? Что Мелоди пропала?

Она кивнула, выдвигая стул напротив меня.

― Это было во всех новостях.

Размышляла, решая, сколько ей могу рассказать. Что она подумает обо мне, когда узнает правду? Как я могла гарантировать ее безопасность, когда человек, который пошел на убийство Памелы и Паркеров, дальше придет сюда?

Это были не обычные ограбления, все это полная херня. Переведя взгляд на урну с прахом отца, жевала нижнюю губу. Однажды, я уже убивала и была точно уверена, что сумею сделать это вновь. Но что если не смогу? Эта ситуация с моим отцом, была намного серьезнее, чем предполагалось, и я начала это осознавать.

― Помнишь, когда появились новости о моих родителях? Ты была первой, кому на самом деле было не все равно.

― Конечно, помню, мне и было не все равно. Ты, по сути, моя сестра, Нова. Я тоже их любила.

Сделав вздох, сказала:

― Ты никогда ничего не скрывала от меня, Эм, и я была...

Она отодвинула в сторону и заправила за ухо прядь волос. Либо я была просто параноиком, либо она что-то от меня скрывала.

― И ты была... что?

― Ничего, ― солгала. Опять.

Заметив, что до сих пор нет оповещений, приняла принципиальное решение.

― Я собираюсь к Рэтту, ― заявила.

― Эм-м... воу! Ты не можешь вести машину, ― возразила Эм, вставая со стула.

― Почему не могу? Даже не добралась до середины бутылки. Я не пьяна.

― Уже девять. Мы можем поехать к нему утром.

Пристально посмотрев на нее, теперь была уверена, что подруга от меня что-то скрывает.

― Эм, ты можешь либо остаться здесь и предупредить их, что я еду, либо сесть в машину и отправиться со мной.

Ее рот открывался, но звуков не раздавалось. Оставив девушку там, пошла за ключами. Не была уверена, что происходит, но точно собиралась это выяснить.

Глава 16

НОВА

Откровенно говоря, я была не в том состоянии, чтобы предстать перед кучей людей, которые вели жизнь, основанную на том, кого бы могли впечатлить. Фасад, которым я также дорожила, был похож на изношенный и потрепанный стяг, что теперь развевался на ветру.

Я погнала свой «камаро» по дороге вдоль побережья, чуть не сбив пару, которая не соизволила убраться с пути достаточно быстро. Припарковавшись перед гаражом, проигнорировала голос Эм и выбралась наружу.

Конечно же, люди пялились.

Разве это было в новинку? Они постоянно так делали.

Я пошла напрямую, через газон к огню. Кто-то позвал меня по имени, но я не обращала внимания. Ментально находясь в другой галактике. С каждым шагом теряла кусочек того, кем пыталась быть. Хорошей. Милой. Славной. Все что угодно, только не это.

Почувствовав, как кто-то коснулся моей руки, рефлекторно отпрянула. Моргнув, увидела Рэтта в нескольких сантиметрах и множество глаз, которые таращились на меня.

― Пойдем со мной, ― он говорил прямо мне в ухо, чтобы его было слышно за грохочущей музыкой.

Обхватив меня рукой, начал уводить, не дав возможности воспротивиться. Мы прошли мимо толпы на лужайке, группок людей, болтающихся в его доме. Лишь когда добрались до комнаты Рэтта, и он закрыл дверь, я ощутила, что снова могу дышать.