Сладкие яды

Он был первым, кто заставил меня чувствовать себя хорошо, не считая пустой бутылки. Боялась приблизиться к нему и позволить ускользнуть. Альтернатива не рассматривалась. Он был бы моим самым большим разочарованием и глубокой сердечной травмой.

Глава 12

НОВА

Я уже слышала, как начались перешептывания, именно поэтому когда приехали, попросила Эм подождать в машине.

Сплетни, безусловно, будут распространяться, и я предпочла бы, чтобы мое имя фигурировало в нелепых баснях, придуманных людьми, а не ее. Я стояла у кассы аптеки, две фиолетовые с белым коробочки в одной руке, а в другой ― плитка шоколада Херши.

За стойкой была девушка, с которой я училась в школе. Она смотрела на мои покупки с натянутой улыбкой.

― Такое случается с лучшими из них, ― заметила она, сканируя коробку.

Я не была уверена, оскорбление это или утешение.

Заплатила и вышла из магазина, не сказав ни слова, размахивая пакетом в руке. Через несколько дверей заметила, как Микки выходил из кофейни. Помня, что Рэтт говорил мне о нем, увидела парня в новом свете. Всегда считала его совершенным, но это было не более чем иллюзией.

― Хэй! ― окликнул он в приветствии, когда заметил меня.

― Идешь к своей маме в офис? ― кивнула на большую коробку маффинов, зажатую в его руке.

― Ага. Кстати, хотел ответить на твое сообщение.

Он пялился на пакет в моей руке, видимо пытаясь разглядеть содержимое. Скоро он обо всем узнает, я была абсолютно уверена в этом.

― На счет Салливана, знаю, что ты была с ним вчера... ― он, должно быть, увидел что-то в моем лице, потому что сбился и перевел тему разговора. ― Я не осуждаю. Ты хорошая девушка, вообще-то отличная. Не хочу видеть, как тебе больно. Он не...

Повернулась, чтобы посмотреть в том же направлении, что и Микки, задаваясь вопросом, что привлекло его внимание. Мне не потребовалось много времени, чтобы заметить то, что стало отвлекающим фактором. Высокий черный пикап двигался со скоростью улитки. Тонированные стекла не позволяли видеть что-то внутри, но у меня было неплохое представление о том, кто находился за рулем.

― Он не... что? ― подтолкнула я Микки продолжить.

Его голубые глаза метнулись ко мне, потом вновь на грузовик.

― Ничего. Ты смышленая. Просто будь с ним поосторожнее.

И вот оно. То, что облачило его страх. Он боялся Рэтта или Калума, а скорее их обоих. Но почему?

― Я пойду. Эм ждет меня в машине.

― Точно. Ты в порядке? В доме все нормально? У тебя есть возможность купить еду?

― В этом плане, все в порядке.

Его забота была милой, но не навязчивой. Отец оставил мне достаточно на какое-то время. А когда закончатся деньги, у меня будет уже какой-нибудь план. Это помогло содержать дом и оплачивать покупки.

― Хорошо, я скоро напишу тебе.

Махнув ему на прощанье, пошла к машине. Ведя внутренний спор, рассуждала, стоит ли рассказывать Эм, что только что произошло, но тогда придется поведать о проблеме с наркотиками у Микки. Поэтому решила держать рот на замке, добавляя еще один секрет в свою копилку.

***

Говорят, что недостатки делают нас людьми, а слабости могут заставить быть сильнее. Возьмите трагедию и превратите ее в нечто красивое, как поступила я со своим искусством.

Я внесла кое-какие дополнения в картину, над которой работала последние несколько дней. Общий фон представлял собой лес мертвых деревьев и сломанных веток, олицетворяя чувство страха и отчаяния, которые терзали моего кролика, заставляя бежать.

Его позвоночник был отмечен следами укусов, окрашивая чистый белый мех в красный. Вдали располагалось открытое поле, над которым отображалось штормовое небо со всполохами молний.

Это была иллюзия надежды. Кролик никогда бы туда не добрался, потому что волк уже находился поблизости.

Он и был тем самым дополнением, еще незавершенным. Нуждаясь в перерыве, нажала кнопку паузы на беспроводных наушниках и положила их на стул.

