Добавить в цитаты Настройки чтения

Страница 11 из 14

Арктур мог (и имел полное право) доложить обо всем на Росс. Но годы тренировок научили его полагаться только на себя. Это его игра, его Кубок, и он справится со всем без какой-либо помощи.

– Арктур! – Вега застала его на капитанском мостике. – Я… я хочу извиниться перед тобой.

Молодой человек развернулся на кресле и несколько секунд пристально сканировал ее взглядом.

«Она говорит искренне. Почти». – Интуиция редко подводила Арктура Финна.

– Извинения приняты, – кивнул он и указал на кресло второго пилота. – Садись.

Вега осторожно села и уставилась в иллюминатор напротив. Калейдоскоп звезд неистово вращался, точнее, это их корабль вращался, создавая искусственную гравитацию. От этого вида кружилась голова, а если долго смотреть, то начинало мутить.

– Куда мы теперь? – спросила девушка.

Арктур указал на монитор, на точку в пересечении координат.

– На орбите голубого гиганта R136а1 есть интересная планета, – задумчиво сказал он.

– Та самая потенциально пригодная для колонизации? – оживилась Вега.

– Перестань, – отмахнулся Арктур.

Приглушив голос и сев спиной к видеокамере, он продолжил:

– Неужели ты думаешь, что, знай я координаты пригодной планеты, я бы тратил время на всякие пыльные каменюки?

В карих глазах Веги застыл немой вопрос.

– Я набиваю нам цену, напарница, – прошептал он, наклонившись к ее уху. – Куда интересней следить за игроками, у которых есть план, чем за теми, кто бредет вслепую. Эрвин Роммели проглотил мой замысел, и, можешь мне поверить, в следующий месяц мы с тобой урвем львиную долю эфирного времени.

– Но зачем? – Вега не разделяла желания Арктура играть на публику.

Перед тем как ответить, Финн откинулся в капитанском кресле и совсем по-мальчишески сделал несколько оборотов.

– У меня много врагов, знаешь ли, – наконец сказал он с вымученной улыбкой. – Вряд ли меня убьют под прицелом камер.

Огромным усилием воли Вега уняла бешеный ритм своего сердца. Придала безразличное выражение лицу.

«Он слышал наш разговор!»

– Разве ты не знал, на что идешь? – спросила она. – Несчастные случаи не редкость на Кубке Планет, вспомнить хотя бы случай с Джейсоном Эстером на газовом планетоиде.

– Я говорю не о несчастных случаях. – Арктур постучал пальцами по столу. – Хорошо, что ты рядом: вдвоем не так страшно.

Они замолчали, но невербальный диалог продолжался. В какой-то момент Веге показалось, что она смотрит в яркие серые глаза Арктура слишком долго. Она покраснела, но гордость не позволяла отвести взгляд.

«Не отворачивайся, он должен доверять тебе», – думала Вега.

«Она должна была убить меня, – думал Арктур. – Должна была, но передумала. Что-то изменилось внутри нее».

Он улыбнулся своим размышлениям.

– Вернемся к делу, если ты не против. – Арктур переключился на рабочий тон быстро, словно робот. – Патрик, проложить курс к планете.

На этот раз посадка прошла мягче. Арктур посадил корабль прямо в зеленые заросли деревьев. На какой-то момент в иллюминаторах стало темно – настолько густым был лес вокруг.

Эта была первая обитаемая планета на их пути. И не просто обитаемая, а заселенная опасными тварями и хищными растениями. Единственной хорошей новостью было то, что атмосфера здесь была пригодна для дыхания. Зато гравитация выше, от чего Вега и Арктур чувствовали, будто весят больше.

– Как здесь вообще передвигаться? – в ужасе произнесла Вега, с трудом шевеля конечностями.

– Через пару часов адаптируемся. Я надеюсь. – Арктуру тоже приходилось несладко, хоть он старался не подавать виду.





– Сколько времени ты планируешь здесь провести? – Вега нахмурилась.

Арк сверился с картой и мрачно покачал головой.

– Почти вся планета – одни сплошные джунгли, – сказал он. – Нам придется топать через непроходимый лес как минимум пять километров, потом, если повезет, сплавляться по воде.

