Страница 95 из 119
Как бы в противовес этому, в его памяти всплыло нежное лицо Дженни. Она могла бы столько сделать для него? Она могла бы заставить себя промывать его раны, ухаживать за его телом, вытаскивать его из ущелья, сражаться с медведем? В глубине его создания эхом отдавалось гулкое нет.
Дженни бы умерла от одной мысли о том, чтобы остаться наедине с мужчиной, который был для нее табу. Она бы скорее дала ему умереть, чем притронулась к нечистому телу. Она бы спряталась за его спиной на волокуше, считая, что он должен убить медведя, так как это входит в его мужские обязанности.
"Мой народ, что мы с тобой сделали?"
Густеющий туман грусти обволакивал ярость, делая все одинаково непонятным. Все то, что человек считал реальным, больше не существовало. Знакомая вселенная расплывалась и таяла.
- Для тебя я могу это сделать, - расстроенно сказал ей Железный Глаз, для тебя я могу сделать все, что угодно. - Он торжествующе улыбнулся ей, несмотря на то, что все перемешалось в его душе.
Ее глаза сверкнули в ответ.
- Я знала, что ты сможешь, - прошептала она. - Я боюсь за тебя, Железный Глаз. Ты такой сильный. Я удивляюсь, как ты все выдерживаешь, не ломаясь и не озлобляясь.
- Я буду сильным ради тебя. Я не хочу потерять тебя, - эти слова вылетели неожиданно, и его сердце похолодело. "О, Дженни, я предал тебя!" - подумал он.
Затем Лита притянула его голову к себе. Что-то внутри него как бы вскрикнуло от наслаждения, и его сердце забилось так громко, что он испугался, что она услышит. Они были вне видимости ШТ, который находился за грядой. И все же он отпрянул: он так сильно желал ее, что боялся за себя.
Ее кожа разрумянилась, дыхание участилось. Глаза наполнились восторгом.
- Мы потеряли слишком много времени на тропе, Джон, - с сожалением произнесла она. - Я не знала, что так полюблю тебя.
Он снова направился по направлению к "Пуповине".
- Почему меня, звездная женщина? Полковник Ри очарован тобой. Ты могла бы иметь сколько угодно звездных мужчин. Зачем тебе примитивный воин, на котором кровь стольких людей? Я невежествен, знаю только войну, лошадей и ружья. Я даже не умею читать! - его глаза испытующе всматривались в нее.
Она поджала губы.
- Потому что ты сильный, Железный Глаз. Я знала слишком многих мужчин, которые не верили в себя, в жизнь, в честь, в будущее. Ты неповторим настолько, что меня пробирает дрожь, когда я думаю о тебе. Ты никогда нигде не был, но ты знаешь, что значит жить. - Она подняла голову, искоса поглядывая на него. - Так ты не умеешь читать? Научись.
Он почувствовал в этом вызов. Он уже изумил стандартный. Так легко было учиться во сне при помощи записей. Неужели научиться читать так трудно?
- Я научусь читать, - сказал он, утвердительно кивнув.
Она нахмурилась.
- Моя очередь обучать, а?
Он позволил себе обнять ее.
- Директорат может дать моему народу много полезного. Ваши знания не сравнить с нашими.
- Ты увидишь, - предупредила она. - Директорат загнивает. Разложением пропитана не только жизнь каждого, но и каждая мысль или стремление. Ты учишь меня тому, что жизнь и лучшем случае неоднозначна и что люди должны прилагать больше усилий - узнавать, кто они и что из себя представляют. Я знаю людей, которые подобны личинкам, мягким, рыхлым, барахтающимся в вонючей плоти мертвого общества. Я когда-то была такой, - она задумчиво улыбнулась, перебирая волосы скальпа, который она прикрепила к поясу, вызвав досаду Хелстеда и зависть его десантников.
- Значит, ты бросаешь вызов своему собственному народу, звездная женщина. Почему? - он над этим часто задумывался за эти последние несколько недель. - Если мы вырвемся, то удержимся ли?
- Для их же пользы! - прозвучал ее голос. - Здесь, на Атлантиде, есть многое, чего не хватает моему народу. Мы утратили свой путь, своего Бога, свое предназначение. Может быть, Паук вернет нам все это! - Она посмотрела на него, в ее глазах горел огонь.
- Все же они могут уничтожить нас прежде, чем мы вырвемся, - мрачно напомнил он.
- Могут, - согласилась Лита. - Мы об этом узнаем после встречи. Ты замечательно одурачил Ри. Как "директор" пауков, ты не дал событиям выйти из-под контроля. Ри думает, что я самое драгоценное, что у него есть, конечно, после неограниченного кофе. Мы выиграли время, остудили горячие головы и усыпили десантников. Но теперь времени в обрез.
Часовой окликнул их и спрыгнул со скалы. Железный Глаз не знал его. Он был одет в цвета сантос. Человек увидел волосы Литы и быстро отдал честь. К удивлению Джона, он приветствовал их на стандартном и сделал знак, чтобы они прошли.
- Стандартный? - озадаченно спросил Джон.
- Конечно, - торжествующе улыбнулась ему Лита. - Практически первое, что мы тайно отправили сюда, были пленки. Мы обучаем многому. Им позарез будет нужен стандартный. Большинство из них уже умеют читать. Ты был слишком занят руководством - выполнением программ, успокоением людей, стабилизацией обстановки. Твое влияние нам больше было необходимо там, она сжала его руку. - У тебя еще будет время нагнать.
Войдя в укрытие, они ощутили небывалую активность. Везде были люди. Железный Глаз с трудом поверил в преображение былой "Пуповины" - сейчас она являла собой средоточие людей и машин. Он сказал об этом Лите.
- Это ерунда. Самое главное мод землей - в глубине "Пуповины". Эту территорию десантники могут обследовать в любое время.
Джон не мог скрыть удивления, когда они проходили через черные занавеси, маскирующие электрические огни, которые освещали обширную пещеру. Это был совершенно другой мир.
- Где вы взяли компьютеры? - изумился он.
- Выпросила у Ри, - непринужденно ответила она. - Сказала старикану, что нам нужно выяснить, смогут ли романаны научиться ими пользоваться. В конце концов, они все равно не смогут без этого обойтись, если войдут в Директорат. Должна признать, что результаты не настолько меня радуют, как бы хотелось. Но мы чего-то добились, организовав соревнование между пауками и сантос. Пока пауки впереди, но сантос догоняют.
Железный Глаз оглядел помещение.
- Что они делают? - он указал на группу скачущих, лягающихся, наносящих удары, перекатывающихся фигур.