По пути вниз, прихватила мобильник с зарядной док-станции. Одно сообщение от Эм, другое от Анники, которая приглашала себя ко мне. Три от Рэтта вместе с двумя пропущенными звонками, промежутком в пятнадцать минут.

Я набрала его номер и включила громкую связь, чтобы освободить руки и смешать коктейль. После двух гудков меня перенаправили на голосовую почту. Прежде чем вернуться в студию, подождала минут пять, гадая, перезвонит ли он.

Стук в парадную дверь заставил меня отложить телефон и стакан.

Силуэт, который вырисовывался сквозь витраж, был большим, мужским.

― Кто там?

― Я, ― послышался хриплый голос.

Отперев замки, распахнула дверь, оставляя пространство, чтобы впустить его.

― Пыталась перезвонить тебе.

Услышала, как позади захлопнулась дверь, а звук его тяжелых сапог последовал за мной на кухню.

― Ты рисовала.

Очередное наблюдение. По крайней мере, это было вполне очевидным, так как я рассказала ему вчера вечером, что рисую, да и мои пальцы были в пятнах акриловой краски.

― Угу. Поэтому не взяла трубку. Просто теряю счет времени, когда полностью погружаюсь в то, что делаю.

― Понимаю. А еще я видел тебя с Микки сегодня.

Его тон мне не понравился. Я оглянулась на парня, почти жалея, что сделала это. Взгляд его глаз был жестким, холодным и твердым, словно прочный кусок стали.

― Я тоже тебя видела.

― Серьезно?

― Да. У тебя с этим проблемы?

Он подошел чуть ближе, остановившись вне досягаемости.

― Разве Микки не твой бывший?

― Зачем ты спрашиваешь меня о том, на что уже знаешь ответ?

Скрестив руки на груди, переступила с ноги на ногу, задаваясь вопросом, к чему ведет этот разговор. Для меня такое было в новинку, неизведанная территория.

― Ты пыталась вызвать мою ревность?

Рассмеялась в неверии.

― Я не такой человек. Если ты ревнуешь к...

Он притиснулся ко мне, качая головой из стороны в сторону.

― Я не ревную. Не трачу время впустую и не повторяю дважды. Так что, думаю, нам надо кое-что прояснить.

― Или ты можешь просто уйти, ― предложила я. ― Уверена, что найдется другая девушка, с которой ты захочешь провести следующие несколько недель.

Слова, словно наждачная бумага, оцарапали мой язык. Пытаясь быть взрослым человеком, предложила оливковую ветвь мира. Прекрасно понимая, что потерпела неудачу, когда напряжение между нами стало ощутимым.

Я сделала небольшой шаг назад, а он придвинулся ближе. Его взгляд провоцировал меня на побег, именно тогда ясно поняла... Это я была тем чертовым кроликом, а он ― волком.

― Когда это я говорил, что закончу с тобой через несколько недель? ― спросил он, находясь теперь на расстоянии волоска.

― Ты уезжаешь.

― Какое это имеет отношение к нам? Я мог бы отправиться на гребаную луну, но ты все равно была бы моей.

― Ты сумасшедший.

― Знаю.

Я сдвинулась, прижавшись к стене, и не успела даже моргнуть, как оказалась заключена в клетку его рук с обеих сторон.

― И я более нестабилен, когда дело касается тебя.

Ничего не могла сделать. Мой мозг пытался найти ответ и разобраться в этом. Будто он признался в своем сумасшествии, зная, что я ничего не смогу предпринять. Мне было все равно, что он спятил.

Откровенно говоря, мне это все слишком нравилось. Но я не могла быть такой. Девушкой, которая приняла все его пороки, когда у самой их было так много. Боже мой, мы вместе представляли бы собой катастрофу.

Не понимала, как сказать все это ему, не выдав слишком многое, поэтому просто ответила:

― Я не могу.

― Уже слишком поздно, чтобы передумать.

Затем, последовал жесткий поцелуй, а его рот буквально врезался в мой.

Прижав обе руки к его груди, толкнула. Результат был таким же, как если бы боролась с кирпичной стеной. Не сумев справиться с ним, сделала единственное, что пришло на ум.

Вцепилась зубами в его нижнюю губу, пока металлический вкус не затопил мой рот. Парень отпрянул назад и поднес свою руку ко рту, стирая следы крови.