– А если не повезет? – Вега настороженно вглядывалась в дикие заросли по ту сторону иллюминатора.

– Если не повезет, все десять километров окажутся лесополосой, – оптимистично добавил Патрик. – Я бы с радостью пошел с вами, если бы мои конечности были приспособлены к передвижению по лесу.

– Пожелания удачи будет достаточно, – отмахнулся Арктур. – И будь на связи. Постоянно.

Арктур нервничал больше, чем обычно. Выросший на каменистой планете Росс, изредка гуляя в парках с искусственно выведенной скудной растительностью, он ненавидел заросли, болота, мхи, топи, насекомых и прочую мелкую шушеру. Чего нельзя было сказать о Веге. В памяти ее клона были воспоминания о долгих прогулках возле озер, о внеклассных занятиях на пляже, о воскресных пикниках в парке. Она любила природу, любила животных, но незнакомые заросли этой планеты пугали ее не меньше Арка.

– По крайней мере, мы можем не жалеть о байке, – вздохнул Арктур, становясь у шлюза. – Тут он все равно бесполезен.

– Я надеюсь, в этот раз гонка будет честной? – с нажимом произнесла Вега.

– Обещаю. – Арктур протянул ей ладонь. – Союз?

– Союз, – кивнула Вега, не моргнув глазом.

Шлюз открылся, и рукопожатие разомкнулось.

На короткое мгновение Арктур и Вега замерли с открытыми ртами. Огромные деревья уходили ввысь: темные стволы, широкие листья размером с человеческий рост. Пение птиц и стрекотание насекомых было таким громким, что резало уши, особенно после долгих месяцев безмолвия космоса. И все же было в этом лесу что-то прекрасное, что-то, называемое жизнью.

– Круто, – сказал Арк, и они с Вегой переглянулись. – Жаль, что ты не видишь этого, Патрик.

– Могу увидеть, если вы переключите камеру в вашем шлеме на корабельный компьютер, – сказал робот. – Только помните, что наши с вами представления о прекрасном немного разнятся.

– Он впадает в экстаз от старых материнских плат, – пояснил Арктур для Веги.

Девушка рассмеялась от неожиданности.

– Что? Кто рассказал вам это?.. – начал было Патрик, но Арк уже отрубил громкую связь.

– Ходить тяжело, – прокомментировал он. – Но нам надо пробежаться, если не хотим остаться тут на ночь.

Перспектива ночевать на другой планете в лесу, полном живности, была так себе, поэтому оба поспешили, следуя указаниям маячка.

Через пару километров, как только Арктур и Вега немного адаптировались к повышенной гравитации, лес сменился густым, словно частокол, подлеском. Он состоял из хлестких стеблей и колючек, цепляющих волосы, костюмы и рюкзаки.

Достав кортики, парень и девушка перенастроили их в режим мачете и принялись в буквальном смысле прорубать себе путь. Было жарко, но эргокостюмы неплохо справлялись с нагрузкой, усилив вентиляцию.

– Сколько нам еще? – прокричала Вега, с ненавистью смахнув с лица липнущие волосы. Все-таки надо было подстричься.

– Долго, – прокричал Арктур. Он орудовал клинком более уверенно, и у растений не оставалось никакого шанса, кроме как уйти с его пути.

– Сколько?! – Вега не унималась.

– Еще семь километров. – Арк сделал мощный удар, и на землю повалилась целая пачка стеблей.

Девушка выругалась. Вырубка давалась ей тяжелее; упругие стебли хлестали по лицу, оставляя неглубокие, но болезненные порезы. Колючки цеплялись за волосы, царапали руки там, где не было защитных перчаток.

Неожиданно подлесок закончился, уступив место водоему с неподвижной чистейшей водой. Этот райский уголок, затерянный среди леса, поистине был наградой за их старания.

– Не знаю, как ты, но я точно буду купаться, – заявил Арктур, стягивая эрго.

– Издеваешься? – усмехнулась Вега, последовав его примеру. – После шести месяцев в гибернации и ада, через который мы только что прошли?!